Jérémie 38.21
Bible en français courant

Jérémie dans une citerne

¹ Chefatia, fils de Mattan, ainsi que Guedalia, fils de Pachehour, Youkal, fils de Chélémia, et Pachehour, fils de Malkia, apprirent que Jérémie disait à tous ceux qui passaient par là:
² « Voici ce que déclare le Seigneur: “Quiconque restera dans cette ville mourra des suites de la guerre, de la famine ou de la peste. Mais quiconque sortira pour se rendre aux Babyloniens y gagnera la vie sauve.”  »
³ Jérémie disait aussi: « Voici ce que le Seigneur déclare: il est décidé à livrer cette ville à l’armée du roi de Babylone, et celui-ci s’en emparera. »
⁴ Après l’avoir entendu, ces officiers dirent au roi Sédécias: « Nous réclamons la peine de mort contre ce Jérémie, car ce qu’il dit démoralise complètement les soldats et la population qui restent dans la ville. Au lieu de chercher à améliorer la situation du peuple, cet individu cherche plutôt à l’aggraver. »
⁵ Alors le roi Sédécias leur répondit: « Eh bien, faites de lui ce que vous voudrez, car j’ai beau être le roi, je n’ai pas le pouvoir de vous en empêcher. »
⁶ Ces quatre officiers firent donc prendre Jérémie pour le mettre dans la citerne de Malkia, l’officier de police ; celle-ci était située dans la cour de garde. On y descendit Jérémie au moyen de cordes. Il n’y avait pas d’eau dans cette citerne, mais seulement de la vase, dans laquelle Jérémie s’enfonça.
⁷ Or un Éthiopien, nommé Ébed-Mélek, qui était homme de confiance au palais royal, apprit qu’on avait mis Jérémie dans la citerne. Comme le roi se tenait à la porte de Benjamin,
⁸ Ébed-Mélek sortit du palais royal et vint lui parler. Il lui dit:
⁹ « Majesté, ces hommes ont commis une mauvaise action en traitant ainsi le prophète Jérémie; ils l’ont jeté dans une citerne! Il y mourra de faim, car il n’y a plus de pain dans la ville. »
¹⁰ Alors le roi donna cet ordre à Ébed-Mélek, l’Éthiopien: « Emmène avec toi trente hommes d’ici, et fais sortir Jérémie de la citerne avant qu’il meure. »
¹¹ Ébed-Mélek emmena donc les trente hommes et se rendit au palais royal, dans la chambre aux réserves; il y prit de vieux vêtements usés ou déchirés, qu’il fit ensuite passer à Jérémie dans la citerne au moyen de cordes.
¹² Puis Ébed-Mélek, l’Éthiopien, dit à Jérémie: « Mets-toi donc ces vieux chiffons sous les bras, et les cordes par-dessous. »
Quand Jérémie l’eut fait,
¹³ les hommes tirèrent sur les cordes et le firent remonter de la citerne. Après cela Jérémie resta dans la cour de garde.

Entretien de Jérémie avec Sédécias

¹⁴ Le roi Sédécias envoya chercher le prophète Jérémie et le prit à part, dans la troisième entrée du temple. Il lui dit: « Je voudrais te poser une question; ne me cache rien. »
¹⁵ Jérémie répondit à Sédécias: « Si je te dis ce que je dois te dire, tu me feras mettre à mort. Et si je te donne un conseil, tu n’en tiendras aucun compte. »
¹⁶ Mais le roi Sédécias fit à Jérémie ce serment secret: « Par le Seigneur vivant, qui nous a donné la vie, je te jure que je te laisserai en vie et que je ne te livrerai pas à ces hommes qui veulent ta mort. »
¹⁷ Alors Jérémie répondit à Sédécias: « Voici donc ce que déclare le Seigneur, Dieu de l’univers et Dieu d’Israël: “Si tu sors pour te rendre aux officiers du roi de Babylone, vous aurez la vie sauve, toi et ta famille; et cette ville ne sera pas détruite par le feu.
¹⁸ Mais si tu refuses de te rendre aux officiers du roi de Babylone, cette ville sera livrée aux Babyloniens, qui la détruiront par le feu; et toi, tu ne leur échapperas pas.”  » –
¹⁹ « J’ai peur des Judéens qui ont passé aux Babyloniens, répliqua le roi Sédécias; je crains qu’on me livre à eux et qu’ils me ridiculisent. »
²⁰ Mais Jérémie lui répondit: « Non, on ne te livrera pas à eux; écoute plutôt ce que je te dis de la part du Seigneur; alors tout ira bien pour toi et tu auras la vie sauve.
²¹ Mais si tu refuses de te rendre, voici ce qui t’arrivera et que le Seigneur m’a révélé:
²² toutes les femmes, qui seront restées au palais royal, seront conduites aux officiers du roi de Babylone. Et elles feront sur toi cette chanson:
“Ils t’ont bien mystifié,
tes excellents amis!
Quand tu es embourbé,
ils te laissent tomber!”
²³ Oui, on conduira tes femmes et tes fils aux Babyloniens, et toi, tu ne leur échapperas pas davantage; le roi de Babylone te fera prisonnier et il détruira cette ville par le feu. »
²⁴ Alors Sédécias dit à Jérémie: « Si tu veux rester en vie, que personne ne sache rien de notre conversation.
²⁵ Les officiers supérieurs vont sans doute apprendre que j’ai parlé avec toi, et ils viendront te questionner sur ce que nous avons dit l’un et l’autre; ils vont te promettre de te laisser la vie sauve, à condition que tu ne leur caches rien.
²⁶ Mais tu leur répondras: “J’ai supplié le roi de ne pas me renvoyer dans la maison de Yonatan; je n’y survivrais pas.”  »
²⁷ Les officiers supérieurs vinrent effectivement trouver Jérémie et l’interrogèrent. Mais Jérémie leur répondit comme le roi le lui avait ordonné. Alors ils le laissèrent tranquille, car personne n’avait pu entendre ce que le roi et Jérémie s’étaient dit l’un à l’autre.
²⁸ Jérémie resta donc dans la cour de garde jusqu’au jour où Jérusalem fut prise.
Voici ce qui arriva quand Jérusalem fut prise: