Nombres 3
Vigouroux

Recensement et clans des Lévites

1 Voici la postérité (les générations) d’Aaron et de Moïse, au temps où le Seigneur parla à Moïse sur la montagne du (de) Sinaï.
2 Et voici les noms des enfants d’Aaron : Nadab l’aîné, puis Abiu, Eléazar et Ithamar.
[3.2 Voir Exode, 6, 23.]
3 Ce sont les noms des enfants d’Aaron qui furent prêtres, qui reçurent l’onction, et dont les mains furent remplies et consacrées pour exercer les fonctions du sacerdoce.
[3.3 L’expression remplir les mains signifie dans ce passage et autres semblables, consacrer quelqu’un, lui confier une fonction. On a vu dans l’Exode (29, 24) que Moïse devait, dans la consécration des prêtres, leur mettre entre les mains les instruments sacrés ; ce qui se pratique encore aujourd’hui dans l’Eglise.]
4 Or Nadab et Abiu, ayant offert un feu étranger devant le Seigneur au désert du (de) Sinaï, moururent sans enfants ; et Eléazar et Ithamar exercèrent les fonctions du sacerdoce du vivant de leur père Aaron.
[3.4 Voir Lévitique, 10, 1-2 ; 1 Paralipomènes, 24, 2.]
5 Le Seigneur parla (donc) à Moïse, et lui dit :
6 Fais approcher la tribu de Lévi, et fais que ceux de cette tribu se tiennent devant le prêtre Aaron, afin qu’ils le servent et qu’ils veillent
7 qu’ils observent tout ce qui regarde le culte que le peuple doit me rendre devant le tabernacle du (de) témoignage,
[3.7 Au culte de la multitude ; c’est-à-dire, que doit rendre la multitude.]
8 qu’ils aient en garde les ustensiles (vases) du tabernacle, et qu’ils rendent tous les services qui regardent le saint ministère.
9 (Et) Tu donneras (en dons) les Lévites
10 à Aaron et à ses fils, auxquels ils ont été livrés (accordés) par les enfants d’Israël. Mais tu établiras Aaron et ses enfants pour les fonctions du sacerdoce. Tout étranger qui s’approchera du saint ministère sera puni de mort.
11 Le Seigneur parla encore à Moïse, et lui dit :
12 J’ai pris les Lévites d’entre les enfants d’Israël à la place de tous les premiers-nés, qui sortent les premiers du sein de leur mère d’entre les enfants d’Israël ; c’est pourquoi les Lévites seront à moi
13 car tous les premiers-nés sont à moi. Depuis que j’ai frappé dans l’Egypte les premiers-nés, j’ai consacré pour moi tout ce qui naît le premier en Israël, depuis les hommes jusqu’aux bêtes ; (ils sont tous à moi). Je suis le Seigneur.
[3.13 Voir Exode, 13, 2 ; Nombres, 8, 16.]
14 Le Seigneur parla de nouveau à Moïse au désert du (de) Sinaï, et lui dit :
15 Fais le dénombrement des enfants de Lévi selon toutes les maisons de leurs pères et selon leurs familles, et compte tous les mâles depuis un mois et au-dessus.
16 Moïse en fit donc le dénombrement comme le Seigneur l’avait ordonné.
17 Et il trouva comme fils de Lévi ceux dont voici les noms : Gerson, Caath et Mérari.
[3.17 Voir Exode, 6, 16.]
18 Les fils de Gerson sont Lebni et Séméi.
19 Les fils de Caath sont Amram, Jésaar, Hébron et Oziel.
20 Les fils de Mérari sont Moholi et Musi.
21 De Gerson sont sorties deux familles, celle de Lebni et celle de Séméi
22 dont tous les mâles ayant été comptés depuis un mois et au-dessus, il s’en trouva sept mille cinq cents.
23 Ceux-ci doivent camper (camperont) derrière le tabernacle, vers l’occident
24 ayant pour prince Eliasaph, fils de Laël.
25 Et ils veilleront dans le tabernacle de l’alliance
26 ayant en leur garde le tabernacle même, sa couverture, le voile qu’on tire devant la porte du tabernacle de l’alliance, et les rideaux du parvis ; comme aussi le voile qui est suspendu à l’entrée du parvis du tabernacle, tout ce qui appartient au ministère de l’autel, les cordages du tabernacle, et tout ce qui est employé à son usage.
[3.26 Du toit d’alliance ; pour, du toit du tabernacle d’alliance.]
27 De Caath sont sorties les familles des Amramites, des Jésaarites, des Hébronites et des Oziélites. Ce sont là les familles des Caathites, dont on a fait le dénombrement selon leurs noms.
[3.27 Aura les peuples ; c’est-à-dire comprendra les familles. Voir Exode, 30, 38.]
28 Tous les mâles (ceux du genre masculin) depuis un mois et au-dessus sont au nombre de huit mille six cents. Ils veilleront à la garde du sanctuaire
29 et ils camperont vers le midi.
30 Leur prince sera Elisaphan, fils d’Oziel.
31 (Ainsi) Ils garderont l’arche, la table, le chandelier, les autels et les vases du sanctuaire qui servent au saint ministère, le voile et toutes les choses de cette nature.
32 (Mais) Eléazar, fils du prêtre Aaron et prince des princes des Lévites, sera préposé à (au-dessus de) ceux qui veilleront à la garde du sanctuaire.
33 Les familles sorties de Mérari sont les Moholites et les Musites, dont on a fait le dénombrement selon leurs noms.
34 Tous les mâles depuis un mois et au-dessus sont au nombre de six mille deux cents.
35 Leur prince est Suriel, fils d’Abihaïel ; ils camperont vers le septentrion.
36 Ils auront en garde les ais du tabernacle, les barres (leviers), les colonnes avec leurs bases, et tout ce qui en dépend ;
37 les colonnes qui environnent le parvis avec leurs bases, et les pieux avec leurs cordages.
38 Moïse et Aaron avec ses fils, qui ont la garde du sanctuaire au milieu des enfants d’Israël, camperont devant le tabernacle de l’alliance, c’est-à-dire du côté de l’orient. Tout étranger qui s’en approchera sera puni de mort.
39 Tous les mâles d’entre les Lévites, depuis un mois et au-dessus, dont Moïse et Aaron firent le dénombrement selon leurs familles, comme le Seigneur le leur avait commandé, se trouvèrent au nombre de vingt-deux mille.
[3.39 Au lieu de vingt-deux mille, les nombres partiels (versets 22, 28), donnent vingt-deux mille trois cents ; mais il est probable que les trois cents ne sont pas compris ici dans le nombre total, parce qu’étant les premiers-nés parmi les Lévites, et appartenant déjà à Dieu en cette qualité, ils n’étaient pas échangeables contre d’autres premiers-nés.]

Rachat des aînés

40 Le Seigneur dit encore à Moïse : Dénombre tous les premiers-nés mâles des enfants d’Israël, depuis un mois et au-dessus, et tu en tiendras (le) compte.
41 Tu prendras pour moi les Lévites à la place des premiers-nés des enfants d’Israël. Je suis le Seigneur ; et les troupeaux des Lévites seront pour tous les premiers-nés des troupeaux des enfants d’Israël.
42 Moïse fit donc le dénombrement des premiers-nés des enfants d’Israël, comme le Seigneur l’avait ordonné ;
43 et tous les mâles ayant été marqués par leurs noms depuis un mois et au-dessus, il s’en trouva vingt-deux mille deux cent soixante-treize.
44 Le Seigneur parla de nouveau à Moïse, et lui dit :
45 Prends les Lévites pour les (à la place des) premiers-nés des enfants d’Israël, et les troupeaux des Lévites pour leurs troupeaux ; et les Lévites seront à moi. Je suis le Seigneur.
46 Et pour le prix des deux cent soixante-treize aînés des enfants d’Israël qui dépassent le nombre des Lévites
47 tu prendras cinq sicles par tête au poids du sanctuaire. Le sicle est de (a) vingt oboles.
[3.47 Voir Exode, 30, 13 ; Lévitique, 27, 25 ; Ezéchiel, 45, 12. ― Cinq sicles. Voir Exode, note 21.32.]
48 Et tu donneras cet argent à Aaron et à ses fils pour le prix de ceux qui dépassent le nombre des Lévites.
49 Moïse prit donc l’argent de ceux qui dépassaient ce nombre, et qu’ils avaient racheté des Lévites :
50 ce qu’il reçut pour les premiers-nés des enfants d’Israël forma la somme de mille trois cent soixante-cinq sicles au poids du sanctuaire ;
51 et il donna cet argent à Aaron et à ses fils, selon l’ordre que le Seigneur le lui avait donné.