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Troisième élégie : l’espoir malgré la détresse
Profonde détresse du prophète
1 Moi, je suis l’homme qui a vu la souffrance sous les coups du bâton de sa colère. 2Il m’a mené et il m’a fait marcher dans des ténèbres sans aucune lumière. 3C’est contre moi qu’à longueur de journée il tourne et retourne sa main. 4Il a usé ma chair, ma peau, il a brisé mes os. 5Il a dressé contre moi des remparts, d’amertume et de peine. 6Il m’a fait habiter dans des lieux ténébreux comme ceux qui sont morts depuis longtemps. 7Il m’a enclos d’un mur afin que je ne sorte pas, il m’a chargé de lourdes chaînes. 8J’ai beau crier et implorer : il n’écoute pas ma prière. 9Il a barré tous mes chemins avec d’énormes pierres, il rend ma route impraticable. 10Il m’a épié comme un ours aux aguets, ou un lion en embuscade. 11Il m’a fait sortir du chemin et il m’a mis en pièces, et il m’a transformé en une terre dévastée. 12Il a bandé son arc, et il m’a pris pour cible. 13Il m’a percé les reins avec les flèches tirées de son carquois. 14Pour tout mon peuple, je suis devenu la risée, et le sujet de ses chansons, à longueur de journée. 15Il m’a gavé d’herbes amères et il m’a abreuvé d’absinthe. 16Il m’a brisé les dents en leur faisant écraser du gravier ; il m’a couvert de cendre. 17Tu m’as banni loin de la paix, je ne sais plus quel goût a le bonheur. 18Alors j’ai dit : C’en est fini de tout mon avenir : je n’espère plus rien de l’Éternel.
L’Éternel est ma part
19Oh ! souviens-toi de ma misère, de ma souffrance, du poison, de l’absinthe dont je suis abreuvé ! 20Sans cesse, je m’en souviens, et j’en suis abattu. 21Mais voici la pensée que je me rappelle à moi-même, la raison pour laquelle j’aurai de l’espérance : 22car les bontés de l’Éternel ne sont pas à leur terme et ses tendresses ne sont pas épuisées. 23Chaque matin, elles se renouvellent. Oui, ta fidélité est grande ! 24J’ai dit : L’Éternel est mon bien, c’est pourquoi je compte sur lui. 25L’Éternel est plein de bonté pour ceux qui ont confiance en lui, pour ceux qui se tournent vers lui. 26Il est bon d’attendre en silence de l’Éternel la délivrance. 27C’est une bonne chose, pour l’homme, de porter le joug dans sa jeunesse. 28Qu’il se tienne à l’écart et garde le silence quand l’Éternel le lui impose ! 29Et qu’il s’incline, le visage dans la poussière : il y a peut-être un espoir. 30Qu’il présente la joue à celui qui le frappe, qu’il se rassasie de mépris !
31Car le Seigneur ne le rejettera pas pour toujours. 32Mais s’il afflige, il aura aussi compassion selon son grand amour. 33Ce n’est pas de bon cœur qu’il humilie et qu’il afflige les humains. 34Lorsque l’on foule aux pieds tous les prisonniers du pays. 35lorsque l’on viole le droit d’un homme sous les yeux mêmes du Très-Haut, 36et lorsque l’on opprime quelqu’un dans son procès, le Seigneur ne le voit-il pas ? 37Qui donc n’a qu’à parler pour qu’une chose existe ? Et celui qui commande, n’est-ce pas le Seigneur ? 38Par sa parole, le Très-Haut ne suscite-t-il pas et le malheur et le bonheur ? 39Pourquoi l’homme se plaindrait-il alors qu’il reste en vie ? Que chacun se plaigne de ses péchés.
Revenons à l’Éternel !
40Considérons notre conduite et examinons-la, puis revenons à l’Éternel. 41Élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu qui est au ciel. 42Nous avons été infidèles et nous nous sommes révoltés. Tu ne nous as pas pardonné : 43tu t’es drapé dans ta colère, tu nous as poursuivis, tu as massacré sans pitié. 44Tu t’es couvert d’une nuée pour que notre prière ne parvienne pas jusqu’à toi. 45Tu as fait de nous un rebut, et un déchet, parmi les peuples, 46et tous nos ennemis ouvrent la bouche contre nous. 47Nous avons en partage l’effroi, la fosse, la destruction, la ruine.
Pleurs et plaintes
48Je verse des torrents de larmes à cause du désastre qui a atteint la communauté de mon peuple. 49Mes yeux pleurent sans cesse, ils n’ont aucun répit 50jusqu’à ce qu’enfin l’Éternel, du haut du ciel, regarde et voie. 51Je suis bien malheureux à la vue de ce qui arrive aux filles de ma ville. 52Ils m’ont donné la chasse comme à un passereau, ceux qui me haïssent sans cause. 53Ils m’ont mis dans une citerne dans le but de m’ôter la vie, ils m’ont jeté des pierres. 54L’eau montait plus haut que ma tête, je me disais : Je suis perdu. 55Mais du fond de la fosse, ô Éternel, j’ai fait appel à toi, 56et tu m’as entendu. Ne ferme pas l’oreille à mes soupirs, à mes cris de détresse !
Dieu répond
57Au jour où je t’ai invoqué, tu es venu auprès de moi, tu m’as dit : « N’aie pas peur ! » 58Seigneur, tu as plaidé ma cause, tu m’as sauvé la vie. 59Tu as vu, Éternel, les maux dont on m’accable : fais-moi justice ! 60Tu as été témoin de leur soif de vengeance et de leurs complots contre moi. 61Tu entends leurs outrages, ô Éternel, tu connais les complots qu’ils forgent contre moi, 62leurs propos, leurs pensées sont tournés contre moi à longueur de journée. 63Regarde-les : qu’ils s’assoient, qu’ils se lèvent, moi, je suis le sujet de leurs chansons. 64Tu les rétribueras, ô Éternel, suivant ce qu’ils ont fait : 65tu rendras leur cœur obstiné et tu les frapperas de ta malédiction. 66Tu les harcèleras dans ta colère ardente, et tu les détruiras de sous ton ciel, ô Éternel.
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