Genèse 43.1
Grande Bible de Tours

Deuxième voyage des frères de Joseph en Égypte

¹ Cependant la famine désolait cruellement toute la terre.
² Le blé apporté d’Égypte étant consommé, Jacob dit à ses fils : Retournez, et achetez-nous un peu de blé.
³ Juda répondit : Celui qui commande en ce pays nous a déclaré avec serment : Vous ne verrez point mon visage, si vous n’amenez pas avec vous le plus jeune de vos frères.
⁴ Si donc vous voulez l’envoyer avec nous, nous irons ensemble, et nous achèterons ce qui vous est nécessaire.
⁵ Si vous n’y consentez pas, nous n’irons point ; car cet homme, comme nous l’avons dit plusieurs fois, nous a déclaré : Vous ne verrez pas mon visage sans votre frère le plus jeune.
⁶ Israël leur dit : Vous avez agi pour mon malheur en lui apprenant que vous aviez un autre frère.
⁷ Mais ils reprirent : Il nous a interrogés successivement sur notre famille : si notre père vivait ; si nous avions un autre frère. Nous avons répondu à ses questions. Pouvions-nous deviner qu’il nous dirait : Amenez votre frère avec vous ?
⁸ Juda dit encore à son père : Envoyez l’enfant avec moi, afin que nous partions et que nous puissions vivre, et que nous ne mourions pas, nous et nos petits enfants.
⁹ Je me charge de cet enfant ; vous m’en demanderez compte. Si je ne le ramène, et si je ne vous le rends, je serai coupable à jamais envers vous.
¹⁰ Si nous n’avions point différé, nous serions de retour pour la seconde fois.
¹¹ Israël, leur père, leur dit donc : Si c’est une nécessité, faites ce que vous voudrez. Prenez avec vous les plus excellents fruits de ce pays-ci, pour en faire présent à celui qui commande : un peu de résine, du miel, du storax, de la myrrhe, de la térébenthine et des amandes.
¹² Portez aussi double somme d’argent, et reportez celui que vous avez trouvé dans vos sacs, de peur que ce ne soit une méprise ;
¹³ Enfin, prenez votre frère avec vous, et allez vers cet homme.
¹⁴ Que mon Dieu, que Dieu tout-puissant vous le rende favorable ; qu’il renvoie avec vous votre frère qu’il tient prisonnier, ainsi que Benjamin ; et moi, je vais rester seul, comme si j’étais sans enfants.
¹⁵ Ils prirent donc avec eux les présents, le double de l’argent, avec Benjamin. Arrivés en Égypte, ils se présentèrent devant Joseph.
¹⁶ Celui-ci les ayant vus, et Benjamin avec eux, donna des ordres à son intendant : Faites entrer, dit-il, ces hommes chez moi ; tuez les victimes, et préparez un festin, parce qu’ils mangeront à midi avec moi.
¹⁷ L’intendant exécuta ce qui lui avait été commandé ; et il les introduisit à la maison.
¹⁸ Saisis de crainte, ils se disaient entre eux : Il nous accusera à cause de l’argent que nous avons remporté dans nos sacs ; il nous fait entrer ici, et nous réduira par force en servitude et s’emparera de nos ânes.
¹⁹ C’est pourquoi, à peine entrés, ils s’approchèrent de l’intendant de Joseph,
²⁰ Et lui dirent : Seigneur, nous vous supplions de nous écouter. Nous sommes déjà venus acheter du blé ;
²¹ Et, après l’avoir acheté, lorsque nous fûmes arrivés à l’hôtellerie, en ouvrant nos sacs, nous avons trouvé notre argent ; nous vous le rapportons maintenant et de même poids.
²² Nous vous en apportons d’autre pour acheter ce qui nous est nécessaire ; mais nous ignorons qui a remis cet argent dans nos sacs.
²³ L’intendant répondit : La paix soit avec vous ; ne craignez point. Votre Dieu et le Dieu de votre père vous a donné des trésors dans vos sacs ; car, pour moi, j’ai l’argent que vous m’avez donné, et j’en suis content. Il leur amena Siméon.
²⁴ Les ayant fait entrer dans la maison, il leur apporta de l’eau, et ils se lavèrent les pieds ; il donna ensuite à manger à leurs ânes.
²⁵ Cependant ils préparaient leurs présents, attendant que Joseph entrât à midi ; car on les avait prévenus qu’ils devaient manger en ce lieu.
²⁶ Joseph entra dans sa maison, et ils lui offrirent leurs présents, qu’ils tenaient dans leurs mains, et ils se prosternèrent jusqu’en terre.
²⁷ Il les salua aussi avec bonté, et il les interrogea en ces termes : Votre vieux père, dont vous m’avez parlé, vit-il encore ? Se porte-t-il bien ?
²⁸ Ils lui répondirent : Notre père, votre serviteur, vit, et se porte bien ; et, s’inclinant profondément, ils l’adorèrent^*.
Nous avons dit plus haut que le mot adorer signifie ici saluer avec les marques du plus profond respect.
²⁹ Joseph, levant les yeux, aperçut Benjamin, son frère, fils de sa mère, et dit : Est-ce là le plus jeune de vos frères dont vous m’avez parlé ? Mon fils, ajouta-t-il, que Dieu vous soit miséricordieux.
³⁰ Et il se hâta de sortir, parce que ses entrailles s’étaient émues à la vue de son frère, et les larmes s’échappaient de ses yeux. Il passa donc dans sa chambre et pleura.
³¹ Après s’être lavé le visage, il revint, se fit violence, et dit : Servez à manger.
³² On servit Joseph à part, ses frères à part, et les Égyptiens qui mangeaient avec lui aussi à part (car il n’est pas permis aux Égyptiens de manger avec les Hébreux, et ils croient qu’un semblable festin est profane)^*·
Il y avait au moins trois tables. Joseph, comme premier ministre, était seul à la première table. Pour faire honneur aux convives, il leur envoyait des mets placés devant lui. Les Égyptiens refusaient de manger à la même table que les étrangers, parce que ceux-ci mangeaient des animaux et des légumes auxquels les habitants de l’Égypte rendaient les honneurs divins.
³³ Ils s’assirent donc en présence de Joseph, l’aîné le premier selon son rang, et le plus jeune selon son âge. Et ils étaient extrêmement surpris
³⁴ En prenant les parts qu’il leur distribuait : la part la plus grande fut servie à Benjamin ; elle était cinq fois plus considérable que celle des autres. Ils burent aussi avec Joseph, et furent rassasiés.