Josué 22
Grande Bible de Tours

Retour de Ruben, Gad et Manassé chez eux

1 En ce même temps^*, Josué fit venir ceux des tribus de Ruben et de Gad, et de la demi-tribu de Manassé
Après la fin de la guerre.
2 Et leur dit : Vous avez fait tout ce qu’avait ordonné Moïse, le serviteur du Seigneur ; vous m’avez aussi obéi en toutes choses ;
3 Et dans un si long temps^* vous n’avez point abandonné vos frères jusqu’à ce jour, mais vous avez observé tout ce que le Seigneur votre Dieu vous a commandé.
Pendant sept à huit ans.
4 Puis donc que le Seigneur votre Dieu a donné à vos frères le repos et la paix, selon qu’il l’avait promis, allez et retournez dans vos tentes et dans le pays dont Moïse, le serviteur du Seigneur, vous a donné la possession au delà du Jourdain.
5 Ayez soin seulement de garder exactement et d’accomplir les commandements et la loi que Moïse, serviteur du Seigneur, vous a prescrite, afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu, que vous marchiez dans toutes ses voies, que vous observiez ses commandements, que vous vous attachiez à lui, et que vous le serviez de tout votre cœur et de toute votre âme.
6 Et Josué les bénit, et les renvoya ; et ils retournèrent à leurs tentes.
7 Or Moïse avait donné à la demi-tribu de Manassé les terres qu’elle devait posséder dans le pays de Basan ; et Josué avait donné à l’autre moitié de cette tribu sa part de la terre promise, parmi ses frères, en deçà du Jourdain, vers l’occident. Josué, les renvoyant donc dans leurs tentes, après les avoir bénis,
8 Leur dit : Vous retournez dans vos maisons avec beaucoup de bien et de grandes richesses, ayant de l’argent, de l’or, de l’airain, du fer, et des vêtements de toutes sortes. Partagez avec vos frères^* le butin que vous avez fait sur les ennemis.
Avec ceux qui étaient demeurés au delà du Jourdain pour garder leurs villes.
9 Ainsi les enfants de Ruben et les enfants de Gad avec la demi-tribu de Manassé se séparèrent des enfants d’Israël qui étaient à Silo, au pays de Chanaan, et se mirent en chemin pour retourner en Galaad, au pays qu’ils possédaient, et qui leur avait été accordé par Moïse, selon le commandement du Seigneur.
10 Et, étant arrivés aux digues du Jourdain, dans le pays de Chanaan, ils bâtirent auprès du Jourdain un autel d’une grandeur immense.
11 Lorsque les enfants d’Israël eurent appris par des messagers fidèles que les enfants de Ruben et de Gad, et de la demi-tribu de Manassé, avaient bâti un autel au pays de Chanaan sur les digues du Jourdain, vis-à-vis des enfants d’Israël,
12 Ils s’assemblèrent tous à Silo, pour marcher contre eux et les combattre.
13 Et cependant ils envoyèrent vers eux au pays de Galaad Phinéès, fils du grand prêtre Éléazar,
14 Et dix des principaux du peuple avec lui, un de chaque tribu.
15 Ceux-ci étant venus trouver les enfants de Ruben, de Gad, et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, leur dirent :
16 Voici ce que tout le peuple du Seigneur nous ordonne de vous dire : D’où vient que vous violez ainsi la loi^* ? Pourquoi avez-vous abandonné le Seigneur Dieu d’Israël en élevant un autel sacrilège, et vous éloignant de son culte ?
La loi défendait d’avoir plus d’un autel, et de sacrifier ailleurs que dans le tabernacle. (Deutéron., XIII, 5.)
17 N’est-ce pas assez que vous ayez péché à Béelphégor, et que la tache de ce crime demeure encore sur nous, après qu’un si grand nombre d’entre nous ont péri ?
18 Et vous aujourd’hui vous abandonnez encore le Seigneur, et demain sa colère éclatera sur tout Israël.
19 Si vous croyez que la terre qui vous a été donnée en partage soit impure, passez à celle où est le tabernacle du Seigneur, et demeurez parmi nous ; gardez-vous seulement de vous séparer du Seigneur, et de vous diviser d’avec nous, en bâtissant un autel contre l’autel du Seigneur notre Dieu.
20 N’est-ce pas ainsi qu’Achan, fils de Zaré, viola le commandement du Seigneur, dont la colère tomba ensuite sur tout le peuple d’Israël ? Et cependant il avait péché tout seul. Et plût à Dieu que seul il eût péri après son crime !
21 Les enfants de Ruben et de Gad, et la demi-tribu de Manassé, répondirent aux principaux d’Israël qui avaient été envoyés vers eux :
22 Le Seigneur, le Dieu très-fort, sait notre intention ; il la sait, le Seigneur, le Dieu très-fort^*, et Israël la saura aussi. Si nous avons élevé cet autel par un esprit de désobéissance et de révolte, que le Seigneur cesse de nous protéger, et qu’il nous punisse à l’instant même ;
Cette répétition est dans le style des Hébreux, et donne plus de force à la pensée.
23 Si nous l’avons fait dans le dessein d’offrir dessus des holocaustes, des sacrifices et des victimes pacifiques, que Dieu nous en redemande compte, et nous juge.
24 La pensée, au contraire, qui nous est venue dans l’esprit, a été que vos enfants pourraient dire un jour à nos enfants : Qu’y a-t-il de commun entre vous et le Seigneur Dieu d’Israël ?
25 O enfants de Ruben et de Gad, le Seigneur a mis le fleuve du Jourdain entre vous et nous comme les bornes qui nous divisent, et vous n’avez point de part avec le Seigneur, et que ce serait là un sujet à vos enfants de détourner les nôtres de la crainte du Seigneur. Nous avons donc cru qu’il était meilleur d’en user ainsi.
26 Et nous avons dit : Faisons un autel, non pour y offrir des holocaustes et des victimes ;
27 Mais afin qu’il soit un témoignage entre nous et vous, et entre nos enfants et vos enfants, que nous voulons servir le Seigneur, et que nous avons le droit de lui offrir des holocaustes, des victimes et des hosties pacifiques ; et qu’à l’avenir vos enfants ne disent pas à nos enfants : Vous n’avez point de part avec le Seigneur^*.
C’est-à-dire, vous n’êtes point de son peuple ; vous n’avez point de part à son alliance ni à sa religion.
28 S’ils veulent leur parler ainsi, ils leur répondront : Voilà l’autel du Seigneur qu’ont élevé nos pères, non pour y offrir des holocaustes ou des sacrifices, mais pour être un témoignage entre vous et nous.
29 Dieu nous préserve d’un si grand crime de nous séparer du Seigneur, et d’abandonner ses traces, en bâtissant un autel pour y offrir des holocaustes, des sacrifices et des victimes, hors l’autel du Seigneur notre Dieu, qui a été dressé devant son tabernacle !
30 Phinéès, prêtre, et les principaux du peuple que les Israélites avaient envoyés avec lui, ayant entendu ces paroles, s’apaisèrent ; et ils accueillirent avec une pleine satisfaction cette réponse des enfants de Ruben, de Gad, et de la demi-tribu de Manassé.
31 Alors Phinéès, prêtre, fils d’Éléazar, leur dit : Nous savons maintenant que le Seigneur est avec nous, puisque vous êtes si éloignés de cette prévarication, et que vous avez délivré les enfants d’Israël de la vengeance du Seigneur.
32 Après cela, ayant quitté les enfants de Ruben et de Gad, il revint avec les principaux du peuple, du pays de Galaad, au pays de Chanaan, vers les enfants d’Israël, et il leur fit son rapport.
33 Tous ceux qui l’entendirent en furent très-satisfaits. Les enfants d’Israël louèrent Dieu, et ils ne parlèrent plus de marcher contre leurs frères, pour les combattre, ni de ruiner le pays qu’ils possédaient.
34 Les enfants de Ruben et les enfants de Gad appelèrent l’autel qu’ils avaient élevé, l’autel qui nous rendra témoignage que le Seigneur est le vrai Dieu.