Lévitique 11.3
Grande Bible de Tours

La pureté et l’impureté rituelles

Les animaux purs et impurs

¹ Le Seigneur parla ensuite à Moïse et à Aaron en ces termes :
² Dites aux enfants d’Israël : Parmi les animaux de la terre, voici ceux dont vous mangerez :
³ De tous les quadrupèdes, vous pourrez manger ceux dont la corne du pied est fendue, et qui ruminent.
⁴ Quant à ceux qui ruminent, mais dont la corne du pied n’est pas fendue, comme le chameau et d’autres, vous n’en mangerez point, et vous les réputerez impurs^*.
Tous les animaux sont purs par leur nature, comme étant l’ouvrage de Dieu. Mais ils devaient être regardés alors, ou comme purs, ou comme impurs, selon qu’ils étaient ou bons ou nuisibles à l’homme, ou selon les choses qu’ils signifiaient, et dont ils étaient la figure. (S. AUG. contra Faust., lib. VI, cap. VIIs.)
⁵ Le hérisson, qui rumine, mais qui n’a point la corne fendue, est impur^*.
Le mot latin traduit ici par hérisson a été appliqué à plusieurs animaux. Nous devons ajouter ici qu’il règne une grande incertitude dans la désignation de quelques animaux mentionnés dans ce ch. XI.
⁶ Le lièvre aussi est impur, parce que, quoiqu’il rumine, il n’a point la corne fendue.
⁷ Le porc est impur ; il a la corne fendue, mais il ne rumine pas.
⁸ Vous ne mangerez point de la chair de ces animaux, et vous ne toucherez point à leurs corps morts, parce que vous les tiendrez pour impurs.
⁹ Voici les animaux qui naissent dans les eaux, et dont il vous est permis de manger : Vous mangerez de tout ce qui a des nageoires et des écailles, dans la mer, dans les rivières et dans les étangs.
¹⁰ Mais tout ce qui se remue et qui vit dans les eaux sans avoir de nageoires ni d’écailles, vous sera en abomination
¹¹ Et en horreur ; vous ne mangerez point la chair de ces animaux, et vous n’y toucherez point lorsqu’ils seront morts.
¹² Tous ceux qui n’ont point de nageoires ni d’écailles dans les eaux, seront impurs.
¹³ Parmi les oiseaux, voici ceux dont vous ne mangerez point, et que vous devrez éviter : l’aigle, le griffon, l’aigle de mer,
¹⁴ Le milan, le vautour, et tous ceux de son espèce ;
¹⁵ Le corbeau, et tout ce qui est de la même espèce,
¹⁶ L’autruche, le hibou, le larus, l’épervier et toute son espèce ;
¹⁷ Le chat-huant, le cormoran, l’ibis,
¹⁸ Le cygne, le butor, le pélican,
¹⁹ Le héron, la cigogne, et tout ce qui est de la même espèce ; la huppe et la chauve-souris.
²⁰ Tout ce qui vole et marche sur quatre pieds vous sera en abomination.
²¹ Mais de tout ce qui marche sur quatre pieds, et qui, ayant les pieds de derrière plus longs, saute sur la terre,
²² Vous pouvez en manger, comme le bruchus, selon son espèce, l’attacus, l’ophiomachus et la sauterelle, chacun selon son espèce.
²³ Mais tous les animaux qui volent et n’ont que quatre pieds, vous seront en horreur.
²⁴ Quiconque y touchera lorsqu’ils seront morts, en sera souillé, et demeurera impur jusqu’au soir.
²⁵ S’il est nécessaire d’emporter un de ces animaux morts, celui qui le fera lavera ses vêtements, et il sera impur jusqu’au coucher du soleil.
²⁶ Tout animal qui a de la corne au pied, mais dont la corne n’est point fendue, et qui ne rumine point, sera impur ; et quiconque l’aura touché sera souillé.
²⁷ Parmi les quadrupèdes, ceux qui ont comme des mains sur lesquelles ils marchent, seront impurs ; quiconque y touchera lorsqu’ils seront morts, sera souillé jusqu’au soir^*.
Il s’agit ici des quadrumanes, tels que les singes et les ours.
²⁸ Celui qui portera le corps mort d’une de ces bêtes, lavera ses vêtements, et sera impur jusqu’au soir, parce que ces animaux seront impurs pour vous.
²⁹ Entre les animaux qui se remuent sur la terre, vous considérerez encore ceux-ci comme impurs : la belette, la souris et le crocodile, chacun selon son espèce ;
³⁰ La musaraigne, le caméléon, le stellion, le lézard et la taupe :
³¹ Tous ces animaux sont impurs. Celui qui y touchera lorsqu’ils seront morts, sera impur jusqu’au soir ;
³² Et s’il tombe quelque chose de leurs corps morts sur quoi que ce soit, il sera souillé, que ce soit un vase de bois, ou un vêtement, des peaux et des cilices, tout ce qui sert à faire quelque ouvrage ; ces objets seront lavés dans l’eau, ils resteront souillés jusqu’au soir, et après cela ils seront purifiés.
³³ Mais le vase de terre dans lequel une de ces choses sera tombée, sera souillé ; c’est pourquoi vous le briserez.
³⁴ Si l’on répand de l’eau de ces vases souillés sur les aliments dont vous mangerez, ils deviendront impurs ; et toute liqueur qui peut se boire, sortant d’un de ces vases, sera souillée.
³⁵ S’il tombe quelque chose de ces bêtes mortes sur quoi que ce soit, il deviendra impur ; que ce soient des fourneaux ou des marmites, ils seront impurs, et vous les détruirez.
³⁶ Mais les fontaines, les citernes et tous les réservoirs d’eau seront purs^*. Quiconque touchera les cadavres de ces animaux sera impur.
C’est une exception à la loi précédente ; le grand besoin qu’on avait d’eau la rendait nécessaire. Ainsi ces eaux n’étaient point souillées, lors même qu’il y tombait quelque chose d’impur.
³⁷ S’il en tombe quelque chose sur la semence, elle ne sera point souillée.
³⁸ Mais si quelqu’un répand de l’eau sur la semence, et qu’après cela il tombe sur cette semence quelque partie d’un cadavre, elle en sera aussitôt souillée.
³⁹ Si un animal de ceux qu’il vous est permis de manger meurt de lui-même, celui qui en touchera le cadavre sera impur jusqu’au soir ;
⁴⁰ Celui qui en mangera, ou qui le portera, lavera ses vêtements, et sera impur jusqu’au soir.
⁴¹ Tout ce qui rampe sur la terre sera abominable, et on n’en prendra point pour manger.
⁴² Vous ne mangerez d’aucun reptile ayant quatre pieds, ou plusieurs pieds, ou se traînant sur la terre ; parce que ces animaux sont abominables.
⁴³ Ne souillez pas vos âmes^*, et ne touchez aucune de ces choses, de peur que vous ne soyez impurs.
Outre la souillure légale, on contractait une souillure de la conscience en désobéissant à la loi de Dieu.
⁴⁴ Car je suis le Seigneur votre Dieu : Soyez saints, parce que je suis saint. Ne souillez vos âmes par aucun des reptiles qui se remuent sur la terre.
⁴⁵ Car je suis le Seigneur qui vous ai tirés de l’Égypte, pour être votre Dieu. Vous serez saints, parce que je suis saint.
⁴⁶ Telle est la loi pour les bêtes, les oiseaux, et tout animal vivant qui se remue dans l’eau ou rampe sur la terre ;
⁴⁷ Afin que vous sachiez distinguer ce qui est pur de ce qui est impur, et ce que vous devez manger ou rejeter.