Nombres 31.44
Grande Bible de Tours

Dernières responsabilités de Moïse

Victoire sur Madian

¹ Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit :
² Vengez d’abord les enfants d’Israël des Madianites ; après cela vous serez réuni à votre peuple.
³ Aussitôt Moïse dit au peuple : Que les hommes parmi vous s’arment pour le combat, afin d’exécuter la vengeance que le Seigneur veut tirer des Madianites.
⁴ Choisissez mille hommes de chaque tribu d’Israël pour être envoyés à la guerre.
⁵ Ils donnèrent donc mille soldats de chaque tribu, c’est-à-dire douze mille hommes prêts à combattre,
⁶ Qui furent envoyés par Moïse avec Phinéès, fils du grand prêtre Éléazar, auquel il remit les vases saints et les trompettes pour en sonner.
⁷ Après avoir combattu les Madianites et remporté la victoire, ils passèrent tous les mâles au fil de l’épée,
⁸ Et tuèrent leurs rois, Évi, Récem, Sur, Hur et Rébé, cinq princes de cette nation, avec Balaam, fils de Béor ;
⁹ Ils prirent leurs femmes, leurs petits enfants, tous leurs troupeaux et leurs richesses ; ils pillèrent tout ce qu’ils possédaient.
¹⁰ La flamme consuma leurs villes, leurs villages et leurs forteresses.
¹¹ Et ils enlevèrent le butin et les dépouilles, les hommes et les animaux,
¹² Et les présentèrent à Moïse, au grand prêtre Éléazar, et à toute la multitude des enfants d’Israël ; ils portèrent au camp, dans la plaine de Moab, au bord du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, tout le reste de ce qu’ils avaient pris qui pouvait servir à quelque usage.
¹³ Moïse, le grand prêtre Éléazar et tous les princes de la synagogue vinrent à leur rencontre hors du camp.
¹⁴ Moïse, irrité contre les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers qui revenaient du combat,
¹⁵ Leur dit : Pourquoi avez-vous réservé les femmes ?
¹⁶ N’ont-elles pas séduit les enfants d’Israël, selon le conseil de Balaam, et ne vous ont-elles pas fait violer la loi du Seigneur par le péché commis à Phogor, pour lequel le peuple fut frappé ?
¹⁷ Tuez donc tous les mâles, même les enfants, et faites mourir les femmes mariées^* ;
Selon les cruelles habitudes de la guerre, on tuait alors tous les hommes et les jeunes gens. On réservait seulement les femmes et les enfants. Les femmes, en cette circonstance, ne furent pas épargnées, parce qu’elles avaient séduit les Israélites pour les faire tomber dans l’idolâtrie et le désordre, selon le conseil perfide de Balaam. Ce faux prophète trouva, en cette même occasion, le juste châtiment de son crime.
¹⁸ Mais réservez pour vous les jeunes filles et toutes les vierges^* ;
Il était facile aux Israélites de distinguer les femmes non mariées de celles qui l’étaient, parce qu’elles portaient un costume différent.
¹⁹ Et demeurez sept jours hors du camp. Quiconque a tué un homme, ou touché un cadavre, se purifiera le troisième et le septième jour.
²⁰ Vous purifierez également tout le butin, les vêtements, les vases et tout ce qui peut être à quelque usage, soit de peaux ou de poils de chèvre, soit de bois.
²¹ Le grand prêtre Éléazar parla aussi en ces termes aux hommes de l’armée qui avaient combattu : Voici la loi que le Seigneur a donnée à Moïse :
²² L’or, l’argent, l’airain, le fer, le plomb, l’étain,
²³ Et tout ce qui peut passer par les flammes, sera purifié par le feu ; et tout ce qui ne peut passer par le feu sera sanctifié par l’eau d’expiation ;
²⁴ Vous laverez vos vêtements le septième jour, et, après avoir été purifiés, vous rentrerez dans le camp.
²⁵ Le Seigneur dit aussi à Moïse :
²⁶ Vous, le grand prêtre Éléazar et les princes du peuple, faites le dénombrement de tout ce qui a été pris depuis les hommes jusqu’aux bêtes ;
²⁷ Vous partagerez le butin entre ceux qui ont combattu et sont allés à la guerre, et le reste du peuple.
²⁸ Vous séparerez la part du Seigneur de tout le butin de ceux qui ont combattu et sont allés à la guerre. Sur cinq cents hommes, bœufs, ânes, ou brebis, vous en prendrez un,
²⁹ Que vous donnerez au grand prêtre Éléazar, parce que ce sont les prémices du Seigneur.
³⁰ Quant à l’autre moitié du butin, la part des entants d’Israël, sur cinquante hommes, bœufs, ânes, brebis, ou autres animaux, quels qu’ils soient, vous en prendrez un que vous donnerez aux lévites qui veillent à la garde du tabernacle du Seigneur.
³¹ Moïse et Éléazar firent ce que le Seigneur avait ordonné.
³² Or le butin que l’armée avait pris était de six cent soixante-quinze mille brebis,
³³ De soixante-douze mille bœufs,
³⁴ De soixante et un mille ânes,
³⁵ Et de trente-deux mille jeunes filles encore vierges.
³⁶ La moitié fut donnée à ceux qui avaient combattu, savoir : trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
³⁷ Dont on réserva pour la part du Seigneur six cent soixante-quinze brebis ;
³⁸ Trente-six mille bœufs, dont on réserva soixante-douze ;
³⁹ Trente mille cinq cents ânes, dont on réserva soixante et un ;
⁴⁰ Et seize mille jeunes filles, dont trente-deux furent réservées pour la part du Seigneur.
⁴¹ Moïse donna au grand prêtre Éléazar, selon qu’il lui avait été commandé, le nombre des prémices du Seigneur,
⁴² Qu’il tira de la moitié du butin des enfants d’Israël mise à part pour ceux qui avaient combattu.
⁴³ Quant à l’autre moitié du butin, qui fut donnée au reste du peuple, et se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents brebis,
⁴⁴ Trente-six mille bœufs,
⁴⁵ Trente mille cinq cents ânes,
⁴⁶ Et seize mille jeunes filles,
⁴⁷ Moïse en prit la cinquantième partie, et la donna aux lévites qui veillaient à la garde du tabernacle du Seigneur, comme le Seigneur l’avait ordonné.
⁴⁸ Alors les principaux officiers de l’armée, les tribuns et les centeniers vinrent trouver Moïse, et lui dirent :
⁴⁹ Nous, vos serviteurs, avons compté les soldats que nous commandions, et il ne s’en est pas trouvé un seul de moins.
⁵⁰ C’est pourquoi nous offrons chacun en don au Seigneur ce que nous avons pu trouver d’or dans le butin, cercles pour orner les jambes, bagues, anneaux, bracelets et colliers, afin que vous offriez pour nous vos prières au Seigneur.
⁵¹ Moïse et le grand prêtre Éléazar reçurent donc des tribuns et des centeniers tout l’or sous diverses formes,
⁵² Pesant seize mille sept cent cinquante sicles ;
⁵³ Car chacun avait gardé pour soi ce qu’il avait pris.
⁵⁴ Cet or fut déposé dans le tabernacle du témoignage, pour être un monument des enfants d’Israël devant le Seigneur.