Esaïe 44
Grande Bible de Tours

L’Éternel et les idoles

1 Écoutez maintenant, Jacob, mon serviteur, et vous Israël, que j’ai choisi.
2 Voici ce que dit le Seigneur, qui vous a créé, qui vous a formé, et qui vous a protégé dès le sein de votre mère : Ne craignez point, ô Jacob, mon serviteur, ni vous, ô Israël, que j’ai choisi ;
3 Car je répandrai des eaux sur les champs altérés, et des fleuves sur la terre sèche ; je répandrai mon Esprit sur votre postérité, et ma bénédiction sur votre race,
4 Et ils germeront parmi les herbes, comme les saules plantés sur le bord des eaux courantes.
5 L’un dira : Je suis au Seigneur ; l’autre se glorifiera du nom de Jacob ; un autre écrira de sa main : J’appartiens au Seigneur, et il se glorifiera dans le nom d’Israël.
6 Voici ce que dit le Seigneur, le Roi d’Israël et son Rédempteur, le Seigneur des armées : Je suis le premier et je suis le dernier, et il n’y a point d’autre Dieu que moi.
7 Qui est semblable à moi ? Qu’il rappelle le passé ; qu’il explique par ordre, dès le commencement du monde, ce que j’ai fait pour l’établissement de mon peuple ; qu’il leur prédise les choses futures, et ce qui doit arriver.
8 Ne craignez donc point, ne vous épouvantez point ; je vous ai fait savoir dès le commencement, et je vous ai annoncé l’avenir ; vous êtes mes témoins. Y a-t-il donc quelque autre Dieu que moi, et un Créateur que je ne connaisse pas ?
9 Tous ces artisans d’idoles ne sont rien ; leurs ouvrages les plus estimés ne leur serviront de rien. Ils sont eux-mêmes témoins, à leur confusion, que leurs idoles ne voient pas et ne comprennent pas.
10 Comment un homme est-il assez insensé pour faire un dieu, et pour jeter en fonte une statue qui n’est bonne à rien ?
11 Tous ceux qui ont part à cet ouvrage seront confondus ; car tous ces artisans ne sont que des hommes. Qu’ils s’assemblent tous, et qu’ils se présentent, ils seront tous saisis de crainte et couverts de honte.
12 Le forgeron travaille avec sa lime ; il met le fer dans le feu, et le bat avec le marteau pour en façonner une idole ; il y emploie toute la force de son bras ; il souffrira la faim jusqu’à l’épuisement ; il endurera la soif jusqu’à la défaillance.
13 Le sculpteur étend sa règle sur le bois, il le polit avec le rabot, il le dresse avec l’équerre, il lui donne des traits et des proportions avec le compas, il fait enfin l’image d’un homme de belle apparence, et il le loge dans un temple.
14 Il abat des cèdres ; il prend un ormeau ou un chêne qui se dressait au milieu des arbres d’une forêt ; il plante un pin, que la pluie fait croître.
15 Cet arbre doit servir à l’homme pour son foyer ; il en a pris lui-même pour se chauffer, il en a mis au feu pour cuire son pain ; du reste il fait un dieu, et l’adore ; il fait une image, devant laquelle il se prosterne.
16 Il a mis au feu la moitié de ce bois ; d’une autre partie il fait cuire sa viande et ses autres aliments ; il s’est rassasié, il s’est chauffé, il a dit : Bien, j’ai chaud, j’ai vu le feu ;
17 Et du reste de ce même bois il se fait un dieu et une idole devant laquelle il se prosterne, qu’il adore et qu’il prie, en lui disant : Délivrez-moi, car vous êtes mon dieu.
18 Ils ne connaissent rien, et ils ne comprennent rien ; leurs yeux sont tellement couverts, qu’ils ne voient pas et que leur cœur n’entend point.
19 Ils ne rentrent point en eux-mêmes, ils ne font point de réflexion, et il ne leur vient pas la pensée de dire : J’ai brûlé la moitié de ce bois, j’en ai fait cuire des pains sur les charbons, j’ai fait cuire la chair que j’ai mangée : et du reste je me ferai une idole ! je me prosternerai devant un tronc d’arbre !
20 Une partie de ce bois est réduite en cendre, et son cœur insensé adore l’autre ; et il ne pense point à délivrer son âme, en disant : Peut-être cet ouvrage de mes mains n’est-il qu’un mensonge ?

Retour d’Israël chez lui

21 Souvenez-vous de ces choses, Jacob et Israël, parce que vous êtes mon serviteur. C’est moi qui vous ai créé, Israël : ne m’oubliez pas.
22 Vos iniquités ont disparu comme une nuée qui passe, et vos péchés, comme un nuage ; revenez à moi, parce que je vous ai racheté.
23 Cieux, louez le Seigneur, parce qu’il a fait miséricorde ; terre, soyez dans un tressaillement de joie depuis un bout jusqu’à l’autre ; montagnes, forêts avec tous vos arbres, faites retentir les louanges du Seigneur, parce que le Seigneur a racheté Jacob, et qu’il a établi sa gloire en Israël.
24 Voici ce que dit le Seigneur, qui vous a racheté, et qui vous a formé dans le sein de votre mère : Je suis le Seigneur qui fais toutes choses ; c’est moi seul qui ai étendu les cieux, et personne ne m’a aidé quand j’ai affermi la terre.
25 C’est moi qui fais voir la fausseté des prodiges de la magie, qui rends insensés ceux qui se mêlent de deviner, qui renverse l’esprit des sages, et qui convaincs de folie leur vaine science.
26 C’est moi qui rends stables les paroles de mon serviteur, et qui accomplis les oracles de mes prophètes ; qui dis à Jérusalem : Vous serez habitée ; et aux villes de Juda : Vous serez rebâties, et je repeuplerai vos déserts ;
27 Qui dis à l’abîme : Épuise-toi, je mettrai tes eaux à sec ;
28 Qui dis à Cyrus^* : Vous êtes le pasteur de mon troupeau, et vous accomplirez ma volonté en toutes choses ; qui dis à Jérusalem : Vous serez rebâtie ; et au temple : Vous serez relevé.
Plus de cent cinquante ans avant l’événement, le prophète appelle Cyrus par son nom. Au rapport des historiens, Cyrus aurait fait entendre cette maxime remarquable : Un bon prince et un bon pasteur ont les mêmes devoirs à remplir.