Luc 1.74
Bible du Semeur

Introduction

¹ Plusieurs personnes ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont passés parmi nous,
² d’après les rapports de ceux qui en ont été les témoins oculaires depuis le début et qui sont devenus des serviteurs de la Parole de Dieu.
³ J’ai donc décidé à mon tour de m’informer soigneusement sur tout ce qui est arrivé depuis le commencement, et de te l’exposer par écrit de manière suivie, très honorable Théophile ;
⁴ ainsi, tu pourras reconnaître l’entière véracité des enseignements que tu as reçus.

Naissance et enfance de Jésus

L’annonce de la naissance de Jean-Baptiste

⁵ Il y avait, à l’époque où Hérode était roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, qui appartenait à la classe sacerdotale d’Abia. Sa femme était une descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth.
⁶ Tous deux étaient justes aux yeux de Dieu et observaient tous les commandements et toutes les lois du Seigneur de façon irréprochable.
⁷ Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et tous deux étaient déjà très âgés.
⁸ Un jour, Zacharie assurait son service devant Dieu : c’était le tour de sa classe sacerdotale.
⁹ Suivant la coutume des prêtres, il avait été désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y offrir l’encens.
¹⁰ À l’heure de l’offrande des parfums, toute la multitude du peuple se tenait en prière à l’extérieur.
¹¹ Tout à coup, un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel des parfums.
¹² Quand Zacharie le vit, il en fut bouleversé et la peur s’empara de lui.
¹³ Mais l’ange lui dit : - N’aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta prière : ta femme Élisabeth te donnera un fils. Tu l’appelleras Jean.
¹⁴ Il sera pour toi le sujet d’une très grande joie, et beaucoup de gens se réjouiront de sa naissance.
¹⁵ Il sera grand aux yeux du Seigneur. Il ne boira ni vin, ni boisson alcoolisée. Il sera rempli de l’Esprit Saint dès le sein maternel.
¹⁶ Il ramènera beaucoup d’Israélites au Seigneur, leur Dieu.
¹⁷ Il accomplira sa mission sous le regard de Dieu, avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour réconcilier les pères avec leurs enfants, pour amener ceux qui sont désobéissants à penser comme des hommes justes et former ainsi un peuple prêt pour le Seigneur.
¹⁸ Zacharie demanda à l’ange : - À quoi le reconnaîtrai-je ? Car je suis moi-même déjà vieux et ma femme est très âgée.
¹⁹ L’ange lui répondit : - Je suis Gabriel. Je me tiens devant Dieu, qui m’a envoyé pour te parler et t’annoncer cette nouvelle.
²⁰ Alors, voici : tu vas devenir muet et tu resteras incapable de parler jusqu’au jour où ce que je viens de t’annoncer se réalisera ; il en sera ainsi parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront au temps prévu.
²¹ Pendant ce temps, la foule attendait Zacharie ; elle s’étonnait de le voir s’attarder dans le sanctuaire.
²² Lorsqu’il sortit enfin, il était incapable de parler aux personnes rassemblées. Elles comprirent alors qu’il avait eu une vision dans le sanctuaire. Quant à lui, il leur faisait des signes et restait muet.
²³ Lorsqu’il eut terminé son temps de service, il retourna chez lui.
²⁴ Quelque temps après, sa femme Élisabeth devint enceinte et, pendant cinq mois, elle se tint cachée. Elle se disait :
²⁵ - C’est l’œuvre du Seigneur ! Il a jeté maintenant un regard favorable sur moi, et effacé ce qui faisait ma honte aux yeux de tous.

L’annonce de la naissance de Jésus

²⁶ Six mois plus tard, Dieu envoya l’ange Gabriel dans une ville de Galilée appelée Nazareth,
²⁷ chez une jeune fille liée par fiançailles à un homme nommé Joseph, un descendant du roi David. Cette jeune fille s’appelait Marie.
²⁸ L’ange entra chez elle et lui dit : - Réjouis-toi, toi à qui Dieu a accordé sa faveur : le Seigneur est avec toi.
²⁹ Marie fut profondément troublée par ces paroles ; elle se demandait ce que signifiait cette salutation.
³⁰ L’ange lui dit alors : - N’aie pas peur, Marie, car Dieu t’a accordé sa faveur.
³¹ Voici : bientôt tu seras enceinte et tu mettras au monde un fils ; tu le nommeras Jésus.
³² Il sera grand. Il sera appelé « Fils du Très-Haut », et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son ancêtre.
³³ Il régnera éternellement sur le peuple issu de Jacob, et son règne n’aura pas de fin.
³⁴ Marie dit à l’ange : - Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ?
³⁵ L’ange lui répondit : - L’Esprit Saint descendra sur toi, et la puissance du Dieu très-haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.
³⁶ Vois : ta parente Élisabeth attend elle aussi un fils, malgré son grand âge ; on disait qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfant, et elle en est à son sixième mois.
³⁷ Car rien n’est impossible à Dieu.
³⁸ Alors Marie répondit : - Je suis la servante du Seigneur. Que tout ce que tu m’as dit s’accomplisse pour moi. Et l’ange la quitta.

Marie chez Élisabeth

³⁹ Peu après, Marie partit pour se rendre en hâte dans une ville de montagne du territoire de Judée.
⁴⁰ Elle entra chez Zacharie et salua Élisabeth.
⁴¹ Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, elle sentit son enfant remuer en elle. Elle fut remplie du Saint-Esprit
⁴² et s’écria d’une voix forte : - Tu es bénie plus que toutes les femmes et l’enfant que tu portes est béni.
⁴³ Comment ai-je mérité l’honneur que la mère de mon Seigneur vienne me voir ?
⁴⁴ Car, vois-tu, au moment même où je t’ai entendu me saluer, mon enfant a bondi de joie au dedans de moi.
⁴⁵ Tu es heureuse, toi qui as cru à l’accomplissement de ce que le Seigneur t’a annoncé.
⁴⁶ Alors Marie dit : Mon âme chante la grandeur du Seigneur
⁴⁷ et mon esprit se réjouit à cause de Dieu, mon Sauveur.
⁴⁸ Car il a bien voulu abaisser son regard sur son humble servante.
C’est pourquoi, désormais, à travers tous les temps, on m’appellera bienheureuse.
⁴⁹ Car le Dieu tout-puissant a fait pour moi de grandes choses ;
saint est son nom.
⁵⁰ Et sa bonté s’étendra d’âge en âge sur ceux qui le révèrent.
⁵¹ Il est intervenu de toute sa puissance et il a dispersé les hommes dont le cœur était rempli d’orgueil.
⁵² Il a précipité les puissants de leurs trônes,
et il a élevé les humbles.
⁵³ Il a comblé de biens ceux qui sont affamés,
et il a renvoyé les riches les mains vides.
⁵⁴ Oui, il a pris en main la cause d’Israël,
il a témoigné sa bonté au peuple qui le sert,
⁵⁵ comme il l’avait promis à nos ancêtres, à Abraham et à ses descendants pour tous les temps.
⁵⁶ Marie resta environ trois mois avec Élisabeth, puis elle retourna chez elle.

La naissance de Jean-Baptiste

⁵⁷ Le moment arriva où Élisabeth devait accoucher. Elle donna naissance à un fils.
⁵⁸ Ses voisins et les membres de sa famille apprirent combien le Seigneur avait été bon pour elle, et ils se réjouissaient avec elle.
⁵⁹ Le huitième jour après sa naissance, ils vinrent pour la circoncision du nouveau-né. Tout le monde voulait l’appeler Zacharie comme son père,
⁶⁰ mais sa mère intervint et dit : - Non, il s’appellera Jean.
⁶¹ - Mais, lui fit-on remarquer, personne dans ta famille ne porte ce nom-là !
⁶² Alors ils interrogèrent le père, par des gestes, pour savoir quel nom il voulait donner à l’enfant.
⁶³ Zacharie se fit apporter une tablette et, au grand étonnement de tous, il y traça ces mots : - Son nom est Jean.
⁶⁴ À cet instant, sa bouche s’ouvrit et sa langue se délia : il parlait et louait Dieu.
⁶⁵ Tous les gens du voisinage furent remplis de crainte, et l’on parlait de tous ces événements dans toutes les montagnes de Judée.
⁶⁶ Tous ceux qui les apprenaient en étaient profondément impressionnés et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » Car le Seigneur était avec lui.
⁶⁷ Zacharie, son père, fut rempli de l’Esprit Saint et prophétisa en ces termes :
⁶⁸ Loué soit le Seigneur, le Dieu du peuple d’Israël,
car il a pris soin de son peuple et il l’a délivré.
⁶⁹ Pour nous, il a fait naître parmi les descendants du roi David, son serviteur,
un Libérateur plein de force.
⁷⁰ Il vient d’accomplir la promesse qu’il avait faite depuis les premiers temps par la voix de ses saints prophètes
⁷¹ qu’il nous délivrerait de tous nos ennemis, et du pouvoir de ceux qui nous haïssent.
⁷² Il manifeste sa bonté à l’égard de nos pères et il agit conformément à son alliance sainte.
⁷³ Il accomplit pour nous le serment qu’il a fait à notre ancêtre, Abraham,
⁷⁴ de nous accorder la faveur, après nous avoir délivrés de tous nos ennemis,
⁷⁵ de le servir sans crainte en étant saints et justes en sa présence tous les jours de la vie.
⁷⁶ Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car, devant le Seigneur, tu marcheras en précurseur pour préparer sa route,
⁷⁷ en faisant savoir à son peuple que Dieu lui donne le salut et qu’il pardonne ses péchés.
⁷⁸ Car notre Dieu est plein de compassion et de bonté, et c’est pourquoi l’astre levant viendra pour nous d’en haut,
⁷⁹ pour éclairer tous ceux qui habitent dans les ténèbres et l’ombre de la mort,
et pour guider nos pas sur la voie de la paix.
⁸⁰ Le petit enfant grandissait et son esprit se fortifiait. Plus tard, il vécut dans des lieux déserts jusqu’au jour où il se manifesta publiquement au peuple d’Israël.