Luc 1.74
Grande Bible de Tours

Naissance et jeunesse de Jésus

Objectif de l’auteur

¹ Beaucoup de personnes ayant entrepris d’écrire l’histoire des choses qui ont été accomplies parmi nous^* ;
Plusieurs écrivains sans autorité, au témoignage d’Eusèbe, d’Origène, de saint Athanase, de saint Augustin, de saint Épiphane, avaient raconté d’une manière inexacte les faits et les enseignements évangéliques.
² Suivant le rapport que nous en ont fait ceux qui, dès le commencement, les ont vues eux-mêmes, et furent les ministres de la parole,
³ J’ai cru, excellent Théophile, après avoir été exactement informé de toutes ces choses depuis le commencement, devoir aussi vous en représenter par écrit toute la suite,
⁴ Afin que vous connaissiez la vérité des choses dont vous avez été instruit.

Annonce de la naissance de Jean-Baptiste

⁵ Il y avait du temps d’Hérode, roi de Judée, un prêtre nommé Zacharie, de la famille d’Abia^*, et sa femme, de la race d’Aaron, s’appelait Élisabeth.
Voy. I Paralip., XXIV, 10. David avait partagé les familles sacerdotales en vingt-quatre ordres, chargés du service religieux dans le temple de Jérusalem. Chaque ordre devait exercer pendant une semaine les fonctions du sacerdoce ; il se subdivisait en sept compagnies, dont chacune avait un jour de service. Le sort désignait le prêtre qui devait pénétrer dans le sanctuaire et faire brûler l’encens sur l’autel des parfums.
⁶ Ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur, d’une manière irréprochable.
⁷ Ils n’avaient point de fils, parce qu’Élisabeth était stérile, et qu’ils étaient tous deux avancés en âge.
⁸ Or, Zacharie s’acquittant des fonctions du sacerdoce devant Dieu, suivant le rang de sa famille,
⁹ Il arriva par le sort, selon ce qui s’observait entre les prêtres, que ce fut à lui d’entrer dans le temple du Seigneur pour offrir l’encens ;
¹⁰ Et toute la multitude du peuple était dehors, priant à l’heure de l’offrande de l’encens.
¹¹ Or un ange du Seigneur lui apparut, se tenant à droite de l’autel des parfums.
¹² Zacharie, le voyant, en fut troublé, et la frayeur le saisit.
¹³ Mais l’ange lui dit : Ne craignez pas, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée, et Élisabeth, votre épouse, vous enfantera un fils, auquel vous donnerez le nom de Jean.
¹⁴ Il sera pour vous un sujet de joie et d’allégresse, et beaucoup de personnes se réjouiront de sa naissance ;
¹⁵ Car il sera grand devant le Seigneur, il ne boira point de vin, ni d’aucune boisson enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère.
¹⁶ Il convertira beaucoup des enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu,
¹⁷ Et il marchera devant lui dans l’esprit et la vertu d’Élie, pour unir les cœurs des pères avec ceux de leurs enfants, et ramener les incrédules à la prudence des justes, pour préparer au Seigneur un peuple parfait.
¹⁸ Zacharie répondit à l’ange : A quoi connaîtrai-je cela ? car je suis vieux, et ma femme est déjà avancée en âge.
¹⁹ L’ange répondit : Je suis Gabriel, qui suis présent devant Dieu ; j’ai été envoyé pour vous parler, et vous annoncer cette heureuse nouvelle ;
²⁰ Et voilà que vous serez muet, et vous ne pourrez parler jusqu’au jour où ces choses arriveront, parce que vous n’avez point cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps.
²¹ Cependant le peuple attendait Zacharie, et s’étonnait de ce qu’il tardait dans le temple.
²² Mais, étant sorti, il ne pouvait leur parler ; ils connurent qu’il avait eu une vision dans le temple ; il leur faisait des signes, et il resta muet.
²³ Quand les jours de son ministère furent accomplis, il s’en alla dans sa maison.
²⁴ Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, conçut, et elle se tenait cachée durant cinq mois, en disant :
²⁵ Le Seigneur a agi ainsi envers moi aux jours où il m’a regardée, pour me tirer de l’opprobre où j’étais devant les hommes.

Annonce de la naissance de Jésus

²⁶ Or, comme Élisabeth était dans son sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé de Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth,
²⁷ Vers une vierge qu’un homme de la maison de David nommé Joseph avait épousée ; et le nom de cette vierge était Marie.
²⁸ L’ange, étant venu vers elle, lui dit : Je vous salue, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous ; vous êtes bénie entre les femmes.
²⁹ Celle-ci, l’entendant, fut troublée de ses paroles, et elle pensait quelle pouvait être cette salutation.
³⁰ L’ange lui dit : Ne craignez pas, Marie ; car vous avez trouvé grâce devant Dieu.
³¹ Vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un fils, à qui vous donnerez le nom de Jésus.
³² Il sera grand, et sera appelé le Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père ; et il régnera éternellement sur la maison de Jacob,
³³ Et son règne n’aura point de fin.
³⁴ Alors Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d’homme^* ?
L’évangéliste nous apprend que Marie était vierge, et, ici, Marie affirme qu’elle est résolue de vivre dans l’état de virginité ; autrement elle pouvait devenir mère comme les autres femmes engagées dans le mariage.
³⁵ L’ange lui répondit : Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre ; c’est pourquoi le Saint qui naîtra de vous sera appelé le Fils de Dieu.
³⁶ Et voilà qu’Élisabeth, votre cousine, a conçu elle-même un fils dans sa vieillesse ; et ce mois est le sixième de celle qui est appelée stérile ;
³⁷ Parce qu’il n’y a rien d’impossible à Dieu.
³⁸ Alors Marie lui dit : Voici la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon votre parole^*. Et l’ange s’éloigna d’elle.
A ce moment s’opère le mystère de l’Incarnation : le Fils de Dieu prit la nature humaine dans le sein de la plus pure des vierges.
³⁹ Or Marie, se levant en ces jours-là, s’en alla en diligence vers les montagnes, dans une ville de Juda ;
⁴⁰ Et, étant entrée dans la maison de Zacharie, elle salua Élisabeth.
⁴¹ Aussitôt qu’Élisabeth entendit la voix de Marie, qui la saluait, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit ;
⁴² Et, élevant la voix, elle s’écria : Vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni.
⁴³ Et d’où me vient ce bonheur, que la mère de mon Seigneur vienne vers moi ?
⁴⁴ Car, dès que votre voix a frappé mon oreille, lorsque vous m’avez saluée, mon enfant a tressailli de joie dans mon sein.
⁴⁵ Et vous êtes bien heureuse d’avoir cru ; parce que ce qui vous a été dit de la part du Seigneur s’accomplira.
⁴⁶ Alors Marie dit : Mon âme glorifie le Seigneur,
⁴⁷ Et mon âme a tressailli d’allégresse en Dieu mon Sauveur,
⁴⁸ Parce qu’il a regardé la bassesse de sa servante ; et voilà que désormais toutes les générations m’appelleront bienheureuse.
⁴⁹ Car Celui qui est puissant a fait en moi de grandes choses, et son nom est saint.
⁵⁰ Sa miséricorde s’étend d’âge en âge sur ceux qui le craignent.
⁵¹ Il a déployé la force de son bras. Il a confondu les orgueilleux dans les pensées de leur cœur.
⁵² Il a renversé les puissants de leurs trônes, et il a élevé les humbles.
⁵³ Il a comblé de biens ceux qui étaient affamés, et il a renvoyé les mains vides ceux qui étaient dans l’abondance.
⁵⁴ Se souvenant de sa miséricorde, il a pris sous sa protection Israël, son serviteur.
⁵⁵ Selon la promesse qu’il a faite à nos pères, à Abraham et à sa postérité, à jamais.
⁵⁶ Marie resta avec Élisabeth environ trois mois ; et elle revint dans sa maison^*,
Plusieurs graves auteurs ont pensé que Marie fut présente à la naissance de Jean, le précurseur de son divin fils. Saint Luc aurait parlé, par anticipation, du retour de la sainte Vierge.

Naissance de Jean-Baptiste

⁵⁷ Cependant le temps auquel Élisabeth devait enfanter arriva, et elle mit au monde un fils.
⁵⁸ Ses voisins et ses parents, ayant appris que le Seigneur avait signalé sa miséricorde envers elle, s’en réjouissaient avec elle ;
⁵⁹ Et, le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l’enfant ; ils le nommaient Zacharie, du nom de son père.
⁶⁰ Mais sa mère, prenant la parole, dit : Non, mais il sera appelé Jean.
⁶¹ Ils lui répondirent : Personne dans votre famille ne porte ce nom.
⁶² En même temps ils demandaient par signes au père de l’enfant comment il voulait qu’on le nommât.
⁶³ Ayant demandé des tablettes, il écrivit dessus : Jean est son nom. Et tous furent dans l’étonnement.
⁶⁴ Au même instant sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia, et il parlait en bénissant Dieu.
⁶⁵ Tous ceux qui demeuraient dans le voisinage furent saisis de crainte ; le bruit de ces merveilles se répandit dans tout le pays des montagnes de Judée ;
⁶⁶ Et tous ceux qui les entendirent les conservèrent dans leur cœur, et ils disaient : Que pensez-vous que sera cet enfant ? car la main du Seigneur était avec lui.
⁶⁷ Et Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit, il prophétisa, en disant :
⁶⁸ Béni soit le Seigneur Dieu d’Israël, parce qu’il a visité et racheté son peuple,
⁶⁹ Et qu’il nous a suscité un puissant Sauveur^* dans la maison de David, son serviteur ;
Littéralement, la corne ou la puissance du salut, pour dire un Sauveur puissant.
⁷⁰ Selon qu’il avait promis par la bouche de ses saints prophètes, qui ont été dans les siècles passés,
⁷¹ De nous délivrer de nos ennemis, et des mains de ceux qui nous haïssent,
⁷² Pour exercer sa miséricorde envers nos pères, et se souvenir de son alliance sainte ;
⁷³ Selon qu’il a juré à Abraham, notre père, qu’il nous accorderait
⁷⁴ Qu’étant délivrés des mains de nos ennemis nous le servissions sans crainte,
⁷⁵ Dans la sainteté et dans la justice, en sa présence, tous les jours de notre vie.
⁷⁶ Et vous, enfant, vous serez appelé le prophète Très-Haut ; car vous marcherez devant la face du Seigneur pour lui préparer ses voies,
⁷⁷ Pour donner à son peuple la connaissance du salut, pour la rémission de ses péchés,
⁷⁸ Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, qui a fait paraître sur nous ce soleil se levant^* d’en haut
C’est une image qui se rapporte au Messie.
⁷⁹ Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort, et pour conduire nos pieds dans le chemin de la paix.
⁸⁰ Or l’enfant croissait et se fortifiait en esprit, et il demeurait dans les déserts, jusqu’au jour de sa manifestation devant le peuple d’Israël.