Psaumes 78.21
Bible en français courant

Fidélité de Dieu au cours de l’histoire d’Israël

¹ Poème chanté appartenant au recueil d’Assaf.
Mon peuple, écoute bien mes instructions,
tends une oreille attentive à ce que je dis.
² Je veux m’exprimer par une parabole
et dégager les leçons du passé.
³ Ce passé nous est familier,
tant nous l’avons entendu raconter,
tant nos parents nous en ont fait le récit.
⁴ Nous voulons non pas le cacher à nos enfants,
mais répéter à la génération qui suit
les motifs qu’ils ont de louer le Seigneur,
sa puissance et les merveilles qu’il a faites.
⁵ Il a établi une règle pour son peuple,
il a institué une loi en Israël.
Elle ordonnait à nos ancêtres
d’enseigner cette Histoire à leurs enfants.
⁶ Ainsi la génération qui suivrait, celle des enfants à naître,
la connaîtrait à son tour et pourrait répéter à ses propres enfants
⁷ de mettre leur confiance en Dieu,
de ne pas oublier ce qu’il a fait
et d’observer ses commandements.
⁸ Alors ils n’imiteraient plus cette génération de leurs ancêtres
qui fut indocile et rebelle,
de cœur inconstant et d’esprit infidèle à Dieu.
⁹ Les gens de la tribu d’Éfraïm, armés pour le tir à l’arc,
ont tourné le dos, le jour du combat:
¹⁰ ils n’avaient pas respecté l’engagement qui les liait à Dieu,
ils avaient refusé de suivre sa loi,
¹¹ ils avaient oublié ses exploits
et les merveilles qu’il leur avait fait voir.
¹² En Égypte, dans la région de Soan,
sous les yeux de leurs ancêtres,
il avait fait des prodiges :
¹³ il fendit la mer pour les faire traverser,
il figea ses eaux comme une muraille.
¹⁴ Le jour il les guidait grâce à une colonne de fumée,
et toute la nuit à la lumière d’un feu.
¹⁵ Il avait fendu des rochers dans le désert
pour les faire boire aux eaux souterraines.
¹⁶ De la pierre, il avait fait jaillir des ruisseaux
et couler des torrents d’eau.
¹⁷ Mais ils commirent de nouvelles fautes:
dans cette terre aride, ils s’opposèrent au Dieu très-haut.
¹⁸ Ils osèrent mettre Dieu au défi
en réclamant de quoi manger.
¹⁹ Ils médirent de Dieu en posant la question:
« Dieu est-il vraiment capable
de nous servir un repas dans le désert ?
²⁰ C’est vrai, il a frappé le rocher
pour en faire couler de l’eau et ruisseler des torrents.
Mais pourrait-il aussi nous fournir du pain
ou offrir de la viande à tous? »
²¹ Le Seigneur se fâcha en entendant ces mots,
sa colère éclata contre Israël,
comme un feu allumé contre son peuple.
²² Car les siens n’avaient pas cru en lui,
ils n’avaient pas compté sur son secours.
²³ Il donna pourtant des ordres aux nuages,
il ouvrit les portes du ciel,
²⁴ il fit pleuvoir sur eux de quoi manger, la manne;
à son peuple il donna le pain du ciel.
²⁵ Il leur envoya des vivres tant qu’ils en voulurent;
les hommes purent manger le pain des anges.
²⁶ Puis Dieu déchaîna le vent d’est dans le ciel,
il força le vent du sud à souffler
²⁷ et fit descendre sur eux de la viande
comme un nuage de poussière:
des oiseaux en aussi grande quantité
que le sable au bord de la mer.
²⁸ Il les fit tomber en plein dans le camp,
tout autour des tentes d’Israël.
²⁹ Le Seigneur ayant satisfait leurs désirs,
ils en mangèrent beaucoup, tant qu’ils voulurent.
³⁰ Mais ils n’étaient pas encore repus,
ils avaient encore la bouche pleine,
³¹ que la colère de Dieu éclata contre eux.
Il massacra une partie de l’élite,
il terrassa les jeunes hommes d’Israël.
³² Malgré tout ils commettaient de nouvelles fautes,
ils ne croyaient pas à ses merveilles.
³³ Alors, d’un souffle, il balayait leur existence,
mettait fin à leur vie par un malheur soudain.
³⁴ Quand la mort survenait, alors ils se tournaient vers Dieu,
ils revenaient à lui et cherchaient son appui.
³⁵ Ils se rappelaient qu’il était leur Rocher,
que le Dieu très-haut était leur défenseur.
³⁶ Mais ils n’étaient pas sincères,
ce qu’ils lui disaient n’était pas vrai,
³⁷ ils ne lui étaient pas fermement attachés,
ils trahissaient leur engagement envers lui.
³⁸ Mais lui, il leur gardait son affection,
il pardonnait leurs torts, il renonçait à les exterminer.
Bien souvent, il retint sa colère et fit taire son indignation,
³⁹ se rappelant qu’ils n’étaient que des hommes,
un souffle qui s’en va pour ne plus revenir.
⁴⁰ Que de fois, au désert, ils s’opposèrent à lui
et le provoquèrent dans ces lieux arides!
⁴¹ Ils recommençaient à le mettre au défi,
ils offensaient l’unique vrai Dieu, le Dieu d’Israël.
⁴² Ils oubliaient ce qu’il avait fait pour eux
quand il les avait délivrés de l’adversaire.
⁴³ Ils oubliaient les interventions marquantes
qu’il avait réalisées en Égypte,
ses prodiges dans la région de Soan:
⁴⁴ l’eau des canaux changée en sang
et rendue imbuvable pour les Égyptiens.
⁴⁵ Les mouches piquantes qui leur suçaient le sang,
et les grenouilles qui dévastaient tout.
⁴⁶ Leurs récoltes livrées aux criquets,
le produit de leur travail aux sauterelles.
⁴⁷ Leurs vignobles ravagés par la grêle
et leurs sycomores par des pluies torrentielles.
⁴⁸ Leur bétail soumis à la grêle
et leurs troupeaux à la foudre.
⁴⁹ A la fin, Dieu lâcha contre les Égyptiens
sa colère ardente, sa fureur déchaînée,
tout un commando d’anges de malheur.
⁵⁰ Donnant libre cours à sa colère,
il ne leur envoya pas seulement la mort,
mais les soumit tout vivants au pire fléau :
⁵¹ dans les familles égyptiennes, chez les descendants de Cham,
il frappa de mort les fils aînés, le premier produit de leur vigueur.
⁵² Puis il fit partir son peuple
comme un troupeau qui sort de la bergerie;
il conduisit les siens au désert,
comme on conduit ses brebis.
⁵³ Il les mena en sûreté, à l’abri de la peur,
et la mer recouvrit leurs ennemis.
⁵⁴ Puis il les fit venir dans sa Terre Sainte,
à la montagne qu’il avait conquise.
⁵⁵ Il expulsa devant eux des populations
dont il leur répartit le territoire en lots héréditaires;
il installa les tribus d’Israël chez les Cananéens eux-mêmes.
⁵⁶ Mais ils mirent au défi le Dieu très-haut
en s’opposant à lui, en n’observant pas ses commandements.
⁵⁷ Comme leurs ancêtres, ils furent déserteurs et traîtres,
décevants comme un arc dont la corde lâche.
⁵⁸ Ils provoquèrent le Seigneur
en utilisant les lieux sacrés des païens;
et par leurs statuettes de faux dieux,
ils soulevèrent son indignation.
⁵⁹ En constatant cela, Dieu se fâcha
et il laissa tomber le peuple d’Israël.
⁶⁰ Il délaissa la demeure de Silo,
la tente qu’il avait dressée chez les hommes.
⁶¹ Et quant au coffre sacré, signe de sa puissance et de sa gloire,
il le laissa passer en des mains ennemies et partir pour l’exil.
⁶² Fâché contre ceux qui lui appartenaient,
il livra son peuple au massacre.
⁶³ Le feu consuma les jeunes gens,
on ne chanta plus pour les jeunes filles.
⁶⁴ Les prêtres furent assassinés,
et il ne resta plus de veuves
pour faire entendre les lamentations.
⁶⁵ Alors, comme un homme qui a dormi,
comme un vaillant guerrier dégrisé, le Seigneur s’éveilla.
⁶⁶ Il frappa ses adversaires en fuite
et les humilia définitivement.
⁶⁷ Il écarta les descendants de Joseph;
ce ne fut pas la tribu d’Éfraïm qu’il choisit,
⁶⁸ mais la tribu de Juda,
et c’est le mont Sion qui eut sa préférence.
⁶⁹ Il y édifia son temple, solide comme le ciel
et comme la terre qu’il a mise en place pour toujours.
⁷⁰ Il choisit aussi David comme serviteur,
il alla le chercher dans les parcs à moutons,
⁷¹ il le fit venir de derrière son troupeau,
pour qu’il devienne le berger d’Israël,
de son peuple, son bien le plus personnel.
⁷² David s’acquitta de sa tâche d’un cœur irréprochable,
et d’une main experte il guida le peuple du Seigneur.