1 Rois 12.18
Bible du Semeur

Le royaume divisé

La dureté de Roboam envers le peuple

¹ Roboam se rendit à Sichem, où tout Israël s’était rassemblé pour le proclamer roi.
² Quand Jéroboam, fils de Nebath, qui se trouvait encore en Égypte où il s’était réfugié pour échapper au roi Salomon, en fut informé, il resta en Égypte.
³ On l’envoya chercher et Jéroboam vint avec toute l’assemblée d’Israël parler à Roboam. Ils lui dirent :
⁴ - Ton père nous a imposé un joug très pesant. Nous te serons soumis à condition que tu allèges maintenant la lourde servitude et ce joug pesant que ton père nous a imposés.
⁵ Roboam leur répondit : - Allez, laissez-moi réfléchir et revenez me trouver après-demain. Le peuple se retira donc.
⁶ Le roi Roboam consulta les responsables qui avaient conseillé son père Salomon de son vivant. Il leur demanda : - Que me conseillez-vous de répondre à ces gens ?
⁷ Les responsables lui dirent : - Si aujourd’hui tu te montres le serviteur de ce peuple, si tu cèdes à leur requête et si tu leur réponds en termes bienveillants, ils seront pour toujours tes serviteurs.
⁸ Mais Roboam n’écouta pas le conseil que lui donnaient les responsables. Il consulta les hommes jeunes de son entourage qui avaient grandi avec lui.
⁹ Il leur demanda : - Ces gens me demandent d’alléger le joug que mon père leur a imposé. Que me conseillez-vous de leur répondre ?
¹⁰ Les hommes jeunes qui avaient grandi avec lui lui répondirent : - Ces gens se plaignent en prétendant que ton père a rendu leur joug trop pesant, et ils te demandent de l’alléger ? Eh bien, voici comment tu leur parleras : « Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
¹¹ Oui, mon père vous a chargés d’un joug pesant, mais moi, je le rendrai encore plus pesant. Mon père vous a fait marcher à coups de fouet, moi, je vous ferai marcher avec des lanières cloutées. »
¹² Le surlendemain, Jéroboam et tout le peuple vinrent trouver Roboam comme le roi le leur avait commandé.
¹³ Le roi ne tint pas compte du conseil des responsables et il parla durement au peuple.
¹⁴ Il lui répondit comme les hommes jeunes le lui avaient conseillé : - Mon père vous a imposé un joug pesant, leur dit-il ; et bien, moi je le rendrai encore plus pesant. Mon père vous a fait marcher à coups de fouet, moi je vous ferai marcher à coups de lanières cloutées.
¹⁵ Le roi refusa donc de tenir compte des revendications du peuple, car l’Éternel dirigeait le cours des événements pour accomplir ce qu’il avait annoncé à Jéroboam, fils de Nebath, par l’intermédiaire d’Ahiya de Silo.

La révolte des Israélites du nord

¹⁶ Voyant que le roi ne les écoutait pas, tous les Israélites répliquèrent au roi : - Qu’avons-nous à faire avec David ? Nous n’avons rien à voir avec le fils d’Isaï ! Retournons chez nous, gens d’Israël ! Quant à toi, descendant de David, tu n’as qu’à t’occuper de ta propre maison ! Et les Israélites rentrèrent chez eux.
¹⁷ Roboam régna sur les Israélites qui habitaient les villes de Juda.
¹⁸ Alors le roi Roboam envoya Adoram, le chef des corvées, auprès des Israélites du nord ; mais tous les Israélites le tuèrent à coups de pierres. Le roi lui-même réussit de justesse à sauter sur un char pour s’enfuir à Jérusalem.
¹⁹ C’est ainsi que les Israélites du nord sont en révolte contre la dynastie de David jusqu’à ce jour.
²⁰ Lorsque les Israélites du nord apprirent que Jéroboam était revenu d’Égypte, ils l’invitèrent à l’assemblée du peuple et le proclamèrent roi sur tout Israël. Seule la tribu de Juda resta fidèle à la dynastie de David.

Le prophète Chemaeya empêche la guerre fratricide

²¹ Lorsque Roboam fut de retour à Jérusalem, il mobilisa tous les hommes des tribus de Juda et de Benjamin, soit 180 000 soldats d’élite, pour combattre les Israélites du nord afin de ramener le royaume sous son autorité.
²² Mais Dieu adressa le message suivant à Chemaeya, homme de Dieu :
²³ - Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à toute la tribu de Juda et de Benjamin, ainsi qu’au reste du peuple pour leur dire :
²⁴ « Voici ce que déclare l’Éternel : Ne partez pas en guerre contre vos compatriotes, les Israélites, n’allez pas les combattre ! Que chacun de vous rentre chez soi, car c’est moi qui ai produit tout ce qui s’est passé. » Ils obéirent à l’Éternel et s’en retournèrent chez eux.

Le péché de Jéroboam

²⁵ Jéroboam fortifia la ville de Sichem dans la région montagneuse d’Éphraïm et il en fit sa résidence. Par la suite, il la quitta et fortifia Penouel.
²⁶ Jéroboam se dit : - Telles que les choses se présentent, les sujets de mon royaume pourraient bien retourner sous l’autorité du fils de David.
²⁷ S’ils continuent à se rendre à Jérusalem pour y offrir des sacrifices dans le Temple de l’Éternel, ce peuple s’attachera de nouveau à son seigneur Roboam, roi de Juda. Alors ils me tueront et se soumettront à Roboam.
²⁸ Après avoir pris conseil, le roi fit faire deux veaux d’or et déclara au peuple : - En voilà assez avec ces pèlerinages à Jérusalem ! Voici votre Dieu, Israël, celui qui vous a fait sortir d’Égypte !
²⁹ Il dressa l’une des statues d’or à Béthel et installa l’autre à Dan.
³⁰ Ce fut là un péché. Beaucoup de gens accompagnèrent l’un des veaux jusqu’à Dan.
³¹ Jéroboam fit aussi construire des sanctuaires sur des hauts-lieux et il établit prêtres des hommes pris dans la masse du peuple qui n’appartenaient pas à la tribu de Lévi.
³² Jéroboam institua au quinzième jour du huitième mois une fête semblable à celle qui se célébrait en Juda et il offrit lui-même des sacrifices sur l’autel. C’est ainsi qu’il agit à Béthel en offrant des sacrifices aux veaux qu’il avait fait fabriquer. Il établit aussi à Béthel les prêtres des hauts-lieux qu’il avait fondés.
³³ Il se rendit à l’autel qu’il avait érigé à Béthel le quinzième jour du huitième mois, date qu’il avait fixée de sa propre initiative. Il institua une fête pour les Israélites et gravit l’autel pour y offrir des parfums.