Nombres 35.17
Bible en français courant

Les quarante-huit villes réservées aux Lévites

¹ Le Seigneur parla à Moïse, dans les plaines de Moab, près du Jourdain et en face de Jéricho. Voici ce qu’il lui dit:
² « Ordonne aux Israélites de donner aux lévites des villes choisies dans leur territoire, afin que ceux-ci puissent y habiter. Qu’ils leur donnent également les pâturages voisins.
³ Les lévites s’installeront dans les villes, et disposeront des terres d’alentour pour le bétail et toutes les autres bêtes qu’ils possèdent.
⁴ Ces pâturages s’étendront sur cinq cents mètres au-delà des murailles, en direction de l’est, du sud, de l’ouest et du nord;
⁵ vous délimiterez ainsi un carré mesurant mille mètres de côté, avec la ville au centre.
⁶ On donnera aux lévites les six villes de refuge où peut s’enfuir celui qui a tué involontairement quelqu’un et quarante-deux autres villes.
⁷ Cela fera en tout quarante-huit villes, avec les pâturages voisins.
⁸ Chaque tribu leur fournira un nombre de villes proportionnel à l’importance de son territoire: une grande tribu en fournira plus, une petite moins. »

Les six villes de refuge

⁹ Le Seigneur dit à Moïse
¹⁰ de communiquer aux Israélites les prescriptions suivantes: « Lorsque vous aurez passé le Jourdain et serez entrés dans le pays de Canaan,
¹¹ vous choisirez certaines villes comme villes de refuge. Là pourra s’enfuir celui qui aura tué une personne accidentellement ;
¹² il échappera ainsi à l’homme chargé de venger la victime, et ne sera pas mis à mort avant d’avoir été jugé par la communauté.
¹³ Il y aura six villes de refuge,
¹⁴ trois à l’est du Jourdain et trois dans le pays de Canaan.
¹⁵ Toute personne, Israélite, étranger, ou hôte de passage parmi les Israélites, qui a tué involontairement quelqu’un pourra se réfugier dans l’une de ces six villes.
¹⁶ « Si un meurtre a été commis au moyen d’un objet en métal, l’auteur est un assassin et doit être mis à mort.
¹⁷ Si le coup a été porté au moyen d’une pierre propre à causer la mort, l’auteur du meurtre est un assassin et doit être mis à mort.
¹⁸ Si le coup a été porté au moyen d’un objet en bois propre à causer la mort, l’auteur du meurtre est un assassin et doit être mis à mort.
¹⁹ C’est l’homme chargé de venger la victime qui tuera l’assassin, dès qu’il le trouvera.
²⁰ Si le meurtrier a tué sa victime en la bousculant avec haine, en lui lançant un projectile avec de mauvaises intentions,
²¹ ou en la frappant méchamment d’un coup de poing, c’est un assassin et il doit être mis à mort; l’homme chargé de venger la victime le tuera dès qu’il le trouvera.
²² « Cependant, il peut arriver qu’un homme cause la mort de quelqu’un en le bousculant, mais sans préméditation et sans hostilité, ou en l’atteignant avec un projectile, mais sans mauvaises intentions.
²³ Il peut également laisser tomber sur quelqu’un qu’il n’a pas vu une pierre propre à le tuer, sans être l’ennemi de la victime et sans lui vouloir du mal.
²⁴ La communauté suivra les règles relatives à ces cas-là pour prononcer un jugement dans l’affaire qui oppose l’auteur de l’accident mortel et le vengeur de la victime.
²⁵ Elle protégera l’auteur de l’accident contre le vengeur en le ramenant dans la ville où il s’était réfugié.
« L’auteur de l’accident mortel devra rester dans la ville de refuge jusqu’à la mort du grand-prêtre, qui a été consacré au moyen de l’huile d’onction.
²⁶ Mais s’il vient à quitter les limites de la ville de refuge
²⁷ et que l’homme chargé de venger la victime le trouve, celui-ci pourra le tuer sans se rendre coupable d’un assassinat.
²⁸ En effet l’auteur de l’accident doit demeurer dans la ville de refuge jusqu’à la mort du grand-prêtre. C’est seulement après celle-ci qu’il peut regagner ses terres.
²⁹ « Vous appliquerez cette procédure en tout temps et quel que soit l’endroit où vous habiterez.
³⁰ « Dans toute affaire de meurtre, le meurtrier ne sera condamné à mort que sur la déposition de plusieurs témoins. Un seul témoin ne suffira pas.
³¹ Vous n’accepterez pas d’argent en échange de la vie d’un meurtrier qui mérite la mort: il doit mourir.
³² Vous n’accepterez pas non plus d’argent pour laisser un homme s’enfuir dans une ville de refuge, et retourner ensuite s’établir dans ses terres, avant la mort du grand-prêtre.
³³ « Vous ne devrez pas souiller le pays que vous habiterez: or un meurtre souille le pays, et lorsqu’un homme a été assassiné, le pays ne peut être purifié que par la mort de l’assassin.
³⁴ Vous veillerez donc à ne pas rendre impur le pays que vous habiterez et dans lequel je demeurerai moi-même au milieu de vous. Oui, moi, le Seigneur, je demeure au milieu des Israélites. »