Jérémie 44
Parole Vivante

Pourquoi voulez-vous causer votre propre malheur ?

1 Voici la parole qui fut adressée à Jérémie pour tous les Juifs installés dans le pays d’Égypte et demeurant à Migdol, à Tahpanhès, à Memphis et au pays de Patros :

2 Ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël : Vous avez vu toutes les calamités que j’ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda : elles sont aujourd’hui réduites en ruines et personne n’y habite plus.
3 Tout cela est arrivé à cause du mal que leurs habitants ont commis pour exciter ma colère en allant offrir de l’encens et des hommages à des dieux étrangers qu’ils n’avaient pas connus, ni eux, ni vous, ni vos pères.
4 Pourtant, sans me lasser, en temps voulu, je vous ai envoyé tous mes serviteurs les prophètes pour vous dire : ne commettez donc pas cette abomination que je déteste.
5 Mais ils n’ont pas écouté, ils n’ont prêté aucune attention à mes avertissements, ils ont refusé de se détourner de leur méchanceté et ils ont continué à encenser d’autres dieux.
6 Aussi mon indignation et ma colère ont éclaté contre eux et elles ont consumé les villes de Juda et les rues de Jérusalem, qui sont devenues un lieu dévasté et désert, comme on peut le constater aujourd’hui.

7 Et maintenant l’Éternel, le Dieu tout-puissant, le Dieu d’Israël vous demande : Pourquoi voulez-vous être la cause de votre propre malheur ? Pourquoi voulez-vous faire disparaître du milieu de Juda vos hommes et vos femmes, vos enfants et vos nourrissons au point qu’il ne vous reste aucun survivant ?
8 En effet, vous me provoquez par tout ce que vous faites et par les offrandes d’encens que vous brûlez en l’honneur des dieux étrangers dans le pays d’Égypte où vous avez émigré. Voulez-vous donc attirer sur vous la destruction complète et devenir, pour tous les peuples de la terre, un objet de malédictions et de raillerie ?
9 Avez-vous oublié les méfaits commis par vos ancêtres et les méfaits des rois de Juda et les méfaits de leurs femmes, vos propres méfaits et les méfaits que vos femmes ont commis au pays de Juda et dans les rues de Jérusalem ?
10 Jusqu’à ce jour, ils n’ont éprouvé ni remords ni respect envers moi, vous n’avez pas observé ma loi et vous ne vous êtes pas conformés à la loi et aux préceptes que je vous avais donnés, à vous comme à vos pères.

11 C’est pourquoi l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël parle ainsi : Voici que je vais me tourner contre vous pour votre malheur et je suis décidé à exterminer tout Juda.
12 Je prendrai les survivants de Juda qui se sont obstinés à venir en Égypte pour y émigrer et je veillerai à ce qu’ils soient tous détruits. Ils tomberont dans le pays d’Égypte, du plus petit au plus grand. Les uns périront par l’épée, les autres par la famine. Ils y seront détestés et méprisés, leur nom servira d’imprécation et d’injure.
13 J’interviendrai contre ceux qui ont émigré dans le pays d’Égypte, comme je suis intervenu contre Jérusalem par l’épée, par la famine et la peste.
14 Personne n’échappera et ne restera sain et sauf des survivants de Juda qui ont fui en Égypte pour y émigrer quelque temps et pour s’en retourner ensuite au pays de Juda où ils désirent ardemment revenir et demeurer. Mais ils n’y retourneront pas – sinon un petit nombre de rescapés.

L’Éternel… ou la reine du ciel ?

15 Alors, tous les hommes qui savaient fort bien que leurs femmes offraient de l’encens à des dieux étrangers, toutes les femmes réunies là en grand nombre, et tous les gens qui habitaient à Patros dans le pays d’Égypte répondirent ainsi à Jérémie :

16 — Nous refusons d’écouter ce que tu nous dis au nom de l’Éternel.
17 Car nous sommes décidés à tenir les promesses que nous avons faites, c’est-à-dire que nous voulons offrir de l’encens à la reine du ciel et répandre des libations en son honneur, comme nous l’avons fait jusqu’ici, nous et nos pères, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. À cette époque-là, nous mangions à notre faim et nous étions heureux, nous ne savions pas ce que c’est que le malheur.
18 Mais depuis que nous avons cessé d’offrir de l’encens à la reine du ciel et de répandre des libations en son honneur, nous avons manqué de tout et nous avons été dévorés par l’épée et par la famine.

19 — D’ailleurs, (ajoutèrent les femmes,) quand nous avons fait brûler de l’encens pour la reine du ciel et répandre des libations en son honneur, est-ce à l’insu de nos maris que nous lui avons fait des gâteaux ornés de son image et répandu des libations devant elle ?

20 Alors, Jérémie parla à toute la foule réunie, aux hommes, aux femmes et à tous ceux qui lui avaient ainsi répondu. Il leur dit :

21 — C’est précisément le souvenir de ces parfums que vous avez fait brûler dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois et vos chefs, et les gens du peuple, qui est revenu à l’Éternel et qu’il a pris à cœur.
22 L’Éternel n’a pas pu supporter plus longtemps vos agissements pervers, toutes les choses abominables que vous avez commises. Voilà pourquoi votre pays est devenu un champ de ruines, une terre désolée et maudite où personne n’habite plus, comme c’est le cas jusqu’à ce jour.
23 Oui, si ce malheur vous frappe aujourd’hui, c’est parce que vous avez offert de l’encens (à la reine du ciel) et que vous avez péché contre l’Éternel, parce que vous avez refusé d’écouter la voix de l’Éternel et que vous n’avez pas observé sa loi, ses préceptes et ses avertissements.

24 Puis Jérémie dit à tout le peuple, et notamment à toutes les femmes :
— Vous tous, de Juda, qui vivez en Égypte, écoutez la parole de l’Éternel :

25 Ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël : Vos femmes l’ont dit elles-mêmes : « Nous sommes décidées à accomplir les vœux que nous avons faits, c’est-à-dire que nous voulons offrir de l’encens à la reine du ciel et répandre des libations en son honneur ». Et vos mains ont exécuté ce qu’elles ont déclaré de leur bouche ! Eh bien, accomplissez donc vos vœux ! Tenez strictement vos promesses !
26 Mais écoutez aussi la parole de l’Éternel, vous tous de Juda qui vous êtes installés en Égypte : Voici que j’ai juré par mon grand nom, dit l’Éternel, que je ne permettrai plus qu’aucun homme de Juda n’invoque mon nom dans tout le pays d’Égypte. Aucun ne dira plus : « Le Seigneur, l’Éternel est vivant ! ».
27 Voici que je vais m’occuper d’eux, mais ce sera pour leur faire du mal et non du bien. Et tous les hommes de Juda qui se sont fixés dans le pays d’Égypte périront par l’épée et par la famine jusqu’à leur entière extermination.
28 Seul un petit nombre d’entre eux, échappés à l’épée, retourneront du pays d’Égypte au pays de Juda. Alors, tous les survivants de Juda qui sont venus émigrer en Égypte reconnaîtront quelle parole se sera réalisée : la mienne ou la leur.
29 Et voici la preuve, dit l’Éternel, qui vous permettra de savoir que j’interviendrai ici même contre vous et de reconnaître que mes paroles s’accompliront certainement pour votre malheur.
30 L’Éternel parle ainsi : Je vais livrer le pharaon Hophra, roi d’Égypte, au pouvoir de ses ennemis et de ceux qui cherchent à lui ôter la vie – tout comme j’ai livré Sédécias, roi de Juda, à Néboukadnetsar, roi de Babylone, qui voulait lui ôter la vie.