Proverbes 4
Grande Bible de Tours

L’acquisition de la sagesse

1 Écoutez, mes enfants, les instructions de votre père ; rendez-vous attentifs pour connaître la prudence.
2 Je vous ferai un excellent don ; n’abandonnez point ma loi.
3 J’ai été moi-même l’enfant chéri de mon père, et le fils unique et bien-aimé de ma mère.
4 Il m’instruisait ; il me disait : Que votre cœur reçoive mes paroles ; gardez mes préceptes, et vous vivrez.
5 Possédez la sagesse, possédez la prudence. N’oubliez pas, ne négligez pas les paroles de ma bouche.
6 N’abandonnez pas la sagesse, et elle vous gardera ; chérissez-la, et elle vous conservera.
7 Voici le commencement de la sagesse : Recherchez la sagesse, et travaillez à acquérir la prudence au prix de tout ce que vous possédez^*.
Une des premières maximes de la vraie sagesse, c’est l’étude même des moyens de l’acquérir.
8 Faites effort pour atteindre jusqu’à elle, et elle vous élèvera. Elle deviendra votre gloire, lorsque vous l’aurez embrassée.
9 Elle mettra sur votre tête un accroissement de grâce, et elle vous couvrira d’une couronne éclatante^*.
Cette couronne éclatante est la charité, dont l’accroissement fait la plus grande récompense de notre vertu ; elle n’a pas besoin d’être défendue comme les autres couronnes, mais c’est elle, au contraire, qui nous couvre et nous protège.
10 Écoutez, mon fils, et recevez mes paroles, afin que les années de votre vie se multiplient.
11 Je vous montrerai la voie de la sagesse, je vous conduirai par les sentiers de l’équité.
12 Et lorsque vous y serez entré, vos pas ne se trouveront plus resserrés^*, et vous courrez sans que rien vous fasse tomber.
Après qu’on a marché quelque temps dans la voie de Dieu, elle s’élargit, parce qu’on commence à faire par amour ce qu’on avait fait d’abord par crainte.
13 Attachez-vous à la discipline^*, ne la quittez point ; gardez-la, parce que c’est votre vie.
La discipline signifie le règlement de toutes les actions, et la vigilance continuelle qu’on a sur soi-même.
14 Ne vous plaisez pas dans les sentiers des impies, et que la voie des méchants n’ait pour vous aucun attrait.
15 Fuyez-la, n’y passez point ; détournez-vous-en, et ne vous y arrêtez pas.
16 Car ils ne dorment pas s’ils n’ont fait le mal, et le sommeil leur est ravi s’ils n’ont supplanté personne.
17 Ils mangent le pain de l’impiété, et ils boivent le vin de l’iniquité.
18 Mais le sentier des justes est comme une lumière brillante, qui s’avance et s’accroît jusqu’au jour parfait^*.
Parce qu’ils vivent d’une foi éclairée, animée par la charité, et qu’ils ont soin de croître en charité et en bonnes œuvres jusqu’à la mort.
19 La voie des méchants est ténébreuse ; ils ne savent où ils tombent.
20 Mon fils, écoutez mes discours ; inclinez votre oreille vers mes préceptes.
21 Qu’ils ne s’éloignent pas de vos yeux ; gardez-les au milieu de votre cœur ;
22 Car ils sont la vie pour ceux qui les trouvent, et la santé de toute chair.
23 Appliquez-vous avec tout le soin possible à la garde de votre cœur, parce que c’est de lui que procède la vie.
24 Écartez la bouche maligne, éloignez de vous les lèvres médisantes.
25 Que vos yeux regardent droit devant vous, et que vos paupières précèdent vos pas^*.
C’est-à-dire, au commencement d’une action, considérez bien ce que vous avez à faire ; voyez si l’œil de votre intention est pur et ne regarde que Dieu seul. (S. GRÉGOIRE.)
26 Redressez le sentier où vous posez vos pieds, et toutes vos démarches seront fermes.
27 Ne vous détournez ni à droite, ni à gauche^*. Retirez votre pied du mal ; car le Seigneur connaît les voies qui sont à droite, mais celles qui sont à gauche sont des voies de perdition. C’est lui-même qui dirigera votre course, et vous conduira en paix dans votre chemin.
On se détourne à droite, dit saint Augustin (Epist. XLVIII, ad Eudox.) , lorsqu’on s’enorgueillit du bien qu’on fait ; on se détourne à gauche, lorsqu’on tombe insensiblement dans la négligence : ainsi, il faut toujours marcher droit devant soi, entre la présomption et la paresse.