Genèse 42.21
Grande Bible de Tours

Les frères de Joseph en Égypte

¹ Jacob, apprenant qu’on vendait du blé en Égypte, dit a ses enfants : Pourquoi cette négligence ?
² J’ai appris qu’on vend du blé en Égypte ; allez-y acheter ce qui nous est nécessaire, afin que nous puissions vivre et que nous ne mourions pas de faim.
³ Dix des frères de Joseph descendirent en Égypte pour y acheter du blé.
⁴ Benjamin fut retenu à la maison par Jacob, qui dit à ses frères : De peur qu’il ne lui arrive quelque accident dans le voyage.
⁵ Ils entrèrent en Égypte, avec d’autres qui y venaient acheter du blé ; car la famine régnait dans le pays de Chanaan.
⁶ Joseph commandait en Égypte, et le blé ne se vendait aux peuples que par son ordre. Lorsque ses frères se prosternèrent devant lui^*,
Littéralement, l’adorèrent : c’est le commencement de l’accomplissement des songes de Joseph.
⁷ Il les reconnut ; mais il leur parla rudement, comme à des étrangers, et leur dit : D’où venez-vous ? Ceux-ci répondirent : Nous venons du pays de Chanaan, pour acheter les choses nécessaires à la vie.
⁸ Quoique reconnaissant bien ses frères, il ne fut point reconnu par eux.
⁹ Se souvenant alors des songes qu’il avait eus autrefois, il leur dit : Vous êtes des espions ; et vous êtes venus examiner les endroits faibles de l’Égypte.
¹⁰ Ils répondirent : Seigneur, cela n’est pas ainsi ; mais vos serviteurs sont venus acheter du blé.
¹¹ Nous sommes tous fils d’un seul homme, nous venons avec des pensées de paix, et vos serviteurs n’ont aucun mauvais dessein.
¹² Joseph leur répondit : Il en est autrement ; vous êtes venus reconnaître les endroits qui ne sont pas fortifiés.
¹³ Ils reprirent : Nous sommes douze frères, enfants d’un même homme dans le pays de Chanaan, et vos serviteurs. Le plus jeune est avec notre père, et l’autre n’est plus.
¹⁴ Voilà, répliqua Joseph, ce que je dis : Vous êtes des espions^*.
Joseph, qui a reconnu ses frères, sait bien que ce ne sont pas des espions ; mais il veut s’assurer si, par jalousie, ils n’ont pas fait subir à Benjamin, son frère, le même traitement qu’à lui-même.
¹⁵ Je vais éprouver si vous dites la vérité. Par la vie de Pharaon, vous ne sortirez point d’ici jusqu’à ce que le plus jeune de vos frères soit venu.
¹⁶ Envoyez l’un de vous pour l’amener ; cependant vous serez en prison jusqu’à ce que la preuve soit acquise de la vérité ou de la fausseté de vos paroles ; autrement, par la vie de Pharaon, vous êtes des espions.
¹⁷ Il les fit donc mettre trois jours en prison.
¹⁸ Le troisième jour, il les fit sortir de prison, et leur dit : Faites ce que j’ai dit, et vous vivrez ; car je crains Dieu.
¹⁹ Si vous avez de bonnes intentions, un de vos frères restera en prison ; et vous, partez et emportez chez vous le blé que vous avez acheté ;
²⁰ Amenez-moi le plus jeune de vos frères, afin que vos paroles soient vérifiées, et que vous ne mouriez point. Ils firent ce qu’il avait dit.
²¹ Et ils se disaient l’un à l’autre : Nous souffrons ceci justement, parce que nous avons péché contre notre frère ; témoins de la douleur de son âme lorsqu’il nous priait, nous ne l’avons point écouté : c’est pour cela que nous sommes tombés dans cette affliction^*.
Le remords leur rappelle immédiatement le crime affreux dont ils se sont rendus coupables, vingt-deux ou vingt-trois ans auparavant, envers leur frère, sans se laisser toucher par ses larmes.
²² Ruben, l’un d’entre eux, ajouta : Ne vous l’ai-je pas dit : ne commettez point un si grand crime contre cet enfant ? Et vous ne m’avez pas écouté. Son sang maintenant est vengé.
²³ Or ils ignoraient que Joseph les comprit, parce qu’il leur parlait par interprète.
²⁴ Il se détourna un peu, et versa des larmes. Et étant revenu, il leur parla.
²⁵ Il fit prendre Siméon, et le fit lier devant eux. Puis il commanda à ses serviteurs d’emplir leurs sacs de blé, et de remettre l’argent de chacun dans son sac, en y ajoutant encore des vivres pour le chemin ; ce qui fut exécuté aussitôt.
²⁶ Les frères de Joseph partirent, emportant le blé sur leurs ânes.
²⁷ L’un d’eux ayant ouvert son sac dans l’hôtellerie pour donner à manger à son âne, vit son argent à l’entrée du sac,
²⁸ Et dit à ses frères : Mon argent m’a été rendu, le voici dans mon sac. Ils furent saisis d’étonnement et de trouble, et se dirent entre eux : Quelle est cette conduite de Dieu à notre égard ?
²⁹ Arrivés chez Jacob, leur père, au pays de Chanaan, ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé, en disant :
³⁰ Le maître de ce pays nous a parlé durement, et il nous a pris pour des espions.
³¹ Nous lui avons répondu : Nous sommes paisibles, et nous ne tramons aucun complot ;
³² Nous étions douze frères, issus d’un même père. L’un n’est plus, et le plus jeune est avec notre père, au pays de Chanaan.
³³ Il nous a répondu : Je veux éprouver si vous êtes pacifiques. Laissez ici l’un de vos frères ; prenez le blé nécessaire à vos familles, et partez ;
³⁴ Amenez-moi le plus jeune de vos frères, afin que je sache que vous n’êtes point des espions, et que vous puissiez emmener avec vous celui que je retiens prisonnier ; il vous sera permis ensuite d’acheter ici ce que vous voudrez.
³⁵ Ayant ainsi parlé, ils vidaient leurs sacs ; ils trouvèrent chacun leur argent lié à l’entrée du sac ; ils en furent tous épouvantés.
³⁶ Et Jacob, leur père, leur dit : Vous m’avez réduit à être sans enfants. Joseph n’est plus, Siméon est dans les liens, et vous m’enlèverez Benjamin : tous ces maux sont retombés sur moi.
³⁷ Ruben lui répondit : Faites mourir mes deux fils, si je ne vous le ramène pas. Confiez-le-moi, et je vous le rendrai.
³⁸ Non, reprit Jacob, mon fils n’ira point avec vous. Son frère est mort ; et il est resté seul. S’il lui arrive quelque malheur au pays où vous allez, vous accablerez ma vieillesse de douleur, et vous ferez descendre mes cheveux blancs au tombeau.