Daniel 3
Parole Vivante

La statue d’or

1 Le roi Néboukadnetsar fit faire une statue d’or de 30 m de haut et 3 m de large. Il la fit ériger dans la plaine de Doura dans la province de Babylone.
2 Puis il convoqua les satrapes, les généraux, les magistrats, les trésoriers, les juristes, les juges et toutes les personnalités dirigeantes des provinces, pour assister à l’inauguration de la statue qu’il avait fait dresser.
3 Alors, les satrapes, les généraux, les gouverneurs, les magistrats, les trésoriers, les juristes, les juges et toutes les personnalités dirigeantes des provinces s’assemblèrent pour assister à l’inauguration de la statue que le roi Néboukadnetsar avait érigée et ils se placèrent debout face à la statue élevée par le roi.

4 Un héraut proclama à forte voix : « À vous, peuples, nations et hommes de toutes langues, on vous fait savoir
5 qu’au moment où vous entendrez le son de la trompette, du fifre, de la cithare, de la harpe, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments, vous aurez à vous prosterner devant la statue d’or dressée par le roi Néboukadnetsar pour l’adorer.
6 Celui qui refusera de se prosterner devant elle pour l’adorer sera jeté à l’instant même dans la fournaise où brûle un feu ardent.
7 C’est pourquoi au moment où tous les gens entendirent le son de la trompette, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du psaltérion et de toutes sortes d’instruments, ces hommes de tous les peuples, de toutes nations et langues se prosternèrent et adorèrent la statue d’or dressée par le roi Néboukadnetsar ».

Refus de l’idolâtrie

8 Sur ces entrefaites, certains Chaldéens vinrent porter des accusations contre les Juifs.
9 Ils s’adressèrent au roi Néboukadnetsar et lui dirent :
— Que le roi vive éternellement !
10 Ô roi, Sa Majesté a promulgué un édit ordonnant que tout homme devait se prosterner pour adorer la statue d’or dès qu’il entendrait le son de la trompette, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments.
11 Celui qui refuserait de se prosterner pour adorer serait jeté dans la fournaise de feu ardent.
12 Or, il y a des Juifs auxquels tu as confié l’administration de la province de Babylone, à savoir Chadrak, Méchak et Abed-Négo : ces hommes-là n’ont aucun égard pour toi, ô roi. Ils refusent de servir tes dieux et ne se prosternent pas devant la statue d’or que tu as érigée.

13 Alors, Néboukadnetsar se mit dans une grande colère et ordonna de faire comparaître Chadrak, Méchak et Abed-Négo devant lui. On les amena donc devant le roi.
14 Celui-ci prit la parole et leur demanda :
— Est-ce de propos délibéré, Chadrak, Méchak et Abed-Négo, que vous ne servez pas mon dieu et que vous ne vous prosternez pas devant la statue d’or que j’ai érigée ?
15 Maintenant, tenez-vous prêts à vous prosterner pour adorer la statue que j’ai faite, au moment où vous entendrez le son de la trompette, de la flûte, de la cithare, de la harpe, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d’instruments. Si vous refusez de l’adorer, vous serez jetés à l’instant même dans la fournaise où brûle un feu ardent. Quel est le dieu qui pourrait alors vous arracher à mon pouvoir ?

16 Chadrak, Méchak et Abed-Négo répondirent au roi :
— Ô Néboukadnetsar, il n’est pas nécessaire de te répondre sur ce point.
17 En effet, notre Dieu que nous servons a le pouvoir de nous délivrer, il nous délivrera certainement de la fournaise où brûle un feu ardent ainsi que de ton pouvoir, ô roi !
18 Mais même s’il ne le fait pas, sache bien, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous ne nous prosternerons pas devant la statue d’or que tu as érigée.

19 Alors, Néboukadnetsar entra dans une terrible fureur contre Chadrak, Méchak et Abed-Négo, au point que son visage fut tout décomposé. Il reprit la parole et ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus que d’habitude.

20 Puis il commanda à quelques soldats vigoureux de lier solidement Chadrak, Méchak et Abed-Négo et de les jeter dans la fournaise.
21 Aussitôt les trois hommes furent liés tout habillés avec leurs pantalons, leurs tuniques et leurs turbans et jetés dans la fournaise ardente.
22 Mais comme l’ordre du roi était pressant, et la fournaise surchauffée, les flammes qui en jaillirent tuèrent les soldats qui y avaient jeté Chadrak, Méchak et Abed-Négo.
23 Quant à Chadrak, Méchak et Abed-Négo, ils tombèrent tous les trois ligotés au milieu de la fournaise ardente.

Dieu intervient

24 Soudain, le roi Néboukadnetsar fut saisi de stupeur. Il se leva précipitamment et, s’adressant à ses conseillers, il leur demanda :
— N’avons-nous pas jeté trois hommes tout ligotés dans le feu ?
Ils répondirent au roi :
— Bien sûr, Majesté !

25 — Eh bien, reprit le roi, je vois quatre hommes sans liens qui se promènent librement au milieu du feu et ne semblent ressentir aucun mal. Le quatrième a l’aspect d’un fils des dieux.

26 Puis Néboukadnetsar s’approcha de la porte de la fournaise ardente et se mit à crier :
— Chadrak, Méchak et Abed-Négo, serviteurs du Dieu suprême, sortez de là et venez ici ! Aussitôt, Chadrak, Méchak et Abed-Négo sortirent du milieu du feu.
27 Les satrapes, les généraux, les gouverneurs et les conseillers du roi se rassemblèrent pour examiner ces hommes : ils constatèrent que le feu n’avait eu aucun effet sur leurs corps, qu’aucun cheveu de leur tête n’avait été roussi, que leurs vêtements n’avaient pas été endommagés et qu’ils ne sentaient même pas le brûlé.

28 Néboukadnetsar s’écria alors :
— Loué soit le Dieu de Chadrak, de Méchak et d’Abed-Négo, qui a envoyé son ange pour délivrer ses serviteurs qui se sont confiés en lui et qui ont désobéi à mon ordre. Ils ont préféré risquer leur vie plutôt que de servir et d’adorer un autre dieu que le leur.
29 Voici donc ce que je décrète : « Tout homme qui parlera d’une manière irrespectueuse du Dieu de Chadrak, de Méchak et d’Abed-Négo sera mis en pièces et sa maison sera réduite en un tas de décombres – de quelque peuple, nation ou langue qu’il soit – parce qu’il n’existe pas d’autre Dieu qui puisse sauver ainsi les hommes ».

30 Le roi confia ensuite à Chadrak, à Méchak et à Abed-Négo des fonctions encore plus importantes dans la province de Babylone.

Le rêve du grand arbre

31 (Quelques années plus tard,) le roi Néboukadnetsar adressa à tous les peuples, toutes les nations et aux gens de toutes les langues qui habitent sur la terre entière le message suivant :
Que votre paix et votre prospérité soient parfaites !
32 Il m’a paru bon de vous faire connaître les signes et les prodiges que le Dieu suprême a accomplis en ma faveur.

33 Que ses signes sont grands et ses prodiges éclatants !
Son règne est un règne éternel
et sa domination subsiste d’âge en âge.