Genèse 38.18
Bible du Semeur

Tamar donne une descendance à Juda

¹ À la même époque, Juda se sépara de ses frères et alla vivre chez un habitant d’Adoullam nommé Hira.
² Il y fit la connaissance de la fille d’un Cananéen nommé Choua, il l’épousa et s’unit à elle.
³ Elle devint enceinte et lui donna un fils : il l’appela Er.
⁴ Elle devint encore enceinte et mit au monde un fils qu’elle appela Onân.
⁵ Elle eut encore un troisième fils qu’elle appela Chéla. Quand sa femme accoucha du troisième, Juda se trouvait à Kzib.
⁶ Juda prit pour Er, son premier-né, une femme nommée Tamar.
⁷ Jugeant Er mauvais, l’Éternel le fit mourir.
⁸ Alors Juda dit à Onân : - Tu connais ton devoir de proche parent du défunt : épouse ta belle-sœur pour donner une descendance à ton frère.
⁹ Onân savait que les enfants qui naîtraient ne seraient pas pour lui. Chaque fois qu’il avait des rapports avec sa belle-sœur, il laissait tomber sa semence à terre pour éviter de donner une descendance à son frère.
¹⁰ Son comportement déplut à l’Éternel qui le fit aussi mourir.
¹¹ Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille : - Reste veuve dans la maison de ton père jusqu’à ce que mon fils Chéla soit devenu adulte. Car il se disait : - Il ne faut pas que celui-ci meure aussi comme ses frères. Tamar retourna donc dans la maison de son père et y resta.
¹² Bien longtemps après cela, la fille de Choua, femme de Juda, mourut. Quand les jours de deuil furent passés pour Juda, il monta avec son ami Hira l’Adoullamite à Timna, pour la tonte de ses moutons.
¹³ Quelqu’un en informa Tamar en lui disant : - Voici, ton beau-père monte à Timna pour la tonte de ses moutons.
¹⁴ Alors elle ôta ses habits de veuve, se couvrit le visage d’un voile et, ainsi déguisée, s’assit au carrefour d’Énaïm, sur la route de Timna ; car elle voyait bien que Chéla était devenu adulte sans qu’on le lui ait donné pour mari.
¹⁵ Juda aperçut cette femme et la prit pour une prostituée, car elle avait le visage voilé.
¹⁶ Il s’approcha d’elle au bord du chemin et lui dit : - Permets-moi d’aller avec toi ! Car il n’avait pas reconnu sa belle-fille. Elle répondit : - Que me donneras-tu pour venir avec moi ?
¹⁷ - Je te ferai apporter un chevreau du troupeau, lui dit-il. - D’accord, répondit-elle, à condition que tu me donnes un gage jusqu’à ce que tu l’envoies.
¹⁸ - Quel gage veux-tu que je te donne ? - Ton cachet, le cordon qui le tient et le bâton que tu as en main. Il les lui remit et s’unit à elle, et elle devint enceinte.
¹⁹ Elle se leva et partit ; elle ôta son voile et remit ses habits de veuve.
²⁰ Juda chargea son ami l’Adoullamite d’apporter le chevreau à cette femme et de retirer les gages qu’il lui avait donnés. Mais celle-ci resta introuvable.
²¹ Hira interrogea les hommes de l’endroit : - Où est cette prostituée sacrée qui se tenait sur le chemin à Énaïm ? Ils lui répondirent : - Il n’y a jamais eu de prostituée sacrée à cet endroit.
²² Il revint dire à Juda : - Je ne l’ai pas trouvée, et les gens de là-bas ont même affirmé qu’il n’y a jamais eu de prostituée sacrée à cet endroit.
²³ Alors Juda s’écria : - Qu’elle garde ce qu’elle a ! Ne nous rendons pas ridicules. Quoi qu’il arrive, moi j’ai envoyé ce chevreau, et toi, tu n’as pas retrouvé cette femme.
²⁴ Environ trois mois après cela, on vint dire à Juda : - Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et même : la voilà enceinte suite à cela. - Qu’on la fasse sortir et qu’elle soit brûlée vive !
²⁵ Comme on la jetait dehors, elle envoya un message à son beau-père : - C’est de l’homme à qui appartiennent ces objets que je suis enceinte. Reconnais, je te prie, à qui sont ce cachet, ces cordons et ce bâton.
²⁶ Juda les reconnut et s’écria : - Elle est plus juste que moi ; elle a fait cela parce que je ne l’ai pas donnée pour femme à mon fils Chéla. Il ne s’unit plus jamais à elle.
²⁷ Quand vint le moment de la naissance, il s’avéra qu’elle portait des jumeaux.
²⁸ Pendant l’accouchement l’un d’eux présenta une main ; la sage-femme la saisit et y noua un fil rouge en disant : - C’est celui-ci qui sort le premier.
²⁹ Mais il retira sa main, et c’est son frère qui vint au monde. La sage-femme s’écria : - Quelle brèche ne t’es-tu pas ouverte ! La brèche soit sur toi ! Et on le nomma Pérets (Brèche).
³⁰ Ensuite son frère naquit, celui dont la main portait le fil rouge, et il fut appelé Zérah (Lever du soleil).