Esaïe 37.1
Parole Vivante

Délivrance d’Ézéchias et de Juda

¹ Lorsque le roi Ézéchias eut entendu ce rapport, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un habit de deuil et se rendit au temple de l’Éternel.
² Puis il envoya Éliaqim, préfet du palais, Chebna le secrétaire et les plus anciens des sacrificateurs, couverts d’habits de deuil, auprès du prophète Ésaïe, fils d’Amots,
³ pour lui dire :
— Ainsi parle Ézéchias ! Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et de honte. Car nous ressemblons à une femme sur le point d’accoucher qui n’aurait pas la force de mettre son enfant au monde.
⁴ Peut-être l’Éternel, ton Dieu, prêtera-t-il attention aux paroles du général que le roi d’Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter le Dieu vivant. Peut-être l’Éternel, ton Dieu, le punira-t-il à cause des paroles qu’il a entendues. Intercède donc en faveur du reste de ce peuple qui subsiste encore !

⁵ Les serviteurs du roi Ézéchias se rendirent donc auprès d’Ésaïe.
⁶ Il leur répondit ainsi :
— Voici ce que vous direz à votre maître ! Ainsi parle l’Éternel :
Ne te laisse pas effrayer par les paroles que tu as entendues et par lesquelles les valets du roi d’Assyrie m’ont outragé.
⁷ Voici, je vais changer ses dispositions d’esprit : il recevra une certaine nouvelle à la suite de laquelle il retournera dans son pays où je le ferai périr par l’épée.
⁸ Le général apprit que le roi d’Assyrie avait quitté Lakis et qu’il était en train d’attaquer Libna. Il s’en retourna donc pour le rejoindre.
⁹ À ce moment-là, Sennachérib fut informé que Tirhaqa, roi d’Éthiopie, s’était mis en campagne pour l’attaquer. Dès qu’il apprit cette nouvelle, il envoya de nouveau des messagers à Ézéchias avec ces instructions :

¹⁰ — Voici ce que vous direz à Ézéchias, roi de Juda ! Que ton Dieu en qui tu mets ta confiance ne te fasse pas croire que Jérusalem ne tombera pas entre les mains du roi d’Assyrie. Ne te laisse pas tromper par lui.
¹¹ Tu as bien entendu raconter comment les rois d’Assyrie ont traité tous les pays, comment ils les ont entièrement détruits. T’imaginerais-tu que toi seul tu serais délivré ?
¹² Mes ancêtres ont détruit Gozân, Harân, Retseph, ils ont exterminé les fils d’Éden qui étaient établis à Télassar. Est-ce que les dieux de ces nations les ont délivrées ?
¹³ Où sont le roi de Hamath, le roi d’Arpad, le roi de Laïr, de Sépharvaïm, de Héna et de Ivva ?
¹⁴ Ézéchias prit la lettre de la main des messagers et, après l’avoir lue, il monta à la maison de l’Éternel. Il déroula la lettre devant l’Éternel,
¹⁵ à qui il adressa cette prière :

¹⁶ Éternel tout-puissant, Dieu d’Israël,
toi qui sièges sur ton trône entre les chérubins,
toi seul tu es le Dieu de tous les royaumes de la terre.
C’est toi qui as fait les cieux et la terre.

¹⁷ Tends l’oreille, ô Éternel, et entends (ma prière !).
Ouvre les yeux, ô Éternel, et regarde (cette lettre) !
Écoute toutes les paroles que Sennachérib a ordonné
de prononcer pour insulter le Dieu vivant.

¹⁸ Il est vrai, ô Éternel, que les rois d’Assyrie ont exterminé
toutes les nations et ravagé leurs pays,

¹⁹ et qu’ils ont jeté au feu leurs dieux, car ce n’étaient pas des dieux.
Ils ont pu les détruire
parce que ce n’étaient que des objets en bois ou en pierre
fabriqués par la main de l’homme.

²⁰ Mais toi, Éternel, notre Dieu,
sauve-nous maintenant des griffes de Sennachérib,
pour que tous les peuples de la terre
sachent que toi seul, tu es Dieu.
²¹ Alors, Ésaïe, fils d’Amots, envoya ce message à Ézéchias.
Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël, que tu as invoqué au sujet de Sennachérib, roi d’Assyrie.
²² Voici la parole que l’Éternel a prononcée contre lui :
La vierge, fille de Sion, a du mépris pour toi et se moque de toi ; la fille de Jérusalem rit de toi en hochant la tête.
²³ Qui as-tu insulté ? Qui as-tu outragé de ta voix arrogante, de ton regard hautain ? Moi, le Saint d’Israël !
²⁴ Tu as envoyé tes valets pour m’insulter, moi, le Seigneur, et tu as dit : « Grâce à mes nombreux chars, moi, j’ai gravi les sommets des montagnes, j’ai pénétré dans les profondeurs du Liban. Je couperai ses cèdres les plus élevés et ses plus beaux cyprès. Je parviendrai jusqu’au dernier sommet, dans sa forêt la plus touffue.
²⁵ Moi, j’ai creusé des puits et j’ai bu l’eau des autres peuples. J’ai asséché avec la plante de mes pieds tous les canaux d’Égypte ».
²⁶ Mais ne sais-tu donc pas que c’est moi qui ai décidé tout cela depuis très longtemps, et que j’ai préparé tous ces événements depuis des temps immémoriaux ?
Maintenant j’accomplis ce que j’ai résolu. C’est pour cela que tu réduis des villes fortifiées en des monceaux de ruines
²⁷ et que leurs habitants, réduits à l’impuissance, sont épouvantés et confus. Ils sont comme l’herbe des champs, comme la verdure des prés et comme la mousse des toits. Ils sont comme le blé flétri avant d’être monté en tige.
²⁸ Mais je sais (tout ce que tu fais) : quand tu t’assieds et quand tu sors, et quand tu rentres du dehors et quand tu rages contre moi.
²⁹ Puisque tu rages contre moi et puisque ta voix arrogante est montée jusqu’à mes oreilles, moi, je passerai mon anneau dans ta narine et mon mors dans ta bouche, et je te ferai retourner par où tu es venu.

³⁰ Et voici (pour toi, Ézéchias,) un signe auquel tu pourras reconnaître (que ma parole s’accomplira) : cette année, on mangera la récolte du grain tombé et l’année prochaine, l’on se nourrira de ce qui aura poussé de soi-même, mais la troisième année, vous ferez des semailles et des récoltes, vous cultiverez vos vignes et vous en mangerez le fruit.
³¹ Et du reste de la descendance de Juda qui aura survécu poussera de nouvelles racines dans le sol, qui porteront des fruits au soleil.
³² Car on verra surgir un reste de Jérusalem et des rescapés de la montagne de Sion. Voilà ce qu’accomplira l’ardent amour de l’Éternel tout-puissant.

³³ C’est pourquoi, voici ce que dit le Seigneur au sujet du roi d’Assyrie :
Il n’entrera pas dans la ville. Il n’y lancera pas de flèches, il ne s’en approchera pas à l’abri de ses boucliers. Il n’élèvera pas de terrasses contre elle.
³⁴ Il s’en retournera par où il est venu, sans entrer dans la ville, car l’Éternel l’a dit.
³⁵ Je protégerai cette ville afin de la sauver à cause de moi-même et de David, mon serviteur.

³⁶ Cette même nuit, l’ange de l’Éternel sortit et fit périr cent quatre-vingt-cinq mille hommes dans le camp des Assyriens. Le lendemain matin, au réveil, on trouva partout des cadavres.
³⁷ Et Sennachérib, roi d’Assyrie, leva son camp, tourna bride et s’en retourna à Ninive qu’il ne quitta plus.
³⁸ Un jour, pendant qu’il était prosterné dans le temple de Nisrok, son dieu, ses fils Adrammélék et Saretser l’assassinèrent à coups d’épée et s’enfuirent en Arménie. Esar-Haddôn, son fils, régna à sa place.