Jérémie 50
Parole Vivante

Chute de Babylone et retour des exilés

1 Voici la parole que l’Éternel adressa à Babel, au pays des Chaldéens, par le prophète Jérémie :

2 Proclamez la nouvelle au milieu des nations ! Publiez-la ! Élevez l’étendard et faites-la savoir sans rien dissimuler ! Dites que Babylone est prise, Bel a perdu la face, Mérodak est vaincu. Ses statues sont honteuses, ses faux dieux sont tremblants.
3 Car, du septentrion, une nation s’avance qui réduira sa terre en une solitude où nul n’habitera. Des hommes jusqu’aux bêtes, tous sont partis errants.
4 En ces jours-là, à cette même époque, déclare l’Éternel, les enfants d’Israël et les fils de Juda retourneront ensemble, en cherchant l’Éternel, leur Dieu.
5 Et ils s’informeront de la route qui mène à Sion. Ils tourneront vers elle leurs regards et leurs pas : « Venez, se diront-ils, attachons-nous à l’Éternel par un pacte durable qu’on n’oubliera jamais ».

6 Mon peuple était semblable à des brebis perdues. Leurs bergers les faisaient errer à travers les montagnes. De colline en colline, ils allaient au hasard, oubliant leur bercail.
7 Ceux qui les rencontraient en faisaient leur pâture. Leurs ennemis disaient : « Il n’y a pas de mal : l’Éternel (les punit) du fait qu’ils ont péché contre l’Éternel (Dieu), lui qui avait été leur abri authentique, oui, contre l’Éternel, l’espoir de leurs ancêtres ».
8 Fuyez de Babylone et quittez la Chaldée ! Soyez comme des boucs en tête du troupeau !
9 Car je vais susciter une coalition de nombreuses nations des pays dans le nord et les faire monter, attaquer Babylone. Elles se rangeront en bataille contre elle et s’en empareront. Leurs archers sont habiles et leurs flèches, jamais, ne reviennent à vide.
10 La Chaldée, ce jour-là, sera mise au pillage. Ceux qui la pilleront seront tous rassasiés, déclare l’Éternel.
11 Tandis que vous vous réjouissez, que vous exultez d’allégresse, saccageurs de mon héritage, tandis que vous vous ébattez comme un veau qui foule le blé, et que vous hennissez comme des étalons,
12 (la grande cité,) votre mère, est dans la confusion, celle qui vous a enfantés est couverte de honte. La voici mise au dernier rang de toutes les nations, devenue un désert, une lande, une steppe.
13 L’indignation de l’Éternel l’a transformée en solitude où personne n’habite. Tous ceux qui passeront tout près de Babylone en seront stupéfaits et ils ricaneront à la vue de toutes ses plaies.
14 Rangez-vous en bataille autour de Babylone, vous tous qui bandez l’arc ! Et tirez tous contre elle, n’épargnez pas les flèches, car elle a péché contre l’Éternel.
15 Poussez des cris de guerre de tous côtés contre elle : elle succombe. Ses remparts sont tombés, ses murailles s’écroulent. C’est ici la vengeance de l’Éternel contre elle. Oui, vengez-vous sur elle, rendez-lui la pareille !
16 Retranchez donc de Babylone à la fois le semeur et celui qui tient la faucille au temps de la moisson ! Devant l’épée funeste, que tous les étrangers retournent chez leur peuple, et que chacun s’enfuie vers son pays natal !
17 Israël est semblable à une brebis égarée pourchassée par des lions :
– Le premier l’a mangée : c’est le roi d’Assyrie ;
– Celui-ci, le dernier, lui a broyé les os : c’est Néboukadnetsar, le roi de Babylone.

18 C’est pourquoi, ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le (grand) Dieu d’Israël : Je ferai rendre compte au roi de Babylone et à tout son pays, tout comme j’ai fait rendre compte au roi de l’Assyrie.
19 Et je ramènerai Israël dans son pâturage. Il paîtra de nouveau sur le Carmel et en Basan, il se rassasiera sur les monts d’Éphraïm et ceux de Galaad.
20 Voici qu’en ces jours-là, à cette même époque, déclare l’Éternel, on aura beau chercher le péché d’Israël : il n’existera plus. Et le péché de Juda : on ne le retrouvera plus. En effet, je pardonnerai à ceux que j’aurai épargnés.

21 Sus au pays de rébellion, aux habitants de punition ! Massacre et extermine et poursuis-les, dit l’Éternel, oui, fais à leur égard tout ce que je t’ai ordonné.
22 Le bruit de la bataille est dans tout le pays, immense est le désastre.
23 Comment donc se fait-il que le pesant marteau broyant le monde entier ait été mis en pièces ? Comment donc se fait-il que Babylone soit réduite en une solitude au milieu des nations ?
24 Je t’ai tendu un piège, et tu as été prise, ô Babylone, à ton insu. Tu as été saisie et maîtrisée, car tu t’es attaquée à l’Éternel lui-même.
25 L’Éternel a ouvert son arsenal de guerre et il en tire les instruments de sa colère. Car le Seigneur, Dieu tout-puissant, a un travail à faire dans le pays des Chaldéens.
26 Venez du bout du monde, défoncez ses greniers, entassez le butin comme des tas de gerbes, et exterminez-la : qu’il n’en reste plus rien !
27 Tuez tous ses taureaux ; qu’on les mène au massacre ! Ah ! Quel malheur pour eux, le temps est arrivé où il faut rendre compte.
28 Écoutez ! On entend la voix de ceux qui fuient et de ceux qui se sauvent de la terre de Babylone. Ils viennent annoncer jusqu’à Sion la vengeance du Seigneur, notre Dieu et celle de son temple.
29 Appelez de partout contre elle des tireurs, et dressez tout autour un camp pour l’attaquer. Que personne n’échappe ! Oui, faites-lui payer selon ce qu’elle a fait : rendez-lui la pareille ! Car, contre l’Éternel, le Dieu saint d’Israël, elle s’est élevée.
30 Aussi ses jeunes gens tomberont sur ses places et tous ses combattants périront ce jour-là, déclare l’Éternel.
31 À nous deux, insolente, déclare le Seigneur, l’Éternel tout-puissant, car ton jour est venu, le temps est arrivé où il faut rendre compte.
32 La voilà qui chancelle, l’insolente, et qui tombe, et nul ne la relève. Je vais mettre le feu à toutes ses cités et il dévorera partout ses alentours.
33 Voici ce que déclare l’Éternel tout-puissant : les enfants d’Israël avec ceux de Juda sont opprimés ensemble, leurs ravisseurs les tiennent de force et ils refusent de les laisser aller.
34 Mais leur répondant est puissant : son nom est « L’Éternel, l’Éternel tout-puissant ». Il prend en main leur cause et il la défendra afin de rendre au monde l’apaisement. Et de faire trembler les habitants de Babylone.

À l’attaque

35 Épée, sors du fourreau contre les Chaldéens, commande l’Éternel, contre les habitants de Babylone, contre ses princes et ses sages !
36 Épée, sors du fourreau contre les imposteurs, et qu’ils perdent le sens ! Épée, saisis ses braves, et qu’ils soient effrayés !
37 Épée, va-t’en combattre ses chevaux et ses chars et tous ces mercenaires qui sont au milieu d’elle. Qu’ils soient saisis de crainte comme de faibles femmes ! Épée, attaque ses trésors, et qu’ils soient tous pillés !
38 Menace ses canaux et qu’ils soient desséchés ! Car ce pays est plein d’idoles, et ces épouvantails les font déraisonner.

39 C’est pourquoi les chacals y auront leur demeure avec les chats sauvages, et les autruches en feront leur séjour. Personne, plus jamais, ne s’y établira, elle restera dépeuplée jusqu’à la fin des temps.
40 Il en sera de Babylone comme de Sodome et Gomorrhe et des cités voisines que Dieu a renversées, déclare l’Éternel : personne n’y demeurera. Non, aucun être humain n’y séjournera plus.
41 Voici, une nation vient du septentrion, une grande nation et des rois nombreux se réveillent aux confins de la terre.
42 Ils tiennent à la main l’arc et le javelot. Ils sont cruels et sans pitié. Le bruit qu’ils font ressemble à celui de la mer. Ils sont montés sur des chevaux, rangés comme un seul homme pour la bataille contre toi, ô fille de Babel !
43 Quand le roi de Babel a appris la nouvelle, ses mains ont défailli, l’angoisse l’a étreint.
44 Voici, comme un lion des fourrés du Jourdain, l’ennemi montera vers la forte demeure réputée imprenable ; ainsi, en un clin d’œil, je ferai disparaître ses habitants de leur pays et j’y établirai celui que j’ai choisi. Car qui est mon égal ? Qui me résisterait ? Quel serait le berger qui pourrait m’affronter ?

45 Écoutez donc le plan que l’Éternel a fait au sujet de Babel, et la résolution qu’il a prise en son cœur contre les Chaldéens et contre leur pays : on les entraînera comme les plus chétives des brebis du troupeau et l’on ravagera après eux leur domaine. Tout cela est certain.
46 Quand Babel tombera, au fracas de sa chute, la terre tremblera, un cri s’élèvera chez les nations lointaines.