Exode 21
Vigouroux

Relations entre maîtres et esclaves

1 Voici les ordonnance de justice que tu proposeras (au peuple) :
2 Si tu achètes un esclave hébreu, il te servira durant six ans, et au septième il sortira libre sans (te) rien donner.
[21.2 Voir Deutéronome, 15, 12 ; Jérémie, 34, 14.]
3 Il s’en ira de chez toi avec le même vêtement qu’il y est entré ; et s’il avait une femme, elle sortira aussi avec lui.
4 Mais si son maître lui en a fait épouser une dont il ait eu des fils et des filles, sa femme et ses enfants seront à son maître, et pour lui il sortira avec son vêtement.
5 Que si l’esclave dit : J’aime mon maître, et ma femme et mes enfants ; je ne veux point sortir pour être libre ;
6 son maître le présentera devant les (aux, note) dieux, et ensuite, l’ayant fait approcher des poteaux de la porte, il lui percera l’oreille avec un poinçon (d’une alêne), et il demeurera son esclave à jamais.
[21.6 Aux dieux ; hébraïsme pour aux magistrats, qui rendent la justice au nom et à la place de Dieu. ― L’esclave était attaché un moment à la porte par l’oreille, voir Deutéronome, 15, 17, selon une coutume commune dans l’antiquité, pour marquer qu’il faisait désormais partie de la maison pour toujours.]
7 Si quelqu’un a vendu sa fille pour être esclave, elle ne sortira point comme les autres esclaves ont coutume de sortir.
8 Si elle déplaît au maître à qui elle avait été donnée, il la laissera aller ; mais, l’ayant ainsi méprisée, il n’aura pas le pouvoir de la vendre à un peuple étranger.
[21.8 S’il l’a méprisée ; s’il la corrompue, s’il en a abusé, ou bien, s’il ne veut pas la retenir pour lui-même.]
9 Que s’il la fait épouser à son fils, il la traitera comme ses filles.
10 Mais, s’il épouse une autre femme (s’il en prend une autre pour son fils), il donnera à l’esclave ce qui lui est dû pour son mariage (il procurera à la jeune fille un autre mariage), des vêtements et le prix de sa virginité.
11 Que s’il ne fait point ces trois choses, elle sortira libre sans qu’il en puisse tirer d’argent.
[21.12 Voir Lévitique, 24, 17.]

Dommages corporels et sanctions

12 Si quelqu’un frappe un homme avec dessein de le tuer, qu’il soit puni (meure) de mort.
13 Quant à celui qui ne lui a point dressé d’embûches, mais entre les mains duquel Dieu l’a fait tomber, je te marquerai un lieu où il pourra se réfugier.
[21.13 Voir Deutéronome, 19, 2.]
14 Si quelqu’un tue son prochain de dessein prémédité et lui ayant dressé des embûches, tu l’arracheras même de mon autel pour le faire mourir.
15 Celui qui aura frappé son père ou sa mère sera puni (mourra) de mort.
16 Celui qui aura enlevé un homme et l’aura vendu, s’il est convaincu de ce crime, sera puni (mourra) de mort.
17 Celui qui aura maudit son père ou sa mère sera puni (mourra) de mort.
[21.17 Voir Lévitique, 20, 9 ; Proverbes, 20, 20 ; Matthieu, 15, 4 ; Marc, 7, 10.]
18 Si deux (des) hommes se querellent, et que l’un frappe l’autre avec une pierre ou avec le poing, et que le blessé n’en meure pas, mais qu’il soit obligé de garder le lit ;
19 s’il se lève ensuite et qu’il marche dehors, s’appuyant sur son bâton, celui qui l’avait blessé sera regardé comme innocent ; mais il sera obligé de le dédommager pour son interruption de travail, et de lui rendre tout ce qu’il aura donné à ses médecins.
[21.19 Les dépenses des médecins. Le texte original ne mentionne point les médecins, parce que la médecine n’était pas alors une profession parmi les Hébreux ; il dit seulement que celui qui a frappé dédommagera sa victime pour ce qu’il lui a fait perdre.]
20 Si un homme frappe son esclave ou sa servante avec une verge, et qu’ils meurent entre ses mains, il sera coupable de crime.
21 Mais s’ils survivent un ou deux jours, il n’en sera point puni, car c’est son argent.
[21.21 Parce que c’est avec son argent qu’il les a achetés.]
22 Si des hommes se querellent, et que l’un d’eux ayant frappé une femme enceinte, elle accouche d’un enfant mort, sans qu’elle meure elle-même, il sera obligé de payer ce que le mari de la femme voudra et ce qui aura été ordonné par des arbitres.
23 Mais si la femme en meurt, il rendra vie (âme) pour vie (âme),
[21.23 Ame pour âme ; c’est-à-dire vie pour vie.]
24 œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied,
[21.24 Voir Lévitique 24, 20 ; Deutéronome, 19, 21 ; Matthieu, 5, 38.]
25 brûlure pour brûlure, plaie pour plaie, meurtrissure pour meurtrissure.
26 Si un homme frappe l’œil de son esclave ou de sa servante, et qu’il leur fasse perdre l’œil (les rende borgnes), il les renverra libres pour l’œil qu’il leur a fait perdre.
27 S’il fait tomber une dent à son esclave ou à sa servante, il leur rendra pareillement la liberté.
28 Si un bœuf frappe de sa corne un homme ou une femme, et qu’ils en meurent, le bœuf sera lapidé, et on ne mangera point de sa chair ; mais le maître du bœuf sera jugé innocent.
29 S’il y a déjà quelque temps que le bœuf frappait de la corne, et que le maître ne l’ait point renfermé après en avoir été averti, de sorte qu’ensuite il tue un homme ou une femme, le bœuf sera lapidé et le maître puni de mort.
[21.29 Depuis hier et avant-hier. Voir Exode, 4, 10.]
30 Que si on le taxe à une somme d’argent, il donnera, pour racheter sa vie, tout ce qu’on lui demandera.
31 Si son bœuf frappe aussi un fils (garçon) ou une fille, le même jugement sera rendu.
32 Si son bœuf frappe un esclave ou une servante, il payera à leur maître trente sicles d’argent, et (mais) le bœuf sera lapidé.
[21.32 Le sicle d’argent valait environ 1 franc 60 (en 1900 ?).]
33 Si quelqu’un a ouvert sa citerne ou en creuse une sans la couvrir, et qu’il y tombe un bœuf ou un âne
34 le maître de la citerne rendra le prix de ces bêtes, et la bête qui sera morte sera pour lui.
35 Si le bœuf d’un homme blesse le bœuf d’un autre et qu’il en meure, ils vendront le bœuf qui est vivant et ils en partageront le prix entre eux ; ils partageront de même le bœuf mort.
36 Que (Mais) si le maître, sachant qu’il y avait déjà quelque temps que son bœuf frappait de la corne, n’a pas eu soin de le garder, il rendra bœuf pour bœuf, et tout le bœuf mort sera pour lui.

Préjudices et réparations

37 Si quelqu’un vole un bœuf ou une brebis, et qu’il les tue ou qu’il les vende, il rendra cinq bœufs pour un bœuf et quatre brebis pour une brebis.
[21.37 Voir 2 Rois, 12, 6.]