1 Samuel 23.24
Grande Bible de Tours

Délivrance de Keïla par David

¹ Après cela on vint dire à David : Voilà que les Philistins attaquent Céila^*, et qu’ils pillent les granges.
Ville de la tribu de Juda.
² David consulta donc le Seigneur, en disant : Marcherai-je contre les Philistins, et pourrai-je les défaire ? Le Seigneur répondit à David : Allez, vous déferez les Philistins, et vous sauverez Céila.
³ Les gens qui étaient avec David lui dirent alors : Voilà que nous sommes ici au milieu de la Judée, et nous avons à craindre : que sera-ce donc si nous allons à Céila attaquer les troupes des Philistins ?
⁴ David consulta encore le Seigneur, qui lui répondit : Allez, marchez à Céila ; car je livrerai les Philistins entre vos mains.
⁵ David s’en alla donc avec les siens à Céila ; il combattit les Philistins, en fit un grand carnage, emmena leurs troupeaux, et sauva les habitants de Céila.
⁶ Or, quand Abiathar, fils d’Achimélech, se réfugia vers David à Céila, il apporta avec lui l’éphod du grand prêtre.
⁷ Lorsque Saül eut appris que David était venu à Céila, il dit : Dieu me l’a livré entre les mains. Il est pris, puisqu’il est entré dans une ville où il y a des portes et des serrures.
⁸ Il commanda donc à tout le peuple de marcher contre Céila, et d’y assiéger David et ses gens.
⁹ David, ayant su que Saül préparait secrètement sa ruine, dit au prêtre Abiathar : Revêtez-vous de l’éphod.
¹⁰ Et David dit : Seigneur Dieu d’Israël, votre serviteur a entendu dire que Saül se prépare à venir à Céila pour détruire cette ville à cause de moi.
¹¹ Les hommes de Céila me livreront-ils entre ses mains ? Et Saül y viendra-t-il comme votre serviteur l’a entendu dire ? Seigneur Dieu d’Israël, faites-le connaître à votre serviteur^* Le Seigneur répondit : Il viendra.
Nous voyons par ce récit comment on consultait le Seigneur. Le prêtre étant revêtu de l’éphod, celui qui désirait une réponse s’adressait à Dieu lui-même, qui, par un moyen resté pour nous totalement inconnu, inspirait ou suggérait au grand prêtre la réponse qu’il fallait faire.
¹² David dit encore : Les hommes de Céila me livreront-ils, moi et mes gens, entre les mains de Saül ? Le Seigneur lui répondit : Ils vous livreront.

David dans les déserts de Ziph et de Maon

¹³ David se leva donc avec ses gens au nombre d’environ six cents ; et, étant sortis de Céila, ils erraient çà et là incertains. Et l’on annonça à Saül que David s’était enfui de Céila, et qu’il était sauvé ; c’est pourquoi il ne parla plus de sortir.
¹⁴ Or David demeurait au désert, dans des lieux très-forts ; et il se retira sur la montagne du désert de Ziph, qui était couverte de forêts. Saül le cherchait sans cesse ; mais Dieu ne le livra point entre ses mains.
¹⁵ Et David sut que Saül était parti pour trouver moyen de le perdre ; et il demeura au désert de Ziph, dans la forêt.
¹⁶ Jonathas, fils de Saül, se leva et vint trouver David dans cette forêt ; et il y fortifia son courage en Dieu, et lui dit :
¹⁷ Ne craignez point ; car la main de Saül, mon père, ne vous trouvera point. Vous régnerez sur Israël, et moi je serai le second après vous ; et Saül, mon père, le sait bien lui-même.
¹⁸ Ils firent donc tous deux alliance devant le Seigneur. David demeura dans la forêt, et Jonathas retourna dans sa maison.
¹⁹ Cependant ceux de Ziph montèrent vers Saül à Gabaa, et lui dirent : Ne voilà-t-il pas que David est caché parmi nous, dans l’endroit le plus fort de la forêt, vers la colline d’Hachila, qui est à droite du désert ?
²⁰ Maintenant donc, puisque vous désirez le trouver, vous n’avez qu’à descendre, et ce sera à nous à le livrer entre les mains du roi.
²¹ Saül leur répondit : Soyez bénis du Seigneur, vous qui avez eu pitié de mon sort.
²² Allez donc, je vous prie ; faites toute sorte de diligence ; cherchez avec soin ; considérez bien le lieu où il peut être, ou qui peut l’avoir vu ; car il se doute que je l’épie pour le surprendre.
²³ Examinez et remarquez tous les lieux où il a coutume de se cacher ; et lorsque vous serez bien assurés de tout, revenez me trouver, afin que j’aille avec vous. Quand il serait caché au fond de la terre, j’irai l’y chercher avec tout ce qu’il y a d’hommes en Juda.
²⁴ Ceux de Ziph, s’étant levés, s’en retournèrent chez eux avant Saül. Or David et ses gens étaient alors dans le désert de Maon, dans la plaine, à la droite de Jésimon.
²⁵ Saül alla donc l’y chercher, accompagné de tous ses gens. David, l’ayant appris, se retira aussitôt au rocher du désert de Maon, dans lequel il demeurait. Saül en fut averti, et il entra dans le désert de Maon pour l’y poursuivre.
²⁶ Saül côtoyait la montagne d’un côté ; David avec ses gens la côtoyait de l’autre. David désespérait de pouvoir éviter la rencontre de Saül ; car Saül et ses gens tenaient David et les siens environnés comme dans un cercle, pour les prendre.
²⁷ Mais tout à coup un courrier vint dire à Saül : Hâtez-vous de venir, car les Philistins ont fait une irruption dans le pays.
²⁸ Saül cessa donc de poursuivre David, et marcha à la rencontre des Philistins. C’est pourquoi l’on appela ce lieu le Rocher de Séparation.