Actes 8.21
Parole Vivante

¹ Saul avait donné son approbation à l’exécution d’Étienne. Ce meurtre fut le signal d’une violente persécution qui, à partir de ce jour-là, se déchaîna contre l’Église de Jérusalem : tous les chrétiens se dispersèrent à travers la Judée et la Samarie. Les apôtres seuls restèrent à Jérusalem.
² Quelques hommes pieux allèrent chercher le corps d’Étienne et l’enterrèrent en pleurant publiquement sa mort.
³ Quant à Saul, il faisait autant de mal que possible à l’Église : il pourchassait et malmenait ses membres, allant de maison en maison pour en arracher les croyants, hommes et femmes, et les jeter en prison.

Témoignage en Judée et environs

L’Évangile en Samarie

⁴ Les chrétiens qui s’étaient dispersés parcouraient le pays, pour annoncer de-ci de-là la bonne nouvelle de la parole (de Dieu).
⁵ C’est ainsi que Philippe, par exemple, se rendit au chef-lieu de la Samarie et se mit à prêcher le Christ, le Messie promis.
⁶ La population tout entière se montra très réceptive à ce qu’il disait, car elle entendait parler des miracles qu’il accomplissait et pouvait même les voir de ses yeux :
⁷ en effet, beaucoup de personnes qui avaient des démons en elles furent délivrées des esprits impurs qui sortaient d’elles en poussant de grands cris ; de nombreux paralysés et des infirmes furent guéris.
⁸ Aussi, toute la ville était-elle en joie.

⁹ Or, depuis quelque temps, un nommé Simon s’y était établi pour exercer la magie. Il émerveillait le peuple samaritain par ses enchantements et jouissait d’un grand crédit (auprès d’eux). Il se prenait pour un grand personnage et se faisait passer pour tel.
¹⁰ Aussi, la population entière était-elle comme fascinée par lui, et tous, du simple particulier au dirigeant, allaient le consulter : « Cet homme, disaient-ils, possède la puissance même de Dieu, la toute grande puissance vit en lui ».

¹¹ S’il exerçait une si profonde influence, c’était parce que, depuis assez longtemps, il séduisait les gens par sa sorcellerie et les tenait envoûtés par ses dons magiques.

¹² Quand ils eurent accepté avec foi le message que Philippe leur annonçait au sujet du règne de Dieu et de la personne de Jésus-Christ, ils se firent baptiser, tant les hommes que les femmes.
¹³ Simon lui-même devint croyant et se fit baptiser. Par la suite, il accompagnait constamment Philippe ; il s’émerveillait devant les miracles et les prodiges extraordinaires qui s’accomplissaient sous ses yeux.

¹⁴ Quand les apôtres, restés à Jérusalem, apprirent que les Samaritains avaient accepté la parole de Dieu, ils y déléguèrent Pierre et Jean
¹⁵ qui, dès leur arrivée, prièrent pour les nouveaux disciples afin qu’ils reçoivent le Saint-Esprit.
¹⁶ En effet, il n’était encore descendu sur aucun d’eux : ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.
¹⁷ Pierre et Jean se mirent donc à leur imposer les mains, et ils reçurent l’Esprit saint.

¹⁸ Lorsque Simon vit que l’Esprit saint était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur proposa de l’argent
¹⁹ en disant :
— Donnez-moi aussi ce pouvoir pour que ceux à qui j’imposerai les mains reçoivent l’Esprit saint.

²⁰ — Maudit sois-tu avec ton argent ! lui dit Pierre. Comment as-tu pu t’imaginer que le don de Dieu était une marchandise que l’on puisse acquérir à prix d’argent ?
²¹ Tu n’as rien compris et tu n’auras aucune part à cette faveur. Tu t’es exclu toi-même du droit à l’héritage (divin), car ton cœur n’est pas sincère devant Dieu.
²² Détourne-toi donc de tes mauvais desseins. Demande au Seigneur de te pardonner, si c’est possible, d’avoir eu de telles intentions dans ton cœur.
²³ Car, à ce que je vois, tu es rempli d’amertume et de méchanceté et tu en récolteras les fruits amers : tu es enlisé dans le mal et ligoté par le péché.

²⁴ Alors, Simon demanda à Pierre et à Jean :
— Intercédez vous-mêmes pour moi auprès du Seigneur, pour que votre malédiction ne se réalise pas, et qu’il ne m’arrive aucun des malheurs dont vous venez de parler.

²⁵ Pierre et Jean continuèrent à rendre témoignage à Jésus-Christ en annonçant la parole du Seigneur, puis ils s’en retournèrent à Jérusalem, tout en prêchant la Bonne Nouvelle dans les différents villages samaritains qu’ils traversèrent.

L’Évangile annoncé à un eunuque éthiopien

²⁶ À cette même époque, un ange du Seigneur apparut à Philippe et lui dit :
— Lève-toi, pars dans la direction du sud, prends la route qui descend de Jérusalem à Gaza, celle qui est déserte.

²⁷ Immédiatement, il se leva et se mit en route. Au même moment arrivait un haut dignitaire éthiopien. Il était venu à Jérusalem pour adorer Dieu.
²⁸ Sur le chemin du retour, assis dans son char, il lisait à haute voix dans le livre du prophète Ésaïe.

²⁹ L’Esprit de Dieu dit à Philippe :
— Avance, rattrape ce char et marche à côté de lui.

³⁰ Philippe courut et entendit l’Éthiopien lire dans le prophète Ésaïe. Alors, il l’aborda pour lui demander :
— Comprends-tu ce que tu lis ?

³¹ — Comment veux-tu que je comprenne, reconnut l’autre, si je n’ai personne pour me guider et m’expliquer ?
Il fit signe à Philippe de monter dans la voiture et de s’asseoir à côté de lui.
³² Or, il était en train de lire ce passage de l’Écriture :
Comme un mouton, il a été conduit à l’abattoir ;
comme l’agneau qui se laisse tondre sans un cri,
il n’a pas ouvert la bouche.

³³ Il a été humilié, il fut injustement traité,
mais par son abaissement,
il a fait lever la condamnation
qu’il aurait pu prononcer (contre nous3. La justice, une juste sentence lui a été déniée, refusée ;4. Toute justice a été mise de côté ;5. Sa sentence a de nouveau été levée ;6. Il a quand même trouvé son droit dans l’humiliation qu’il a subie. Le texte hébreu porte : il a été emporté par la détresse et le jugement. Ce qui peut se comprendre aussi de cette façon : il a été arraché à la détresse et au jugement.">).
Qui peut comprendre les hommes de sa génération ?
Qui racontera son destin ?
Qui comptera sa descendance ?
car sa vie sur la terre a été supprimée.

³⁴ L’Éthiopien demanda à Philippe :
— Dis-moi, s’il te plaît : de qui est-il question ? Le prophète parle-t-il de lui-même ou de quelqu’un d’autre ?

³⁵ Alors, Philippe prit la parole et, en partant de ce texte, il lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus.

³⁶ En continuant leur route, ils passèrent près d’un point d’eau. Le ministre s’écria :
— Voici de l’eau : qu’est-ce qui m’empêche d’être baptisé ?

³⁷ — Si tu crois de tout ton cœur, tu peux l’être, lui répondit Philippe.
— Oui, déclara le ministre, je crois que Jésus est le Fils de Dieu.

³⁸ Aussitôt, il donna l’ordre d’arrêter le char ; Philippe et le ministre descendirent tous deux dans l’eau et Philippe le baptisa.
³⁹ Quand ils remontèrent de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, qui disparut aux yeux du ministre. Mais celui-ci poursuivit sa route, le cœur rempli de joie.

⁴⁰ Philippe se retrouva dans la bourgade d’Asdod, d’où il se rendit à Césarée en annonçant la Bonne Nouvelle dans toutes les localités qu’il traversait.