Genèse 39
Grande Bible de Tours

Joseph chez Potiphar

1 Joseph fut conduit en Égypte ; Putiphar, Égyptien, eunuque de Pharaon et général de ses troupes, l’acheta aux Ismaélites qui l’avaient amené.
2 Le Seigneur fut avec lui ; tout lui réussissait. Il demeurait dans la maison de son maître,
3 Qui savait très-bien que le Seigneur était avec lui, et qu’il le favorisait dans toutes ses actions.
4 Joseph trouva donc grâce devant son maître et s’appliqua à son service. Ayant reçu de lui l’autorité sur toute sa maison, il la gouvernait, et prenait soin de tout ce qui lui avait été confié.
5 Le Seigneur bénit la maison de l’Égyptien à cause de Joseph, et multiplia tous ses biens, tant à la ville qu’à la campagne,
6 En sorte qu’il n’avait à s’occuper que de sa nourriture. Or Joseph était beau de visage, et d’un aspect agréable.
7 Longtemps après, sa maîtresse jeta les yeux sur Joseph, et lui dit : Dormez avec moi^*.
Joseph avait alors environ vingt-sept ans ; il servait dans la maison de Putiphar depuis dix ans.
8 Celui-ci, ne consentant pas à cette action criminelle, lui dit : Mon maître m’a confié toutes choses, il ignore même ce qu’il a dans sa maison ;
9 Il n’y a rien qui ne soit en mon pouvoir ; il m’a tout livré, excepté vous, qui êtes sa femme. Comment donc puis-je commettre ce crime, et pécher contre mon Dieu ?
10 Chaque jour, par de semblables propos, cette femme importunait le jeune homme, qui se refusait au crime.
11 Or il arriva un jour que Joseph entra dans la maison, et y faisait quelque chose sans témoin ;
12 Sa maîtresse le prit par le bord de son manteau, et lui dit : Dormez avec moi. Joseph lui laissa son manteau entre les mains, prit la fuite, et sortit^*.
En prenant la fuite, dit saint Augustin (Serm. CCL), Joseph nous apprend comment on peut vaincre les tentations de cette nature.
13 Cette femme, le manteau entre ses mains, se voyant méprisée,
14 Appela les gens de sa maison, et leur dit : Il a amené ici cet Hébreu pour nous insulter. Il s’est approché de moi pour me faire violence, et lorsque je me suis mise à crier,
15 Et qu’il a entendu ma voix, il m’a laissé son manteau que je tenais, et s’est enfui.
16 Elle montra donc à son mari, de retour chez lui, le manteau qu’elle avait retenu comme une preuve de sa fidélité,
17 Et lui dit : L’esclave hébreu que vous nous avez amené est venu pour m’outrager ;
18 Ayant entendu mes cris, il m’a laissé son manteau, que je tenais, et s’est enfui^*.
Joseph aima mieux souffrir l’injustice que d’accuser sa maîtresse : donnant ainsi une grande preuve d’abnégation et de dévouement à son maître.
19 A ces mots, le maître, trop crédule aux accusations de sa femme, fut saisi de colère ;
20 Il fit jeter Joseph dans la prison où l’on gardait ceux que le roi faisait arrêter. Il y resta renfermé.

Joseph en prison

21 Mais le Seigneur fut avec Joseph : il eut compassion de lui, et lui fit trouver grâce devant le gouverneur de la prison^*,
Plusieurs commentateurs ont émis l’opinion très-probable que Putiphar était gouverneur de la prison royale. (Voy. ch. XL, v. 3.) Ayant reconnu l’innocence de Joseph, il le retint en prison pour sauver l’honneur de sa femme ; mais il lui accorda de nouveau sa confiance et prit tous les moyens d’adoucir sa captivité.
22 Qui lui donna autorité sur tous les prisonniers qui y étaient enfermés. Rien ne se faisait que par son ordre.
23 Et le gouverneur, lui ayant tout confié, ne prenait connaissance de quoi que ce soit ; car le Seigneur était avec Joseph, et dirigeait toutes ses actions.