1 Rois 13.16
Bible du Semeur

Un prophète à Béthel

¹ Un homme de Dieu se rendit de Juda à Béthel sur ordre de l’Éternel. Il arriva pendant que Jéroboam se tenait devant l’autel et s’apprêtait à faire brûler les parfums.
² L’homme de Dieu se mit à lancer des invectives contre l’autel, selon l’ordre de l’Éternel. Il cria : - Autel ! Autel ! Voici ce que déclare l’Éternel : il naîtra un fils parmi les descendants de David ; son nom sera Josias. Sur cet autel, il égorgera les prêtres des hauts-lieux qui offrent sur toi des parfums, et l’on fera brûler sur toi des ossements humains !
³ En même temps, le prophète leur donna un signe : - Voici le signe qui vous prouvera que l’Éternel a parlé : l’autel va se fendre et la graisse qui le recouvre sera répandue sur le sol.
⁴ Lorsque le roi Jéroboam entendit la menace que l’homme de Dieu proférait contre l’autel de Béthel, il étendit la main par-dessus l’autel et cria à ses gardes : « Arrêtez-le ! » Mais la main que Jéroboam avait étendue contre le prophète devint paralysée, de sorte qu’il ne put plus la ramener à lui.
⁵ Au même moment, l’autel se fendit et la graisse qui était dessus se répandit par terre. C’était exactement le signe que l’homme de Dieu avait annoncé sur ordre de l’Éternel.
⁶ Alors le roi dit à l’homme de Dieu : - Je t’en prie, implore l’Éternel, ton Dieu, et prie pour moi, afin que je puisse ramener ma main à moi. Le prophète implora l’Éternel, et le roi put ramener sa main à lui comme auparavant.
⁷ Alors le roi invita l’homme de Dieu : - Viens avec moi dans mon palais te restaurer. Ensuite, je te ferai un cadeau.
⁸ Mais celui-ci répondit : - Même si tu me donnais la moitié de ton palais, je n’entrerais pas chez toi. Je ne mangerai rien et je ne boirai pas une goutte d’eau en ce lieu,
⁹ car l’Éternel m’a donné l’ordre suivant : - Tu ne prendras pas de nourriture, tu ne boiras pas d’eau en ce lieu et tu n’emprunteras pas à ton retour le même chemin qu’à l’aller.
¹⁰ Il repartit donc par un autre chemin que celui par lequel il était venu à Béthel.

Le prophète désobéit à l’Éternel

¹¹ À cette même époque vivait à Béthel un vieux prophète. L’un de ses fils vint lui raconter tout ce que l’homme de Dieu avait fait ce jour-là à Béthel et toutes les paroles qu’il avait dites au roi.
¹² Alors il demanda à ses fils : - Par quel chemin est-il parti ? Ses fils lui indiquèrent la route par laquelle l’homme de Dieu venu de Juda était reparti.
¹³ Puis il leur dit : - Préparez-moi mon âne ! Ils lui sellèrent l’âne, il l’enfourcha
¹⁴ et prit le même chemin que l’homme de Dieu. Il le rattrapa alors qu’il était assis au pied du Chêne et lui demanda : - Es-tu l’homme de Dieu qui est venu de Juda ? - C’est bien moi !
¹⁵ Alors il reprit : - Viens chez moi pour manger quelque chose.
¹⁶ Mais le Judéen répondit : - Je ne peux ni retourner avec toi, ni entrer chez toi. Je ne dois rien manger ni boire avec toi dans ce pays,
¹⁷ car j’ai reçu l’ordre de la part de l’Éternel de ne pas manger de pain, de ne pas boire d’eau en ce lieu et de ne pas prendre à mon retour le même chemin qu’à l’aller.
¹⁸ Mais le vieillard insista : - Moi aussi, je suis prophète comme toi ; or, un ange m’a parlé en ces termes de la part de l’Éternel : « Ramène-le avec toi dans ta maison, pour qu’il mange du pain et boive de l’eau. » En fait, en disant cela il mentait.
¹⁹ Le prophète de Juda retourna avec lui à Béthel pour manger et boire de l’eau chez lui.

L’Éternel punit le prophète désobéissant

²⁰ Comme ils étaient tous deux à table, l’Éternel adressa la parole au vieux prophète qui l’avait ramené
²¹ et il s’adressa à l’homme de Dieu venu de Juda en disant : - Voici ce que déclare l’Éternel : « Tu as désobéi à l’ordre de l’Éternel et tu n’as pas respecté le commandement que l’Éternel ton Dieu t’avait donné.
²² Tu as rebroussé chemin et tu as mangé et bu dans le lieu où je t’avais défendu de le faire. À cause de cela, ton corps ne sera pas enterré dans la tombe de tes ancêtres. »
²³ Après que l’homme de Dieu eut mangé du pain et bu de l’eau, le vieillard sella l’âne du prophète qu’il avait fait revenir
²⁴ et celui-ci repartit. En cours de route, un lion se jeta sur lui et le tua. Son cadavre resta étendu sur le chemin, l’âne et le lion se tenaient chacun d’un côté du corps.
²⁵ Des passants l’aperçurent, abandonné sur le chemin, et le lion arrêté auprès de lui. Ils le racontèrent dans la ville où habitait le vieux prophète.
²⁶ Quand celui-ci, qui l’avait fait revenir en arrière, l’apprit, il s’écria : - C’est certainement l’homme de Dieu qui a désobéi à l’ordre de l’Éternel. C’est pourquoi l’Éternel l’a livré au lion qui l’a déchiré et mis à mort, comme l’Éternel le lui avait prédit.
²⁷ Puis il ordonna à ses fils de seller son âne. Ce qu’ils firent.
²⁸ Il partit et trouva le corps du prophète étendu sur la route, ainsi que l’âne et le lion qui se tenaient à côté de lui. Le lion n’avait pas mangé le cadavre ni déchiré l’âne.
²⁹ Le vieux prophète ramassa le cadavre de l’homme de Dieu, le chargea sur l’âne et le ramena à la ville pour procéder à la cérémonie funèbre et ensevelir le corps.
³⁰ Il le déposa dans son propre tombeau et entonna sur lui cette complainte funèbre : « Hélas, mon frère ! »
³¹ Après l’enterrement, le vieillard dit à ses fils : - Après ma mort, vous m’enterrerez dans le tombeau où repose l’homme de Dieu. Vous déposerez mes ossements à côté des siens.
³² Car c’est sur ordre de l’Éternel qu’il a prononcé ces paroles contre l’autel de Béthel et contre tous les sanctuaires des hauts-lieux qui se trouvent dans les villes de Samarie, et les menaces qu’il a proférées s’accompliront sûrement.

Jéroboam persiste dans son péché

³³ Malgré ces avertissements, Jéroboam ne renonça pas à sa mauvaise conduite. Il continua d’instituer comme prêtres des hauts-lieux des hommes pris dans la masse du peuple ; en fait, il conférait l’office sacerdotal à tous ceux qui le désiraient et il les installait dans les hauts-lieux.
³⁴ Ce fut là le grand péché de la maison de Jéroboam ; il entraîna sa ruine et la disparition de sa dynastie de la surface de la terre.