Genèse 30.17
Grande Bible de Tours

¹ Rachel, se voyant stérile, porta envie à sa sœur, et dit à son mari : Donnez-moi des enfants, ou je mourrai^*.
Saint Jean Chrysostome traite ces paroles de folie. (Hom. LVI.)
² Jacob, irrité, lui répondit : Suis-je comme Dieu, qui vous a privée de la fécondité ?
³ Rachel ajouta : J’ai Baia ma servante ; allez à elle, afin que je prenne sur mes genoux les enfants qu’elle mettra au monde, et que j’aie des enfants d’elle.
⁴ Elle lui donna donc Baia pour femme.
⁵ Jacob l’ayant prise^*, elle conçut et donna naissance à un fils.
Saint Augustin justifie la conduite de Jacob contre les attaques des Manichéens. (Contra Faust., lib. XXII, cap. XLVIII-XLIX.)
⁶ Rachel dit alors : Le Seigneur a jugé en ma faveur, et il a exaucé ma voix en me donnant un fils ; c’est pourquoi elle le nomma Dan.
⁷ Baia conçut encore ; et comme elle mit au jour un second fils,
⁸ Rachel dit de lui : Le Seigneur m’a fait entrer en lutte avec ma sœur, et la victoire m’est demeurée ; c’est pourquoi elle le nomma Nephthali.
⁹ Lia, voyant qu’elle avait cessé d’avoir des enfants, donna à son mari Zelpha sa servante,
¹⁰ Qui conçut et enfanta un fils.
¹¹ Et Lia dit : A la bonne heure ! C’est pourquoi elle le nomma Gad.
¹² Zelpha ayant eu un second fils,
¹³ Lia dit : C’est pour mon bonheur, car les femmes m’appelleront bienheureuse ; c’est pourquoi elle le nomma Aser.
¹⁴ Or Ruben, étant sorti à la campagne au temps de la moisson du froment, trouva des mandragores et les apporta à Lia sa mère. Rachel dit à celle-ci: Donnez-moi une partie des mandragores de votre fils^* ?
On croyait communément que les fruits de cette plante guérissaient de la stérilité.
¹⁵ Lia répondit : N’est-ce pas assez que vous m’ayez enlevé mon mari, sans vouloir encore prendre les mandragores de mon fils ? Rachel ajouta : Qu’il dorme avec vous cette nuit, pourvu que vous me donniez des mandragores de votre fils.
¹⁶ Jacob sur le soir revenait des champs ; Lia se porta à sa rencontre et lui dit : Vous viendrez avec moi, parce que j’ai acquis cette faveur en donnant les mandragores de mon fils. Ainsi Jacob dormit avec elle cette nuit-là.
¹⁷ Dieu exauça ses prières : elle conçut, et elle mit au monde un cinquième fils ;
¹⁸ Et elle dit : Dieu m’a récompensée d’avoir donné ma servante à mon mari ; et elle lui donna le nom d’Issachar.
¹⁹ Lia conçut encore, et donna naissance à un sixième fils ;
²⁰ Et elle dit : Dieu m’a fait un excellent don : mon mari demeurera encore cette fois avec moi, parce que je lui ai donné six fils ; et elle le nomma Zabulon.
²¹ Elle eut ensuite une fille, qu’elle nomma Dina^*.
Les Hébreux disent que Dina devint l’épouse de Job.
²² Le Seigneur se souvint aussi de Rachel ; il l’exauça, et la délivra de la stérilité.
²³ Elle conçut et enfanta un fils, en disant : Le Seigneur m’a sauvée de l’opprobre^*.
La stérilité était réputée un déshonneur, parce qu’elle semblait montrer que l’épouse n’avait aucune part aux bénédictions données par Dieu aux patriarches.
²⁴ En lui donnant le nom de Joseph, elle dit : Que le Seigneur m’accorde un second fils.

Départ de Jacob pour Canaan

²⁵ Après la naissance de Joseph , Jacob dit à son beau-père : Laissez-moi aller, afin que je retourne dans mon pays et au lieu de ma naissance.
²⁶ Donnez-moi mes femmes et mes enfants, pour lesquels je vous ai servi, afin que je m’en aille. Vous savez comment je vous ai servi.
²⁷ Laban lui répondit : Que je trouve grâce devant vous. J’ai reconnu par expérience que Dieu m’a béni à cause de vous.
²⁸ Réglez vous-même la récompense que vous voulez que je vous donne.
²⁹ Jacob lui répondit : Vous savez de quelle manière je vous ai servi, et combien votre bien s’est accru entre mes mains.
³⁰ Vous possédiez peu de chose avant mon arrivée chez vous, et présentement vous êtes riche ; Dieu vous a béni dès mon entrée dans votre maison. Il est juste que je songe maintenant à établir ma maison.
³¹ Laban lui dit : Que vous donnerai-je ? Je ne veux rien, répliqua Jacob ; mais si vous faites ce que je vais vous demander, je continuerai à mener vos troupeaux et à les garder.
³² Visitez tous vos troupeaux, et mettez à part toutes les brebis dont la toison est de diverses couleurs. A l’avenir tout ce qui naîtra d’un noir mêlé de blanc, ou tacheté de couleurs différentes, soit des brebis, soit des chèvres, sera ma récompense.
³³ Et quand viendra le temps de faire cette séparation, selon notre accord, ma loyauté sera évidente à vos yeux : tout ce qui ne sera point tacheté de diverses couleurs, ou de noir mêlé de blanc, soit parmi les brebis, soit parmi les chèvres, me convaincra de larcin.
³⁴ Laban lui répondit : Votre proposition me plaît.
³⁵ Le même jour, Laban sépara les chèvres, les brebis, les boucs et les béliers tachetés et de diverses couleurs. Il confia à ses enfants la garde de tout le troupeau qui était d’une seule couleur, c’est-à-dire, ou blanc, ou noir.
³⁶ Et il éloigna de lui, l’espace de trois journées de chemin, son gendre, qui conduisait ses autres troupeaux.
³⁷ Jacob prenant des branches vertes de peuplier, d’amandier et de platane, en ôta l’écorce en partie : les endroits dépouillés de l’écorce parurent blancs, et les autres laissés intacts restèrent verts ; il en résulta une couleur variée.
³⁸ Il les plaça ensuite dans les canaux qu’on remplissait d’eau, afin que les troupeaux venant y boire, eussent ces branches sous les yeux, et que les brebis conçussent en les regardant.
³⁹ Il arriva ainsi que les brebis en chaleur, ayant conçu à la vue des branches, eurent des agneaux tachetés et de diverses couleurs.
⁴⁰ Jacob divisa son troupeau et posa ces branches dans les canaux sous les yeux des béliers ; ce qui était noir ou blanc appartenait à Laban, et le reste a Jacob, les troupeaux restant séparés.
⁴¹ Lors donc que les brebis étaient couvertes au printemps, Jacob mettait les branches dans les canaux sous les yeux des béliers et des brebis, afin que celles-ci conçussent en les regardant.
⁴² Mais lorsqu’elles devaient concevoir en automne, il ne les mettait point devant elles. Ainsi le produit de l’automne fut pour Laban, et celui du printemps fut pour Jacob.
⁴³ Jacob devint extrêmement riche et posséda de grands troupeaux, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.