Ezéchiel 44
Grande Bible de Tours

Les serviteurs de Dieu

1 L’ange me fit retourner vers la porte orientale du sanctuaire extérieur^*, et elle était fermée.
Ce sanctuaire extérieur est le vestibule ; il est ainsi nommé, parce que tout ce qui fait partie de la maison du Seigneur est saint, et mérite le nom de sanctuaire ; mais on l’appelle le sanctuaire extérieur, pour le distinguer du sanctuaire intérieur, c’est-à-dire du temple même, qui comprenait le saint et le saint des saints.
2 Le Seigneur me dit : Cette porte demeurera fermée ; elle ne sera point ouverte, et nul homme n’y passera ; parce que le Seigneur Dieu d’Israël est entré par cette porte ; et elle demeurera fermée
3 Pour le prince^*. Le prince s’y assiéra pour manger le pain devant le Seigneur ; mais il entrera et sortira par la porte du vestibule.
D’après l’explication de quelques savants interprètes, lorsque le roi assistait aux sacrifices, cette porte lui était ouverte, non pour qu’il y passât, mais afin qu’il pût voir de là les prêtres exercer leurs fonctions, et y manger sa portion des victimes, qu’il n’était permis à personne de manger hors du temple. Il entrait par la porte du vestibule.
4 Il me conduisit par le chemin de la porte septentrionale en face du temple. Et je vis, et voilà que la gloire du Seigneur avait rempli la maison du Seigneur, et je tombai le visage contre terre.
5 Et le Seigneur me dit : Fils de l’homme, conserve dans ton cœur, vois de tes yeux, entends de tes oreilles tout ce que je te dis au sujet des cérémonies et des règlements de la maison du Seigneur, et applique ton cœur à considérer les chemins du temple et toutes les sorties du sanctuaire.
6 Tu diras à la maison d’Israël, qui ne cesse point de m’irriter : Voici ce que dit le Seigneur Dieu : C’est bien assez, maison d’Israël, entre tous vos crimes,
7 D’avoir introduit dans mon sanctuaire des enfants étrangers, incirconcis de chair et de cœur, pour profaner ma maison, de m’avoir offert par leur ministère des pains, de la graisse et du sang des victimes, et d’avoir violé mon alliance par tous vos crimes.
8 Vous n’avez point observé mes ordonnances touchant mon sanctuaire, et vous en avez confié la garde à tels ministres qu’il vous a plu.
9 Voici ce que dit le Seigneur Dieu : Tout étranger incirconcis de chair et de cœur n’entrera point dans mon sanctuaire, non plus que tout fils d’étranger qui se trouve au milieu des enfants d’Israël.
10 Les lévites eux-mêmes qui se sont éloignés de moi en s’abandonnant à l’erreur des enfants d’Israël, et qui m’ont quitté pour courir après leurs idoles, et qui ont déjà porté la peine de leur iniquité,
11 Seront dans mon sanctuaire de simples ministres préposés à la garde de l’édifice et des portes du temple, des portiers et des officiers dans ma maison ; ils égorgeront pour le peuple les animaux destinés à l’holocauste et les autres victimes, et se tiendront en sa présence pour le servir.
12 Parce qu’ils ont prêté à ce peuple leur ministère en présence de ses idoles, et qu’ils ont été pour la maison d’Israël une occasion de scandale et d’iniquité, j’ai levé ma main contre eux, dit le Seigneur Dieu, et ils porteront la peine de leur iniquité.
13 Ils n’approcheront plus de moi pour exercer les fonctions du sacerdoce, ils n’approcheront d’aucun de mes sanctuaires qui sont près du saint des saints ; mais ils porteront leur ignominie et la peine des crimes qu’ils ont commis.
14 Je les chargerai seulement de la garde des portes du temple, et de tout le service inférieur qui s’y fait.
15 Mais les prêtres et les lévites descendants de Sadoc, qui ont gardé fidèlement les cérémonies de mon sanctuaire lorsque les enfants d’Israël s’égaraient loin de moi, s’approcheront de moi pour me servir, et se tiendront en ma présence pour m’offrir la graisse et le sang (des victimes), dit le Seigneur Dieu.
16 Eux seuls entreront dans mon sanctuaire, et s’approcheront de ma table pour me servir et pour observer mes cérémonies.
17 Lorsqu’ils entreront par les portes du parvis intérieur, ils seront vêtus de robes de lin, et ils n’auront rien sur eux qui soit en laine quand ils rempliront leur ministère aux portes ou au dedans du parvis intérieur.
18 Ils porteront des bandelettes de lin à leurs têtes, et des ceintures de lin autour de leurs reins, en évitant de se ceindre de manière à exciter la sueur.
19 Lorsqu’ils sortiront dans le parvis extérieur pour aller vers le peuple, ils quitteront les habits dont ils étaient revêtus dans les fonctions de leur ministère, et les remettront dans la chambre du sanctuaire ; puis ils reprendront d’autres vêtements, pour ne pas s’approcher du peuple avec leurs habits sacrés.
20 Ils ne se raseront point la tête ; ils ne laisseront point croître leurs cheveux ; mais ils auront soin de les couper souvent.
21 Aucun prêtre ne boira de vin quand il devra entrer dans le parvis intérieur.
22 Ils n’épouseront ni une veuve, ni une femme répudiée, mais des vierges de la race des enfants d’Israël ; ils pourront toutefois épouser une veuve qui sera veuve d’un prêtre.
23 Ils enseigneront à mon peuple en quoi diffère le saint du profane, et ils lui apprendront à discerner ce qui est pur d’avec ce qui est impur.
24 Lorsqu’il s’élèvera un différend, ils jugeront en s’en tenant à mes ordonnances. Ils observeront mes lois et mes préceptes dans toutes mes solennités, et ils sanctifieront mes jours de sabbat.
25 Ils n’entreront point où est un homme mort, pour n’en être pas souillés, à moins que ce ne soit leur père ou leur mère, leur fils ou leur fille, leur frère ou leur sœur, qui n’ait point eu un second mari ; car ils deviendraient impurs.
26 Et après qu’un d’entre eux aura été purifié, on lui comptera encore sept jours.
27 Et au jour où il entrera dans le sanctuaire au parvis intérieur pour y exercer ses fonctions, il fera une oblation pour son péché, dit le Seigneur Dieu.
28 Ils n’auront point d’héritage, car je suis moi-même leur héritage, et vous ne leur donnerez point de possession en Israël : c’est moi qui serai leur partage.
29 Ils se nourriront des victimes offertes pour le péché et pour la faute, et tout ce qui sera offert par vœu dans Israël leur appartiendra.
30 Les prémices de tous les premiers-nés et les prémices de toutes les libations appartiendront aux prêtres ; vous leur donnerez aussi les prémices de ce qui sert à vous nourrir, afin qu’ils répandent la bénédiction sur votre maison.
31 Les prêtres ne mangeront d’aucun oiseau, ni d’aucune bête morte d’elle-même, ou tuée par une autre.