1 Samuel 4.1
Bible en français courant

Mort d’Éli et de ses deux fils

¹ et Samuel transmettait cette parole à tout le peuple d’Israël.
Un jour, les Israélites se mirent en campagne pour combattre les Philistins. Ils établirent leur camp à la Pierre-du-secours, tandis que les Philistins établissaient le leur à Afec.
² Les Philistins se mirent en ordre de bataille contre les Israélites. Le combat fut acharné. Les Philistins écrasèrent les Israélites et leur tuèrent environ quatre mille hommes dans cette bataille.
³ Lorsque les survivants arrivèrent au camp, les anciens d’Israël se dirent: « Pourquoi le Seigneur a-t-il laissé les Philistins nous écraser aujourd’hui? Allons donc chercher à Silo le coffre de l’alliance du Seigneur. Quand le Seigneur sera au milieu de nous, il nous sauvera de nos ennemis. »
⁴ On envoya alors des gens à Silo pour en ramener le coffre de l’alliance du Seigneur, le Dieu de l’univers, qui siège au-dessus des chérubins. Les deux fils du prêtre Héli, Hofni et Pinhas, accompagnèrent le coffre sacré.
⁵ Dès qu’il arriva au camp, les soldats israélites firent une si grande ovation que la terre en trembla.
⁶ Les Philistins entendirent cela et s’écrièrent: « Que signifient cette bruyante ovation dans le camp des Hébreux? » Lorsqu’ils surent que le coffre du Seigneur était arrivé au camp d’Israël,
⁷ ils prirent peur; ils se disaient en effet: « Dieu est arrivé dans leur camp; précédemment il n’y était pas, mais maintenant, malheur à nous!
⁸ Oui, malheur à nous! Qui nous sauvera du pouvoir de ce Dieu si puissant qui a infligé aux Égyptiens toutes sortes de fléaux dans le désert ?
⁹ Allons, Philistins, montrons-nous courageux et soyons des hommes. Nous risquons de devenir les esclaves des Hébreux, tout comme ils ont été les nôtres; combattons-les donc courageusement! »
¹⁰ Les Philistins engagèrent alors le combat; les Israélites furent battus et s’enfuirent chez eux. Ce fut une très lourde défaite: trente mille soldats israélites furent tués,
¹¹ le coffre sacré fut pris par les Philistins, et les deux fils d’Héli, Hofni et Pinhas, moururent.
¹² Le même jour, un homme de la tribu de Benjamin s’échappa du champ de bataille et courut jusqu’à Silo; en signe de tristesse, il avait déchiré ses vêtements et mis de la poussière sur sa tête.
¹³ Héli était au bord de la route, assis sur son siège; il attendait avec impatience, car il était très inquiet au sujet du coffre sacré de Dieu. L’homme entra dans la ville et annonça la nouvelle. Alors tous les habitants se lamentèrent à grands cris.
¹⁴ Héli entendit ces cris et demanda ce que cela signifiait; l’homme vint en hâte lui apporter la nouvelle.
¹⁵ – Héli avait alors quatre-vingt-dix-huit ans, et il était totalement aveugle. –
¹⁶ L’homme lui dit: « Je viens d’arriver du combat. Je me suis enfui aujourd’hui même. » – « Que s’est-il passé, mon garçon? » demanda Héli.
¹⁷ « Les Israélites ont pris la fuite devant les Philistins, répondit le messager; ce fut une lourde défaite pour notre armée. De plus, tes deux fils, Hofni et Pinhas, sont morts, et le coffre sacré de Dieu a été emporté par les Philistins. »
¹⁸ Au moment où le messager mentionna le coffre sacré, Héli, qui était sur son siège, tomba à la renverse en travers de la porte du sanctuaire; il se brisa la nuque et mourut, car il était lourd et âgé. Il avait été à la tête du peuple d’Israël pendant quarante ans.
¹⁹ La belle-fille d’Héli, la femme de Pinhas, était enceinte et près d’accoucher. Lorsqu’elle apprit que les Philistins s’étaient emparés du coffre sacré, et que son beau-père et son mari étaient morts, elle s’accroupit car les douleurs l’avaient saisie, et elle accoucha.
²⁰ Puis, comme elle était sur le point de mourir, les femmes qui se tenaient près d’elle lui dirent: « N’aie pas peur! Tu as donné naissance à un fils. » Mais elle ne répondit rien; elle ne fit même pas attention.
²¹ Par la suite, elle déclara: « Puisque la gloire de Dieu a quitté Israël, je donne à l’enfant le nom d’Ikabod. » Ce nom, qui signifie “Il n’y a plus de gloire”, était une allusion à la prise du coffre sacré, et à la mort de son beau-père et de son mari.
²² Elle affirma ainsi que la gloire avait quitté Israël parce que le coffre du Seigneur avait été emporté par les ennemis.