Lévitique 25
Grande Bible de Tours

L’année sabbatique

1 Le Seigneur parla encore à Moïse sur la montagne de Sinaï, et lui dit :
2 Parlez aux enfants d’Israël, et vous leur direz : Quand vous serez entrés dans la terre que je vous donnerai, observez le sabbat du Seigneur^*.
Au retour de l’année sabbatique, toutes les dettes étaient remises, on rendait la liberté aux esclaves, on faisait lecture de la loi au peuple assemblé pour la fête des Tabernacles ; après sept années sabbatiques, les terres rentraient aux mains de leurs anciens possesseurs. (Voy. Deutéron., XV, 2. — Exode, XXI, 2. — Deutéron., XXXI, 10. — Lévit., XXV, 10.) Le repos de la terre était destiné à reconnaître le souverain domaine de Dieu sur toutes choses ; c’était une espèce de tribut payé à Dieu dans la personne des pauvres, qui pouvaient, cette année-là, prendre une part de toutes les productions de la terre. Nous voyons plus tard Alexandre, en permettant aux Juifs de vivre suivant leurs lois, les exempter de tout impôt la septième année.
3 Vous ensemencerez votre champ six ans de suite, et six ans de suite vous taillerez votre vigne et en recueillerez les fruits ;
4 Mais la septième année sera le sabbat de la terre, le repos du Seigneur : vous n’ensemencerez pas votre champ et ne taillerez pas votre vigne.
5 Vous ne moissonnerez point ce que la terre aura produit d’elle-même ; vous ne recueillerez point les raisins des prémices, comme pour la vendange ; car c’est l’année du repos de la terre.
6 Mais tout ce qui viendra de soi-même servira à vous nourrir, vous et votre serviteur, votre servante et votre mercenaire, et l’étranger qui se trouve parmi vous ;
7 Cela servira encore à nourrir vos bêtes de service et vos troupeaux.

L’année du jubilé

8 Vous compterez aussi sept semaines d’années, c’est-à-dire sept fois sept, qui font en tout quarante-neuf ans ;
9 Et le dixième jour du septième mois, temps de la fête des expiations, vous ferez sonner de la trompette dans toute votre terre.
10 Vous sanctifierez la cinquantième année, et vous publierez la liberté à tous les habitants du pays, parce que c’est le jubilé. Tout homme rentrera dans le bien qu’il possédait, et chacun retournera à sa première famille,
11 Parce que c’est le jubilé et la cinquantième année. Vous n’ensemencerez point, vous ne moissonnerez point ce que la terre aura produit d’elle-même, et vous ne recueillerez point les fruits de vos vignes,
12 Afin de sanctifier le jubilé ; mais vous mangerez ce qui se présentera à vous.
13 L’année du jubilé, tous rentreront dans leurs biens.
14 Quand vous vendrez quelque chose à un de vos concitoyens, ou que vous achèterez de lui quelque chose, n’attristez point votre frère ; mais achetez de lui selon le nombre des années jusqu’au jubilé ;
15 Et il vous vendra à proportion des années où vous pourrez en recueillir le revenu.
16 Plus il restera d’années d’un jubilé à l’autre, plus le prix augmentera ; et moins il restera de temps, moindre sera le prix de l’achat ; car il vous vendra ce qui reste de temps pour jouir du revenu.
17 N’affligez point ceux qui sont de la même tribu que vous ; mais que chacun craigne son Dieu, parce que je suis le Seigneur votre Dieu.
18 Exécutez mes préceptes, gardez mes ordonnances, et accomplissez-les, afin que vous puissiez habiter sur la terre sans aucune crainte,
19 Et que la terre vous produise ses fruits, dont vous mangerez jusqu’à satiété, ne redoutant la violence de personne.
20 Si vous dites : Que mangerons-nous la septième année, si nous n’avons point semé, et si nous ne recueillons aucun fruit de nos terres ?
21 Je répandrai ma bénédiction sur vous la sixième année, et elle produira autant de fruit que trois années.
22 Vous sèmerez la huitième année, et vous mangerez les anciens fruits jusqu’à la neuvième année ; vous vivrez des anciens jusqu’à ce qu’il en soit venu de nouveaux.

Le rachat des propriétés et des esclaves

23 La terre aussi ne se vendra point à perpétuité, parce qu’elle est à moi, et que vous y êtes comme des étrangers à qui je la loue.
24 C’est pourquoi tout le fonds que vous posséderez se vendra toujours sous condition de rachat.
25 Si votre frère devenu pauvre vend son petit héritage, le plus proche pourra, s’il le veut, racheter ce qu’il a vendu.
26 S’il n’a point de proches parents, et qu’il puisse trouver de quoi racheter son bien,
27 On comptera les années de récolte depuis le temps de la vente, afin que, rendant le surplus à l’acheteur, il rentre ainsi dans son bien.
28 S’il ne peut trouver de quoi rendre le prix de son bien, l’acheteur le possédera jusqu’à l’année du jubilé. Car cette année-là tout bien retournera au maître et au propriétaire primitif.
29 Celui qui aura vendu une maison dans l’enceinte des murs d’une ville, aura le pouvoir de la racheter pendant un an.
30 S’il ne la rachète pas et laisse passer l’année, l’acheteur la possédera, lui et ses enfants, à perpétuité, sans qu’elle puisse être rachetée, même au jubilé.
31 Si cette maison est dans un village qui n’a point de murailles, elle sera vendue selon la coutume des terres ; si elle n’a point été rachetée auparavant, l’année du jubilé elle retournera au propriétaire.
32 Les maisons des lévites, dans les villes, peuvent toujours se racheter.
33 Si elles n’ont point été rachetées l’année du jubilé, elles retourneront aux propriétaires, parce que les maisons des lévites dans les villes sont leur héritage parmi les enfants d’Israël.
34 Mais leurs faubourgs ne seront point vendus, parce que c’est un bien qu’ils possèdent à perpétuité ^*.
Il faut entendre ici par faubourgs les terres situées autour des villes lévitiques. Les lévites ne possédaient pas d’autres terres pour y mener paître leurs troupeaux.
35 Si votre frère devenu très-pauvre ne peut plus travailler des mains, et si vous l’avez reçu comme un étranger venu d’ailleurs, et qu’il ait vécu avec vous,
36 Ne prenez pas d’intérêt de lui, et ne tirez point de lui plus que vous ne lui avez donné. Craignez votre Dieu, afin que votre frère puisse vivre chez vous.
37 Vous ne lui donnerez point votre argent à usure, et vous n’exigerez point de lui plus de grains qu’il n’en a reçu.
38 Je suis le Seigneur votre Dieu, qui vous ai tirés de l’Égypte, pour vous donner la terre de Chanaan, et pour être votre Dieu.
39 Si la pauvreté réduit votre frère à se vendre à vous, vous ne le traiterez pas en esclave,
40 Mais comme un mercenaire et un fermier : il travaillera chez vous jusqu’à l’année du jubilé ;
41 Et il sortira alors avec ses enfants, et retournera à la famille et à l’héritage de ses pères.
42 Car ils sont mes serviteurs ; c’est moi qui les ai tirés de l’Égypte. Qu’on ne les vende point comme esclaves.
43 N’accablez point votre frère par votre puissance, mais craignez votre Dieu.
44 Ayez des esclaves et des servantes des nations qui sont autour de vous.
45 Vous pourrez aussi avoir pour esclaves les étrangers venus parmi vous, ou ceux qui sont nés d’eux dans votre pays.
46 Vous les transmettrez en héritage à votre postérité, et vous en serez les maîtres pour toujours ; mais n’opprimez point par violence vos frères, les enfants d’Israël.
47 Si un étranger venu d’ailleurs s’enrichit chez vous par son travail, et qu’un de vos frères devenu pauvre se vende à lui ou à quelqu’un de sa famille,
48 Il pourra être racheté après avoir été vendu. Celui de ses frères qui voudra le rachètera,
49 Son oncle, ou le fils de son oncle, ou un autre parent, ou un allié. S’il peut se racheter lui-même, il le fera,
50 En supputant le nombre des années qui resteront depuis le temps qu’il aura été vendu jusqu’a l’année du jubilé, et en rabattant à son maître sur le prix qu’il avait donné en l’achetant, ce qui peut lui être dû à lui-même pour le temps qu’il l’a servi, en comptant ses journées comme celles d’un mercenaire.
51 S’il reste encore plusieurs années jusqu’au jubilé, il paiera une somme d’argent plus considérable ;
52 S’il en reste peu, il comptera avec son maître selon le nombre des années qui resteront, et lui rendra l’argent à proportion du nombre des années,
53 En rabattant sur le prix ce qui lui sera dû à lui-même pour le temps qu’il l’aura servi. Que son maître ne le traite point avec dureté et violence sous vos yeux.
54 S’il ne peut être racheté de cette manière, l’année du jubilé il sortira libre avec ses enfants.
55 Car les enfants d’Israël sont mes serviteurs, je les ai fait sortir de l’Égypte.