Jérémie 29
Parole Vivante

Lettre aux déportés

1 Voici le texte de la lettre que le prophète Jérémie envoya de Jérusalem aux survivants parmi les anciens qui avaient été déportés, aux sacrificateurs, aux prophètes et à tout le peuple que Néboukadnetsar avait emmenés de Jérusalem à Babylone.

2 Cette lettre fut envoyée après le départ du roi Yékonia, accompagné de la reine-mère, des employés du palais royal, des hauts fonctionnaires de Juda et de Jérusalem, des artisans et des forgerons qui avaient été emmenés auparavant.

3 Le prophète remit la lettre aux mains d’Éléasa, fils de Chaphân et de Guémaria, fils de Hilqiya, que Sédécias, roi de Juda, avait envoyés à Babylone auprès de Néboukadnetsar, roi de Babylone. Voici le contenu de la lettre :

4 Ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël, à tous les exilés que j’ai fait déporter de Jérusalem à Babylone :

5 Construisez des maisons et installez-vous, plantez des jardins et mangez-en les fruits.
6 Mariez-vous et donnez naissance à des fils et des filles, mariez vos fils et donnez vos filles en mariage et qu’elles aient des enfants ! Multipliez-vous là-bas, et ne laissez pas diminuer votre nombre.
7 Prenez à cœur la prospérité de la ville où je vous ai déportés et priez l’Éternel pour elle. Car de sa prospérité dépend la vôtre.

8 Car ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël : Ne vous laissez pas induire en erreur par vos prophètes qui vivent au milieu de vous, ni par vos devins, et ne prêtez pas attention aux rêves que vous faites !
9 Car ce sont des mensonges qu’ils prophétisent en mon nom : je ne les ai pas envoyés, dit l’Éternel.

10 Car voici ce que dit l’Éternel : C’est seulement lorsque les soixante-dix années allouées à Babylone seront révolues que j’interviendrai en votre faveur pour accomplir la promesse que je vous ai faite et pour vous faire revenir dans ce pays.

11 Car moi je connais les projets que j’ai conçus en votre faveur, dit l’Éternel : ce sont des projets de paix et de bonheur, non de malheur, afin de vous assurer un avenir plein d’espérance.
12 Alors, vous m’invoquerez et vous pourrez vous mettre en route. Vous m’adresserez vos prières et je vous exaucerai.
13 Vous me rechercherez et vous me trouverez lorsque vous me chercherez de tout votre cœur.
14 Et je me laisserai trouver par vous, dit l’Éternel. Je ferai revenir vos prisonniers de la captivité et je vous rassemblerai d’entre toutes les nations de tous les lieux où je vous ai dispersés, dit l’Éternel. Et je vous ramènerai dans le pays d’où je vous avais déportés.

15 Vous objectez : « L’Éternel nous a suscité des prophètes, ici à Babylone ».
16 Eh bien, voici ce que dit l’Éternel au sujet du roi qui est assis sur le trône de David, et de tout le peuple qui est resté dans cette ville-ci, de vos frères qui n’ont pas été déportés avec vous,
17 ainsi parle l’Éternel tout-puissant : Voici, je vais déchaîner contre eux l’épée, la famine et la peste, et je les rendrai semblables à des figues pourries qui ne peuvent être mangées tant elles sont mauvaises.
18 Je les poursuivrai avec l’épée, la famine et la peste et je les livrerai aux vexations dans tous les royaumes de la terre. Je ferai d’eux un sujet de malédiction et de stupeur. On se moquera d’eux et on les outragera parmi toutes les nations où je les aurai dispersés.
19 Parce qu’ils n’ont pas obéi à mes paroles, dit l’Éternel, lorsque sans cesse je leur ai envoyé mes serviteurs les prophètes, sans me lasser, en temps voulu. Oui, vous ne m’avez pas écouté, dit l’Éternel.

20 Maintenant, vous tous les exilés que j’ai déportés de Jérusalem à Babylone, écoutez la parole de l’Éternel !
21 Ainsi parle l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël, au sujet d’Achab, fils de Qolaya et de Sédécias, fils de Maaséya, qui vous prophétisent des mensonges en mon nom : Voici, je vais les livrer aux mains de Néboukadnetsar, roi de Babylone, et il les fera périr sous vos yeux.
22 On se servira de leur nom dans des malédictions parmi tous les déportés de Juda qui seront à Babylone. Pour maudire quelqu’un, on dira en effet : « Que l’Éternel te traite comme Sédécias et comme Achab, que le roi de Babylone a fait brûler vifs ! ».
23 Cela leur arrivera parce qu’ils ont fait une chose infâme en Israël : ils ont commis l’adultère avec les femmes de leurs prochains et ils ont prophétisé en mon nom des mensonges que je ne leur avais pas ordonné de dire. Mais moi, je sais et je vois tout, déclare l’Éternel.

Contre-attaque

24 Tu parleras aussi à Chémaya de Néhélam en ces termes :

25 Voici ce que dit l’Éternel tout-puissant, le Dieu d’Israël : Tu as envoyé en ton propre nom une lettre à toute la population de Jérusalem, au sacrificateur Sophonie, fils de Maaséia, et à tous les autres sacrificateurs. Dans cette lettre, tu leur dis (en t’adressant à Sophonie) :
26 « L’Éternel t’a établi sacrificateur à la place du sacrificateur Yéhoyada, pour que tu exerces une surveillance étroite dans la maison de l’Éternel sur tout exalté qui se dit inspiré et qui joue au prophète. Ton devoir est de le jeter en prison et de l’y garder avec des fers aux pieds.
27 Comment se fait-il donc que tu n’aies pas sévi contre Jérémie d’Anathoth qui joue au prophète parmi vous ?
28 C’est à ce titre qu’il vient de nous envoyer un message à Babylone pour nous dire : “Votre exil durera longtemps. Bâtissez des maisons et installez-vous. Plantez des jardins et mangez-en les fruits !” ».

29 Sophonie, le sacrificateur, lut cette lettre (de Chémaya) au prophète Jérémie.
30 Alors la parole de l’Éternel fut adressée à Jérémie en ces termes :

31 Envoie ce message à tous les exilés :
Ainsi a parlé l’Éternel au sujet de Chémaya de Néhélam : Chémaya vous a prophétisé sans que je l’aie envoyé et il vous a incités à mettre votre confiance dans des mensonges.
32 Eh bien ! voici ce que dit l’Éternel : Je vais châtier Chémaya de Néhélam et ses descendants. Aucun des siens ne subsistera au milieu de ce peuple, et il ne jouira pas du bonheur que je vais accorder à mon peuple, dit l’Éternel, car il a prêché la rébellion contre l’Éternel.