Juges 8.9
Grande Bible de Tours

¹ Alors les enfants d’Éphraïm lui dirent : Pourquoi nous avez-vous traités de cette sorte, de ne nous avoir pas fait avertir lorsque vous alliez combattre les Madianites ? Et ils lui firent de vifs reproches, et en vinrent presque à la violence.
² Gédéon leur répondit : Que pouvais-je faire qui égalât ce que vous avez fait ? N’est-il pas vrai qu’une grappe de raisin d’Éphraïm vaut mieux que toutes les vendanges d’Abiézer^* ?
Proverbe du temps. Gédéon était de la famille d’Abiézer. Il veut dire : La plus belle part de la victoire n’est-elle pas pour vous ? J’ai défait l’armée ; mais vous, vous avez pris les chefs.
³ Le Seigneur a livré entre vos mains les princes de Madian, Oreb et Zeb. Qu’ai-je pu faire qui approchât de ce que vous avez fait ? Leur ayant ainsi parlé, il apaisa leur colère prête à éclater contre lui^*.
Une réponse douce brise la colère. (Prov., XV, 1.)
⁴ Et lorsque Gédéon fut venu au bord du Jourdain, il le traversa avec les trois cents hommes qui le suivaient, et qui, à cause de leur lassitude, ne pouvaient plus poursuivre les fuyards.
⁵ Il dit donc à ceux de Soccoth : Donnez, je vous prie, du pain à ceux qui sont avec moi, parce qu’ils sont épuisés, afin que nous puissions poursuivre les rois des Madianites, Zébée et Salmana.
⁶ Mais les principaux de Soccoth lui répondirent : C’est peut-être que vous tenez déjà enchaînés Zébée et Salmana, et c’est ce qui vous fait demander ainsi que nous donnions du pain à votre armée.
⁷ Gédéon leur répondit : Lors donc que le Seigneur aura livré entre mes mains Zébée et Salmana, je ferai déchirer vos corps avec les épines et les ronces du désert.
⁸ Étant parti de là, il vint à Phanuel ; et il fit la même demande aux habitants du pays, qui lui firent la même réponse que ceux de Soccoth.
⁹ Et Gédéon leur répondit : Lorsque je serai revenu en paix et victorieux, j’abattrai cette tour.
¹⁰ Or Zébée et Salmana se reposaient avec le reste de leur armée ; car il n’était resté à ce peuple d’Orient que quinze mille hommes de toutes leurs troupes, cent vingt mille hommes ayant péri, tous guerriers portant les armes.
¹¹ Et Gédéon, montant par le pays de ceux qui habitaient dans les tentes du côté oriental de Nobé et de Jecbaa, alla fondre sur l’armée des ennemis, qui se croyaient en assurance et ne soupçonnaient aucun péril.
¹² Zébée et Salmana s’enfuirent aussitôt, et, toute leur armée étant en désordre, Gédéon les poursuivit et les prit tous deux.
¹³ Et il revint du combat avant le lever du soleil.
¹⁴ Il prit un jeune homme de Soccoth ; il lui demanda les noms des principaux et des anciens de Soccoth, et il en écrivit soixante-dix-sept.
¹⁵ Étant venu ensuite à Soccoth, il dit aux habitants de la ville : Voici Zébée et Salmana au sujet desquels vous m’avez insulté, en disant : C’est peut-être que vous tenez déjà Zébée et Salmana en votre pouvoir, et c’est pourquoi vous demandez que nous donnions du pain à vos soldats qui sont las et épuisés.
¹⁶ Ayant donc pris les anciens de la ville de Soccoth, il leur brisa le corps avec des épines et des ronces du désert^*.
On les étouffa sous des épines. Un châtiment exemplaire était nécessaire pour prévenir dans la suite de pareilles trahisons.
¹⁷ Il abattit aussi la tour de Phanuel après avoir tué les habitants de la ville.
¹⁸ Il dit ensuite à Zébée et à Salmana : Comment étaient ceux que vous avez tués au mont Thabor ? Ils lui répondirent : Ils étaient comme vous, et l’un d’eux paraissait un fils de roi.
¹⁹ Gédéon ajouta : C’étaient mes frères et les enfants de ma mère. Vive le Seigneur ! si vous leur aviez sauvé la vie, je ne vous tuerais pas maintenant.
²⁰ Et il dit à Jéther, son fils aîné : Allez, tuez-les. Mais Jéther ne tira point son épée ; car il craignait, parce qu’il était encore enfant.
²¹ Zébée et Salmana dirent donc à Gédéon : Venez vous-même, et frappez-nous ; car c’est l’âge qui donne la force à l’homme. Gédéon se leva, et tua Zébée et Salmana ; et il prit les ornements et les bulles dont on pare le cou des chameaux des rois.
²² Alors tous les enfants d’Israël dirent à Gédéon : Régnez sur nous, vous, votre fils, et le fils de votre fils ; parce que vous nous avez délivrés de la main des Madianites.
²³ Gédéon leur répondit : Je ne régnerai point sur vous, ni moi ni mon fils ; mais ce sera le Seigneur qui régnera sur vous^*.
Gédéon refuse la royauté, et rappelle que c’est Dieu même qui est le véritable roi de son peuple.
²⁴ Et il ajouta : Je ne vous demande qu’une chose : Donnez-moi les pendants d’oreilles que vous avez eus des dépouilles. Car les Ismaélites avaient coutume de porter des pendants d’oreilles en or.
²⁵ Ils lui répondirent : Nous vous les donnerons volontiers. Et étendant un manteau sur la terre, ils jetèrent dessus les pendants d’oreilles qu’ils avaient eus des dépouilles.
²⁶ Et le poids de ces pendants d’oreilles que Gédéon avait demandés fut de mille sept cents sicles d’or, sans les ornements, les colliers, et les vêtements de pourpre que les rois de Madian avaient coutume de porter, et sans les carcans d’or des chameaux.
²⁷ Et Gédéon en fit un éphod^*, qu’il mit dans sa ville d’Éphra. Et tout Israël tomba dans l’idolâtrie à cause de cet éphod^*, qui devint un sujet de ruine pour Gédéon et pour toute sa maison^*.
Vêtement sacerdotal réservé au grand prêtre.
Plus tard il fut donné comme ornement aux prêtres des faux dieux.
A cause du mauvais usage qu’on en fit et auquel involontairement il donna occasion.
²⁸ Les Madianites furent donc humiliés devant les enfants d’Israël, et ils ne purent plus lever la tête ; mais tout le pays demeura en paix pendant les quarante années du gouvernement de Gédéon.
²⁹ Après cela, Jérobaal, fils de Joas, revint habiter dans sa maison ;
³⁰ Et il eut soixante-dix fils qui étaient nés de lui, parce qu’il avait plusieurs femmes ;
³¹ Et sa femme de second rang, qu’il avait à Sichem, eut de lui un fils nommé Abimélech.
³² Et Gédéon, fils de Joas, mourut dans une heureuse vieillesse, et il fut enseveli dans le sépulcre de Joas, son père, à Éphra, qui appartenait à la famille d’Ezri.

Violences d’Abimélec

³³ Après la mort de Gédéon, les enfants d’Israël se détournèrent du culte de Dieu, et ils se prostituèrent à l’idolâtrie de Baal. Ils firent alliance avec Baal, afin qu’il fût leur dieu,
³⁴ Et ils oublièrent le Seigneur leur Dieu, qui les avait délivrés des mains de tous leurs ennemis, dont ils étaient environnés.
³⁵ Ils n’usèrent point de miséricorde envers la maison de Gédéon appelé Jérobaal, pour tout le bien qu’il avait fait à Israël.