Lévitique 13.17
Grande Bible de Tours

La lèpre

¹ Le Seigneur parla encore à Moïse et à Aaron, et leur dit :
La lèpre est une maladie de la peau fort dangereuse, contagieuse dans les pays chauds et autrefois fort commune en Orient. On voit, par tous les détails de ce chapitre, le soin qu’on devait apporter à reconnaître cette maladie, dès que les premiers symptômes étaient visibles. Les personnes qui en étaient atteintes étaient séparées des autres, non-seulement dans les cérémonies religieuses, mais dans la vie commune.
² L’homme dont la peau ou la chair seront marquées de diverses couleurs, soit par une pustule soit par quelque chose de luisant, c’est-à-dire par la plaie de la lèpre, sera amené au prêtre Aaron, ou à quelqu’un de ses fils ;
³ Et s’il découvre la lèpre sur la peau, les poils devenus blancs, et les endroits où la lèpre paraît, plus enfoncés que la peau et que le reste de la chair, c’est la plaie de la lèpre ; il le fera séparer de la compagnie des autres.
⁴ S’il paraît une blancheur luisante sur la peau, sans que cet endroit soit plus enfoncé que le reste de la chair, et si le poil est de sa couleur primitive, le prêtre le renfermera pendant sept jours ;
⁵ Et il l’examinera le septième jour ; si la lèpre n’a pas augmenté et n’a point pénétré plus avant dans la peau, il le renfermera sept autres jours ;
⁶ Au septième jour, il le considérera ; et si la lèpre paraît plus obscure, et ne s’est point répandue sur la peau, il le purifiera, parce que c’est la gale ; et cet homme lavera ses vêtements, et il sera pur.
⁷ Si, après qu’il aura été vu par le prêtre et déclaré pur, la lèpre s’accroît de nouveau, on le lui ramènera,
⁸ Et il sera condamné comme souillé.
⁹ Si la plaie de la lèpre se trouve sur un homme, on l’amènera au prêtre ;
¹⁰ Celui-ci l’examinera, et lorsque sur la peau il y aura une couleur blanche, que les cheveux auront changé de couleur, et qu’on verra même paraître la chair vive,
¹¹ On jugera que c’est une lèpre invétérée et enracinée dans la peau. C’est pourquoi le prêtre le déclarera impur ; il ne le renfermera point, parce que son impureté est apparente.
¹² Si la lèpre est comme efflorescente et courant sur la peau, et qu’elle la couvre depuis la tête jusqu’aux pieds, dans tout ce qui tombe sous les yeux,
¹³ Le prêtre l’examinera, et jugera qu’il est envahi par une lèpre qui ne souille pas, parce qu’elle est devenue toute blanche ; c’est pourquoi cet homme sera déclaré pur.
¹⁴ Mais quand la chair vive paraîtra sur lui,
¹⁵ Alors il sera déclaré impur par le jugement du prêtre, et il sera mis au rang des impurs. Car la chair vive mêlée de lèpre est impure.
¹⁶ Si elle change, et devient encore toute blanche, et qu’elle couvre l’homme en entier,
¹⁷ Le prêtre l’examinera, et le déclarera pur.
¹⁸ Quand un ulcère se sera développé dans la chair ou dans la peau de quelqu’un, et aura été guéri,
¹⁹ S’il paraît une cicatrice blanche, ou tirant sur le roux à la place de l’ulcère, on amènera cet homme au prêtre ;
²⁰ Celui-ci voyant l’endroit atteint de lèpre plus enfoncé que le reste de la chair, et le poil devenu blanc, le déclarera impur ; car c’est la plaie de la lèpre qui s’est formée dans l’ulcère.
²¹ Si le poil a conservé sa couleur primitive, et si la cicatrice est un peu obscure, sans être plus enfoncée que la chair voisine, le prêtre le renfermera sept jours ;
²² Et si le mal augmente, il déclarera que c’est la lèpre.
²³ S’il s’arrête au même endroit, c’est la cicatrice de l’ulcère, et l’homme sera déclaré pur.
²⁴ Si la chair ou la peau a été brûlée par le feu, et que, la brûlure étant guérie, la cicatrice devienne blanche ou rousse,
²⁵ Le prêtre l’examinera ; s’il voit qu’elle est devenue toute blanche, et que cet endroit est plus enfoncé que le reste de la peau, il déclarera l’homme impur, parce que la plaie de la lèpre s’est formée dans la cicatrice.
²⁶ Si le poil n’a point changé de couleur, si l’endroit blessé n’est pas plus enfoncé que le reste de la chair, et si la lèpre même paraît un peu obscure, le prêtre le renfermera sept jours,
²⁷ Et il l’examinera le septième jour. Si la lèpre a augmenté sur la peau, il le déclarera impur.
²⁸ Si cette tache blanche s’arrête au même endroit, et reste un peu sombre, c’est la plaie de la brûlure ; c’est pourquoi il sera déclaré pur, parce que cette cicatrice est l’effet du feu.
²⁹ L’homme ou la femme que la lèpre aura atteints à la chevelure ou à la barbe, seront examinés par le prêtre.
³⁰ Si cet endroit est plus enfoncé que le reste de la chair, et le poil tirant sur le jaune et plus délié qu’à l’ordinaire, il les déclarera impurs, parce que c’est la lèpre de la tête et de la barbe.
³¹ Mais s’il voit l’endroit de la tache égal à la chair voisine, et les cheveux noirs, il le renfermera sept jours ;
³² Et il le considérera le septième jour. Si la tache ne s’est pas agrandie, si le poil a conservé sa couleur, et si l’endroit du mal est égal au reste de la chair,
³³ On rasera le poil de l’homme, excepté à l’endroit de cette tache, et on le renfermera sept autres jours.
³⁴ Le septième jour, si le mal semble s’être arrêté dans le même endroit, et s’il n’est pas plus enfoncé que le reste de la chair, le prêtre le déclarera pur ; après avoir lavé ses vêtements, il sera pur.
³⁵ Si, après avoir été jugé pur, cette tache s’augmente encore sur la peau,
³⁶ Le prêtre ne cherchera plus si le poil a changé de couleur et est devenu jaune, parce qu’il est visiblement impur.
³⁷ Mais si la tache demeure dans le même état, et si le poil est noir, il saura que l’homme est guéri, et prononcera avec assurance qu’il est pur.
³⁸ S’il paraît une blancheur sur la peau d’un homme ou d’une femme,
³⁹ Le prêtre les examinera ; et s’il reconnait que cette blancheur de la peau est un peu sombre, qu’il sache que ce n’est point la lèpre, mais seulement une tache blanchâtre, et que l’homme est pur.
⁴⁰ L’homme dont les cheveux tombent de la tête devient chauve, et est pur.
⁴¹ Si les cheveux tombent au-dessus du front, il est chauve par devant et pur.
⁴² S’il se forme une tache blanche ou rousse sur la peau de la tête ou au-dessus du front, qui sont dépouillés de cheveux,
⁴³ Le prêtre, l’ayant examinée, le déclarera indubitablement atteint d’une lèpre qui s’est formée au lieu d’où ses cheveux sont tombés.
⁴⁴ Quiconque donc sera infecté de la lèpre, et aura été séparé par le jugement du prêtre,
⁴⁵ Aura ses vêtements décousus, la tête nue, le visage couvert, et criera qu’il est impur et souillé.
⁴⁶ Tout le temps qu’il sera lépreux et impur, il demeurera isolé hors du camp.

La lèpre des vêtements

⁴⁷ Si un vêtement de laine ou de lin est infecté de lèpre ^*
La lèpre proprement dite ne peut infecter des choses inanimées, comme des habits ou des murailles. Ainsi ce qu’on doit entendre par cette lèpre est quelque chose qui en avait la ressemblance, soit pour la couleur, soit pour la qualité corrosive. Les vêtements ordinaires à cette époque étaient de laine, et on ignorait l’usage du linge. On comprend aisément de quelle importance il était pour les Israélites d’éloigner toute cause de maladie et d’éviter tous les accidents occasionnés par la malpropreté.
⁴⁸ Dans la chaîne ou dans la trame ; ou si c’est une peau, ou quelque chose fait de peau,
⁴⁹ Quand on y verra des taches blanches ou rousses, on jugera que c’est la lèpre, et on les montrera au prêtre ;
⁵⁰ Celui-ci, après les avoir examinés, les tiendra enfermés sept jours.
⁵¹ Le septième jour il les considérera de nouveau ; s’il reconnaît que ces taches ont augmenté, ce sera une lèpre invétérée ; il jugera que ces vêtements et toutes les autres choses où ces taches se trouveront, sont souillés ;
⁵² C’est pourquoi on les consumera par le feu.
⁵³ S’il remarque que les taches n’ont pas augmenté,
⁵⁴ Il ordonnera de laver ce qui paraît infecté de lèpre, et le tiendra enfermé sept autres jours.
⁵⁵ Et voyant qu’il n’a point repris sa première couleur, quoique la lèpre ne se soit pas augmentée, il jugera ce vêtement impur, et le brûlera dans le feu, parce que la lèpre s’est répandue à la surface, ou même a pénétré à l’intérieur.
⁵⁶ Mais si, après le vêtement lavé, l’endroit de la lèpre paraît plus obscur, il le déchirera, et le séparera du reste.
⁵⁷ Si après cela il paraît une lèpre vague et changeante dans les endroits qui étaient sans tache auparavant, le tout doit être brûlé.
⁵⁸ Si ces taches disparaissent, on lavera une seconde fois avec de l’eau ce qui est pur, et le vêtement sera purifié.
⁵⁹ Telle est la loi touchant la lèpre d’un vêtement de laine ou de lin, de la chaîne ou de la trame, et de tout ce qui est fait de peau, afin qu’on sache distinguer ce qui est pur ou impur.