Ecclésiaste 7
Grande Bible de Tours

Conseils de sagesse

Les épreuves et la sagesse

1 Une bonne réputation vaut mieux que les parfums précieux, et le jour de la mort est préférable au jour de la naissance^*.
Non-seulement parce qu’il nous délivre des maux de la vie présente, mais encore parce qu’il devient pour les justes comme le sceau de leur réputation ici-bas, et le commencement d’une autre vie éternelle et bienheureuse.
2 Il vaut mieux aller dans une maison de deuil que dans une maison de festin : dans celle-là, on est averti de la fin de tous les hommes, et celui qui vit pense à ce qui doit lui arriver un jour.
3 La colère vaut mieux que le rire, parce que le cœur de celui qui pèche est corrigé par la tristesse qui paraît sur le visage.
4 Où est la tristesse, là est le cœur des sages ; et le cœur des insensés, là où est la joie.
5 Il vaut mieux être repris par le sage que d’être séduit par les flatteries de l’insensé ;
6 Car le rire de l’insensé est comme le pétillement des épines qui brûlent sous la chaudière ; mais cela même est une vanité.
7 La calomnie trouble le sage, et elle abattra la fermeté de son cœur.
8 La fin d’un discours vaut mieux que le commencement. L’homme patient vaut mieux que le présomptueux.
9 Ne soyez pas prompt à vous irriter, parce que la colère repose dans le sein de l’insensé.
10 Ne dites pas : D’où vient que les temps anciens ont été meilleurs que ceux d’aujourd’hui ? Car une telle question est déraisonnable.
11 La sagesse est plus utile avec les richesses, et elle sert davantage à ceux qui voient le soleil.
12 Car, comme la sagesse protège, l’argent protège aussi ; mais l’instruction et la sagesse ont cela de plus, qu’elles donnent la vie^* à celui qui les possède.
La véritable vie, la vie de l’âme et l’éternité.
13 Considérez les œuvres de Dieu : nul ne peut corriger celui qu’il méprise.
14 Jouissez des biens au jour heureux, et tenez-vous prêt pour le jour mauvais ; car Dieu a fait l’un comme l’autre, pour que l’homme n’ait pas de justes plaintes contre lui.
15 Voici ce que j’ai vu encore durant les jours de ma vanité : Le juste périt dans sa justice, et l’impie vit longtemps dans sa malice^*.
C’est souvent une grâce que Dieu fait aux justes de les enlever promptement de ce monde, pour qu’ils n’aient pas à souffrir des calamités publiques et de la perversité des méchants. Au contraire, souvent il laisse les méchants sur la terre, ou pour les punir de leurs crimes, ou pour leur donner le temps de se repentir.
16 Ne soyez pas juste à l’excès^*, et ne soyez pas plus sage qu’il n’est nécessaire, de peur d’avoir à vous étonner.
On n’est jamais trop juste de la pure et vraie justice ; mais pour qu’elle soit véritable, il faut qu’elle se tienne dans un juste milieu. (S. JÉRÔME.)
17 Ne vous affermissez pas dans les actions criminelles, et ne devenez pas insensé, de peur de mourir avant votre temps.
18 Il est bon que vous souteniez le juste ; mais ne retirez point non plus votre main de celui qui ne l’est pas ; car celui qui craint Dieu ne néglige rien.
19 La sagesse rend le sage plus fort que dix princes de la cité.
20 Car il n’y a pas d’homme juste sur la terre qui fasse le bien et ne pèche point.
21 Que votre cœur ne se rende point attentif à toutes les paroles qui se disent, de peur que vous n’entendiez votre serviteur médire de vous ;
22 Car votre conscience sait que vous avez vous-même souvent médit des autres.

La sagesse et les hommes

23 J’ai tenté tout pour acquérir la sagesse. J’ai dit : Je deviendrai sage ; et la sagesse s’est éloignée de moi
24 Beaucoup plus qu’auparavant. Sa profondeur est grande ; qui la trouvera ?
25 Mon esprit a parcouru toutes choses, afin de savoir et de considérer, et de chercher la sagesse et les raisons de tout, et de connaître la malice des insensés et l’erreur des imprudents ;
26 Et j’ai reconnu que la femme est plus amère que la mort, qu’elle est le filet des chasseurs, que son cœur est un rets, et que ses mains sont des chaînes. Celui qui est agréable à Dieu lui échappera ; mais le pécheur sera séduit par elle.
27 Voici ce que j’ai trouvé, dit l’Ecclésiaste, après avoir comparé une chose à une autre pour trouver une raison
28 Que mon âme cherche encore sans l’avoir pu découvrir. J’ai rencontré un homme entre mille, et je n’ai pas rencontré une femme entre toutes.
29 J’ai trouvé seulement que Dieu a créé l’homme juste et droit, et qu’il s’est lui-même embarrassé dans une infinité de questions^*. Qui est assez sage pour comprendre cela ? et qui connaît l’éclaircissement de cette parole ?
Dieu, à l’origine, a créé l’homme dans un état de justice et de sainteté ; mais l’homme, s’étant perdu par une curiosité coupable, voit son esprit assailli par une foule de questions qui le torturent et le rendent malheureux.