Genèse 30
Grande Bible de Tours

1 Rachel, se voyant stérile, porta envie à sa sœur, et dit à son mari : Donnez-moi des enfants, ou je mourrai^*.
Saint Jean Chrysostome traite ces paroles de folie. (Hom. LVI.)
2 Jacob, irrité, lui répondit : Suis-je comme Dieu, qui vous a privée de la fécondité ?
3 Rachel ajouta : J’ai Baia ma servante ; allez à elle, afin que je prenne sur mes genoux les enfants qu’elle mettra au monde, et que j’aie des enfants d’elle.
4 Elle lui donna donc Baia pour femme.
5 Jacob l’ayant prise^*, elle conçut et donna naissance à un fils.
Saint Augustin justifie la conduite de Jacob contre les attaques des Manichéens. (Contra Faust., lib. XXII, cap. XLVIII-XLIX.)
6 Rachel dit alors : Le Seigneur a jugé en ma faveur, et il a exaucé ma voix en me donnant un fils ; c’est pourquoi elle le nomma Dan.
7 Baia conçut encore ; et comme elle mit au jour un second fils,
8 Rachel dit de lui : Le Seigneur m’a fait entrer en lutte avec ma sœur, et la victoire m’est demeurée ; c’est pourquoi elle le nomma Nephthali.
9 Lia, voyant qu’elle avait cessé d’avoir des enfants, donna à son mari Zelpha sa servante,
10 Qui conçut et enfanta un fils.
11 Et Lia dit : A la bonne heure ! C’est pourquoi elle le nomma Gad.
12 Zelpha ayant eu un second fils,
13 Lia dit : C’est pour mon bonheur, car les femmes m’appelleront bienheureuse ; c’est pourquoi elle le nomma Aser.
14 Or Ruben, étant sorti à la campagne au temps de la moisson du froment, trouva des mandragores et les apporta à Lia sa mère. Rachel dit à celle-ci: Donnez-moi une partie des mandragores de votre fils^* ?
On croyait communément que les fruits de cette plante guérissaient de la stérilité.
15 Lia répondit : N’est-ce pas assez que vous m’ayez enlevé mon mari, sans vouloir encore prendre les mandragores de mon fils ? Rachel ajouta : Qu’il dorme avec vous cette nuit, pourvu que vous me donniez des mandragores de votre fils.
16 Jacob sur le soir revenait des champs ; Lia se porta à sa rencontre et lui dit : Vous viendrez avec moi, parce que j’ai acquis cette faveur en donnant les mandragores de mon fils. Ainsi Jacob dormit avec elle cette nuit-là.
17 Dieu exauça ses prières : elle conçut, et elle mit au monde un cinquième fils ;
18 Et elle dit : Dieu m’a récompensée d’avoir donné ma servante à mon mari ; et elle lui donna le nom d’Issachar.
19 Lia conçut encore, et donna naissance à un sixième fils ;
20 Et elle dit : Dieu m’a fait un excellent don : mon mari demeurera encore cette fois avec moi, parce que je lui ai donné six fils ; et elle le nomma Zabulon.
21 Elle eut ensuite une fille, qu’elle nomma Dina^*.
Les Hébreux disent que Dina devint l’épouse de Job.
22 Le Seigneur se souvint aussi de Rachel ; il l’exauça, et la délivra de la stérilité.
23 Elle conçut et enfanta un fils, en disant : Le Seigneur m’a sauvée de l’opprobre^*.
La stérilité était réputée un déshonneur, parce qu’elle semblait montrer que l’épouse n’avait aucune part aux bénédictions données par Dieu aux patriarches.
24 En lui donnant le nom de Joseph, elle dit : Que le Seigneur m’accorde un second fils.

Départ de Jacob pour Canaan

25 Après la naissance de Joseph , Jacob dit à son beau-père : Laissez-moi aller, afin que je retourne dans mon pays et au lieu de ma naissance.
26 Donnez-moi mes femmes et mes enfants, pour lesquels je vous ai servi, afin que je m’en aille. Vous savez comment je vous ai servi.
27 Laban lui répondit : Que je trouve grâce devant vous. J’ai reconnu par expérience que Dieu m’a béni à cause de vous.
28 Réglez vous-même la récompense que vous voulez que je vous donne.
29 Jacob lui répondit : Vous savez de quelle manière je vous ai servi, et combien votre bien s’est accru entre mes mains.
30 Vous possédiez peu de chose avant mon arrivée chez vous, et présentement vous êtes riche ; Dieu vous a béni dès mon entrée dans votre maison. Il est juste que je songe maintenant à établir ma maison.
31 Laban lui dit : Que vous donnerai-je ? Je ne veux rien, répliqua Jacob ; mais si vous faites ce que je vais vous demander, je continuerai à mener vos troupeaux et à les garder.
32 Visitez tous vos troupeaux, et mettez à part toutes les brebis dont la toison est de diverses couleurs. A l’avenir tout ce qui naîtra d’un noir mêlé de blanc, ou tacheté de couleurs différentes, soit des brebis, soit des chèvres, sera ma récompense.
33 Et quand viendra le temps de faire cette séparation, selon notre accord, ma loyauté sera évidente à vos yeux : tout ce qui ne sera point tacheté de diverses couleurs, ou de noir mêlé de blanc, soit parmi les brebis, soit parmi les chèvres, me convaincra de larcin.
34 Laban lui répondit : Votre proposition me plaît.
35 Le même jour, Laban sépara les chèvres, les brebis, les boucs et les béliers tachetés et de diverses couleurs. Il confia à ses enfants la garde de tout le troupeau qui était d’une seule couleur, c’est-à-dire, ou blanc, ou noir.
36 Et il éloigna de lui, l’espace de trois journées de chemin, son gendre, qui conduisait ses autres troupeaux.
37 Jacob prenant des branches vertes de peuplier, d’amandier et de platane, en ôta l’écorce en partie : les endroits dépouillés de l’écorce parurent blancs, et les autres laissés intacts restèrent verts ; il en résulta une couleur variée.
38 Il les plaça ensuite dans les canaux qu’on remplissait d’eau, afin que les troupeaux venant y boire, eussent ces branches sous les yeux, et que les brebis conçussent en les regardant.
39 Il arriva ainsi que les brebis en chaleur, ayant conçu à la vue des branches, eurent des agneaux tachetés et de diverses couleurs.
40 Jacob divisa son troupeau et posa ces branches dans les canaux sous les yeux des béliers ; ce qui était noir ou blanc appartenait à Laban, et le reste a Jacob, les troupeaux restant séparés.
41 Lors donc que les brebis étaient couvertes au printemps, Jacob mettait les branches dans les canaux sous les yeux des béliers et des brebis, afin que celles-ci conçussent en les regardant.
42 Mais lorsqu’elles devaient concevoir en automne, il ne les mettait point devant elles. Ainsi le produit de l’automne fut pour Laban, et celui du printemps fut pour Jacob.
43 Jacob devint extrêmement riche et posséda de grands troupeaux, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.