Genèse 24.4
Grande Bible de Tours

Mariage d’Isaac et Rebecca

¹ Abraham était vieux et fort avancé en âge, et le Seigneur l’avait béni en toutes choses.
² Il dit au plus ancien de ses serviteurs, qui avait l’intendance sur toute sa maison : Mettez votre main sous ma cuisse,
³ Afin que je vous fasse jurer, par le Seigneur Dieu du ciel et de la terre, que vous ne prendrez aucune des filles des Chananéens^*, parmi lesquels j’habite, pour la faire épouser à mon fils ;
Les Chananéens étaient une race maudite et adonnée à l’idolâtrie.
⁴ Mais que vous irez au pays où sont mes parents, afin d’y prendre une femme pour mon fils Isaac.
⁵ Le serviteur répondit : Si la jeune fille ne veut pas venir en ce pays-ci avec moi, dois-je reconduire votre fils au lieu d’où vous êtes sorti ?
⁶ Abraham reprit : Gardez-vous bien de ramener jamais mon fils en ce pays-là.
⁷ Le Seigneur Dieu du ciel, qui m’a tiré de la maison de mon père et du pays de ma naissance, m’a parlé, et m’a juré en ces termes : Je donnerai ce pays à votre race ; il enverra lui-même son ange^* devant vous, et vous prendrez une femme de ce pays-là pour mon fils.
Les Hébreux croyaient à l’existence de l’ange gardien.
⁸ Si la jeune fille refuse de vous suivre, vous ne serez point tenu à votre serment. Seulement ne ramenez jamais mon fils en ce pays-là.
⁹ Ce serviteur mit donc sa main sous la cuisse d’Abraham son maître, et s’engagea par serment à exécuter ses ordres.
¹⁰ Il prit dix chameaux du troupeau de son maître, emporta avec lui de tous ses biens^*, et, s’étant mis en chemin, alla en Mésopotamie, vers la ville de Nachor.
De riches vêtements et des objets précieux étaient offerts à la fiancée, selon l’usage du temps.
¹¹ Sur le soir il fit reposer ses chameaux près d’un puits, hors de la ville, au temps où les jeunes filles avaient coutume de sortir pour puiser de l’eau, et il dit :
¹² Seigneur Dieu d’Abraham mon maître, assistez-moi aujourd’hui, je vous prie, et faites miséricorde à mon maître Abraham.
¹³ Me voici près de cette source, et les filles des habitants de cette ville vont sortir pour puiser de l’eau.
¹⁴ Que la jeune fille à qui je dirai : Inclinez votre vase, afin que je boive, et qui me répondra : Buvez, et je donnerai aussi à boire à vos chameaux, soit celle que vous avez destinée à Isaac votre serviteur ; et je connaîtrai par là que vous aurez fait miséricorde à mon maître.
¹⁵ A peine avait-il achevé de parler ainsi en lui-même, qu’il vit paraître Rébecca, fille de Bathuel, fils de Melcha, femme de Nachor, frère d’Abraham, qui portait un vase sur son épaule.
¹⁶ C’était une jeune fille très-agréable, et une vierge parfaitement belle, et inconnue à tout homme ; elle était déjà venue à la fontaine, et, ayant rempli son vase, elle s’en retournait.
¹⁷ Le serviteur alla donc au-devant d’elle et lui dit : Donnez-moi à boire un peu d’eau du vase que vous portez.
¹⁸ Elle répondit : Buvez, mon seigneur ; et aussitôt, penchant le vase sur son bras, elle lui donna à boire.
¹⁹ Après qu’il eut bu, elle ajouta : Je m’en vais aussi puiser de l’eau pour vos chameaux, jusqu’à ce qu’ils aient tous bu.
²⁰ Et versant l’eau de son vase dans les canaux, elle courut au puits pour en puiser d’autre, qu’elle donna à tous les chameaux.
²¹ Cependant le serviteur la considérait sans rien dire, voulant savoir si le Seigneur avait rendu son voyage heureux, ou non.
²² Après que les chameaux eurent bu, cet homme lui offrit des pendants d’oreilles d’or, qui pesaient deux sicles, et autant de bracelets, qui en pesaient dix ;
²³ Et il lui dit : De qui êtes-vous fille ? Dites-le-moi. Y a-t-il dans la maison de votre père de la place pour me loger ?
²⁴ Elle répondit : Je suis fille de Bathuel, fils de Melcha et de Nachor son mari.
²⁵ Il y a chez nous, ajouta-t-elle, beaucoup de paille et de foin, et une place spacieuse pour y demeurer.
²⁶ Cet homme s’inclina et adora le Seigneur,
²⁷ En disant : Béni soit le Seigneur Dieu d’Abraham mon maître, qui a été miséricordieux et fidèle envers lui, et qui m’a amené droit dans la maison du frère de mon maître !
²⁸ La jeune fille courut donc à la maison de sa mère, et lui rapporta tout ce qu’elle avait entendu.
²⁹ Or Rébecca avait un frère nommé Laban, qui sortit pour aller trouver cet homme près de la fontaine.
³⁰ Il avait vu les pendants d’oreilles et les bracelets dans les mains de sa sœur, et lui avait entendu raconter tout ce que cet homme lui avait dit ; il vint donc le trouver près de la fontaine où il se tenait avec ses chameaux,
³¹ Et il lui dit : Entrez, vous qui êtes béni du Seigneur ; ou restez-vous dehors ? J’ai préparé la maison, et un lieu pour vos chameaux.
³² Il l’introduisit dans le logis ; il déchargea ses chameaux, donna de la paille et du foin, et fit laver les pieds de cet homme et de ceux qui étaient venus avec lui.
³³ En même temps on lui servit à manger. Mais le serviteur dit : Je ne mangerai point, jusqu’à ce que je vous aie exposé l’objet de ma mission. Parlez, lui dirent-ils.
³⁴ Je suis, reprit-il, serviteur d’Abraham.
³⁵ Le Seigneur a comblé mon maître de bénédictions, et l’a rendu grand et riche. Il lui a donné des brebis, des bœufs, de l’argent, de l’or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.
³⁶ Sara, la femme de mon maître, lui a enfanté un fils dans sa vieillesse, et mon maître lui a donné tout ce qu’il possédait.
³⁷ Et il m’a fait prêter ce serment : Vous ne prendrez aucune des filles des Chananéens, dans le pays desquels j’habite, pour la faire épouser à mon fils ;
³⁸ Mais vous irez à la maison de mon père, et vous prendrez dans ma parenté une femme pour mon fils.
³⁹ Je répondis à mon maître : Mais si la jeune fille refuse de venir avec moi ?
⁴⁰ Il reprit : Le Seigneur, devant lequel je marche, enverra son ange avec vous et dirigera vos pas ; vous prendrez pour mon fils une femme qui soit de ma famille et de la maison de mon père.
⁴¹ Arrivé chez mes parents, s’ils vous refusent, vous serez dégagé de votre serment.
⁴² Je suis donc arrivé aujourd’hui près de la fontaine, et j’ai dit : Seigneur Dieu d’Abraham mon maître, si c’est vous qui m’avez conduit dans le chemin où j’ai marché jusqu’à présent,
⁴³ Me voici près de cette fontaine : que la jeune fille qui viendra puiser de l’eau, à qui je dirai : Donnez-moi à boire un peu d’eau du vase que vous portez,
⁴⁴ Et qui me répondra : Buvez, et j’en puiserai aussi pour vos chameaux, soit celle que le Seigneur a destinée pour être la femme du fils de mon maître.
⁴⁵ Lorsque je m’entretenais en moi-même de cette pensée, j’ai vu paraître Rébecca, qui venait avec un vase sur l’épaule. Elle descendit à la fontaine et puisa de l’eau. Je lui dis : Donnez- moi un peu à boire.
⁴⁶ Aussitôt elle ôta son vase de dessus son épaule et me dit : Buvez, et je donnerai aussi à boire à vos chameaux. J’ai bu, et elle a fait boire mes chameaux.
⁴⁷ Je l’ai interrogée en ces termes : De qui êtes-vous fille ? Elle m’a répondu : Je suis fille de Bathuel, fils de Nachor et de Melcha, sa femme. Je lui ai alors mis ces pendants d’oreilles pour parer son visage, et lui ai placé ces bracelets aux bras.
⁴⁸ Je me suis prosterné pour adorer et bénir le Seigneur Dieu d’Abraham mon maître, qui m’a conduit dans le droit chemin pour prendre la fille du frère de mon maître et la donner pour femme à son fils .
⁴⁹ C’est pourquoi, si vous usez de bonté et de droiture envers mon maître, dites-le-moi. Si vous avez résolu autre chose, faites-le-moi savoir, afin que j’aille ailleurs.
⁵⁰ Laban et Bathuel répondirent : C’est Dieu qui parle en cette rencontre ; nous ne pouvons vous dire autre chose que ce qui paraît conforme à sa volonté.
⁵¹ Rébecca est devant vous, prenez-la, et emmenez-la avec vous, afin qu’elle soit la femme du fils de votre maître, selon que le Seigneur l’a déclaré^*.
Ce langage ne pouvait être tenu qu’après le consentement de Rébecca exprimé publiquement.
⁵² Le serviteur d’Abraham, ayant entendu cette réponse, se prosterna en terre et adora le Seigneur.
⁵³ Il tira ensuite des vases d’or et d’argent et des vêtements dont il fit présent à Rébecca. Il offrit aussi des dons à ses frères et à sa mère.
⁵⁴ Ils firent ensuite le festin, ils mangèrent et burent, et demeurèrent ensemble. Le serviteur, s’étant levé de grand matin, leur dit : Permettez-moi d’aller retrouver mon maître.
⁵⁵ Les frères et la mère de Rébecca lui répondirent : Que la jeune fille reste au moins dix jours avec nous, et après elle partira.
⁵⁶ Je vous prie, dit le serviteur, ne me retenez pas davantage, parce que le Seigneur a dirigé mes pas. Permettez-moi d’aller retrouver mon maître.
⁵⁷ Ils dirent : Appelons la jeune fille, et sachons ce qu’elle veut faire.
⁵⁸ On l’appela donc, et, lorsqu’elle fut venue, ils lui demandèrent : Voulez-vous aller avec cet homme ? J’irai, répondit-elle.
⁵⁹ Ils la laissèrent donc partir, accompagnée de sa nourrice, avec le serviteur d’Abraham et ceux qui l’avaient suivi ;
⁶⁰ Et, souhaitant toutes sortes de prospérités à leur sœur, ils lui dirent : Vous êtes notre sœur ; croissez en mille et mille générations, et que votre race se mette en possession des villes de ses ennemis.
⁶¹ Rébecca et ses filles^* montèrent donc sur des chameaux et suivirent cet homme, qui s’en retourna en grande diligence vers son maître.
C’est-à-dire, les servantes qui lui avaient été données en dot.
⁶² En ce même temps Isaac se promenait sur le chemin qui mène au puits appelé le puits de Celui qui vit et qui voit ; car il demeurait dans la région du midi.
⁶³ Il était sorti dans la campagne pour méditer, le jour étant sur son déclin. Et, ayant levé les yeux, il découvrit au loin les chameaux qui venaient.
⁶⁴ Rébecca, ayant aperçu Isaac, descendit de son chameau,
⁶⁵ Et dit au serviteur : Quel est cet homme qui vient au-devant de nous à travers la campagne ? C’est mon maître, lui dit-il. Elle prit aussitôt son voile^*, et se couvrit.
Suivant saint Jérôme, c’était le manteau d’épousée, qui couvrait la tête et le corps entier.
⁶⁶ Le serviteur raconta à Isaac tout ce qu’il avait fait.
⁶⁷ Alors Isaac la fit entrer dans la tente de Sara, sa mère, et l’épousa. L’affection qu’il eut pour elle fut si grande, qu’elle tempéra la douleur que la mort de sa mère lui avait causée.