Ecclésiaste 7.1
Parole Vivante

Conseils de sagesse

Les épreuves et la sagesse

¹ Mieux vaut un bon renom qu’un bon parfum, et le jour où l’on meurt est préférable à celui où l’on naît.

² Mieux vaut se rendre dans une maison en deuil que dans celle où l’on festoie, car celle-là nous rappelle que la mort est la fin de tout homme et il est bon d’y réfléchir pendant qu’on est en vie.

³ Mieux vaut la tristesse que la gaieté, car sous une apparence sévère, le cœur peut être heureux.

⁴ Les insensés ne songent qu’à jouir du bonheur et à se réjouir. Le sage pense à sa mort.

⁵ Mieux vaut écouter les critiques d’un homme sage que de se laisser séduire par les flatteries des insensés.
⁶ Car les rires de l’insensé sont comme le crépitement des épines sous une marmite : c’est du néant absurde et vain.*

⁷ L’oppression affole le sage et les cadeaux lui font perdre la tête.

⁸ Mieux vaut juger une entreprise sur son aboutissement plutôt que sur son début. Mieux vaut un esprit patient et endurant qu’une présomption hautaine.

⁹ Ne cède pas trop vite à un mouvement d’irritation, car c’est dans le cœur des insensés que la colère élit domicile.
¹⁰ Garde-toi de dire : « Pourquoi, au bon vieux temps, était-ce mieux qu’aujourd’hui ? » Car ce n’est pas la sagesse qui te dicte une telle question.

¹¹ Bonne et précieuse est la sagesse, plus utile qu’un héritage : c’est le plus grand trésor de ceux qui voient le soleil.
¹² Car sa protection vaut bien celle que procure l’argent ; la sagesse et la science ont l’avantage de faire vivre ceux qui les possèdent.

¹³ Considère les œuvres de Dieu : qui donc pourra rendre droit ce qu’il a courbé ?

¹⁴ Au jour du bonheur, jouis du bonheur ; au jour du malheur, prends garde, car l’un et l’autre viennent de Dieu ; si bien que l’homme ne peut rien découvrir de ce qui doit lui arriver.

¹⁵ J’ai vu tout cela au cours de mon existence éphémère*: ici un juste périt, malgré son innocence, là, un méchant prolonge ses jours malgré sa perversité.

¹⁶ Ne sois pas juste outre mesure et ne joue pas trop au sage, pourquoi te rendrais-tu ridicule ?
¹⁷ Ne sois pas non plus trop méchant et ne deviens pas insensé, pourquoi voudrais-tu mourir avant l’heure ?
¹⁸ Tu feras bien de tenir l’un des bouts sans lâcher l’autre, car celui qui craint Dieu évite tout excès et échappe aux dangers des deux côtés.

¹⁹ La sagesse rend un homme plus invulnérable qu’une ville défendue par dix capitaines.

²⁰ Il n’y a, sur terre, aucun juste qui fasse toujours le bien sans jamais pécher.

²¹ Garde-toi donc de prêter attention à toutes les paroles que tu peux surprendre ou que l’on te rapporte.
²² Si ton serviteur te dénigre, n’écoute pas, car en ton âme et conscience, tu sais bien qu’il t’est arrivé à toi-même de dénigrer les autres.

La sagesse et les hommes

²³ Tout cela, j’ai essayé de le comprendre avec sagesse, en me disant sans cesse : je veux acquérir encore plus de sagesse. Mais j’en suis loin.

²⁴ L’essence des choses est hors de ma portée. Elle est beaucoup trop profonde pour qu’on puisse l’atteindre.
²⁵ Mais je me suis appliqué de tout mon cœur à réfléchir et à examiner toutes choses pour trouver le parti le plus sage et le plus raisonnable. J’ai reconnu combien le mal est déraisonnable et une mauvaise conduite stupide.
²⁶ J’ai découvert quelque chose de plus amer que la mort : c’est une femme dont le cœur n’est que guet-apens et piège, et dont les bras sont des chaînes. Celui qui jouit de la faveur de Dieu échappera à ses griffes, mais le pécheur s’y laissera prendre.

²⁷ Vois-tu, dit le chef de l’assemblée, tel est le résultat de mon expérience après examen des choses l’une après l’autre pour en découvrir le sens…
²⁸ que, d’ailleurs, je cherche encore sans le trouver. Sur mille hommes, j’en ai trouvé un (qui soit vraiment un homme), mais parmi toutes les femmes que j’ai connues, je n’en ai pas découvert une seule.

²⁹ Voilà la seule chose que j’ai trouvée : Dieu a fait les hommes également droits ; mais ce sont eux qui ont cherché beaucoup de complications.