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1 C’est à l’homme de préparer son âme, et au Seigneur de gouverner la langue. [16.1-3 Les chapitres 16 à 22, verset 16, sont principalement une exhortation à la crainte de Dieu et à l’obéissance. Le chapitre 16 exhorte à la confiance en Dieu, parce qu’il est l’ordonnateur et le régulateur du monde. Les trois premiers versets nous montrent Dieu comme le maître de toutes choses en général.] [16.1 De préparer son âme ; en l’élevant à Dieu, afin qu’il en règle tous les mouvements et tous les désirs. Comparer à Psaumes, 38, 2.] 2 Toutes les voies de l’homme sont exposées à ses yeux, mais le Seigneur pèse les esprits. [16.2 Voir Proverbes, 20, 24 ; 21, 2.] 3 Révèle tes œuvres au Seigneur, et tes projets réussiront (pensées seront dirigées). 4 Le Seigneur a tout fait pour lui-même, et l’impie (même) pour le jour mauvais. [16.4-9 Sagesse de la Providence divine dans la récompense donnée aux bons et dans les punitions infligées aux méchants.] 5 Tout arrogant est en abomination au Seigneur, et, la main sur la (lors même qu’une main serait dans une, note) main, il n’est pas innocent. Le commencement de la bonne voie c’est de pratiquer la justice, et elle est plus agréable à Dieu que l’immolation des victimes (hosties). [16.5 Lors même qu’une main serait dans une main. Voir Proverbes, 11, 21. ― Le commencement… hosties. Ce passage manque ici dans l’hébreu et dans toutes les Bibles grecques, excepté celle du Vatican.] 6 C’est par la miséricorde et la vérité que l’on rachète l’iniquité, et par la crainte du Seigneur qu’on évite le mal. [16.6 Voir Proverbes, 15, 27.] 7 Lorsque les voies de l’homme plairont à Dieu, il réduira à la paix ses ennemis eux-mêmes. 8 Mieux vaut peu avec la justice, que de grands biens avec l’iniquité. [16.8 Mieux vaut, etc. Voir Proverbes, 15, 16. ― Beaucoup de fruits ; c’est-à-dire beaucoup de revenus, de biens, de richesses.] 9 Le cœur de l’homme prépare sa voie, mais c’est le (au) Seigneur qui dirige ses pas. 10 Il y a des oracles sur les lèvres du roi ; sa bouche ne se trompera pas dans les jugements. [16.10-15 Les rois considérés comme médiateurs ou instruments de la Providence.] [16.10 Divination ; n’est pas pris ici en mauvaise part ; il signifie oracle divinement inspiré ; car le roi était le représentant de Dieu.] 11 Le poids et la balance sont les jugements du Seigneur, et toutes les pierres du sac(het) sont son œuvre. [16.11 Poids et balance, etc. ; c’est-à-dire infiniment justes, infiniment équitables. ― Toutes les pierres du sachet ; c’est la même idée exprimée en d’autres termes. Les anciens Hébreux, n’ayant pas d’argent monnayé pour leur commerce, divisaient l’or et l’argent en lingots, plus ou moins forts, qu’ils mettaient dans une balance, et qu’ils pesaient avec des pierres renfermées dans un sachet. Le vendeur et l’acheteur portaient toujours à leur ceinture une balance et un sachet. ― Les pierres étaient choisies de préférence comme poids, parce qu’on peut difficilement les altérer et qu’elles échappent à la rouille.] 12 Ceux qui agissent avec impiété sont abominables au roi, parce que le trône est affermi par la justice. 13 Les lèvres justes sont les délices des rois ; celui qui parle avec droiture sera aimé (d’eux). [16.13 Des lèvres justes ; un langage vrai, sincère.] 14 La colère (L’indignation) du roi est un avant-coureur de mort, et l’homme sage l’apaisera. [16.14 L’indignation, etc. un prince colère et emporté inspire la crainte de la mort à tous ceux qui le voient irrité contre eux.] 15 La sérénité (L’hilarité) du visage du roi c’est la vie, et sa clémence est comme la pluie de l’arrière-saison. [16.15 Comme la pluie, etc. Voir Job, 29, 23.] 16 Possède la sagesse, car elle est meilleure que l’or ; et acquiers la prudence, car elle est plus précieuse que l’argent. 17 Le sentier des justes s’écarte des maux ; celui qui garde son âme se tient dans (conserve) sa voie. 18 L’orgueil précède la ruine (l’abattement), et avant la chute l’esprit devient superbe. 19 Il vaut mieux être humilié avec les humbles (des hommes doux) que de partager les dépouilles avec les orgueilleux. 20 Celui qui est habile dans les choses (la parole) trouvera le bonheur (des biens), et celui qui espère au Seigneur est bien heureux. [16.20 Un homme habile dans la parole. C’est le sens exact et rigoureux de la Vulgate ; mais, comme le terme hébreu rendu dans cette version par parole (verbo), signifie aussi chose, affaire, et qu’il a été traduit dans les Septante par choses, affaires, bien des traducteurs lui ont donné ce dernier sens.] 21 Celui qui a la sagesse du cœur sera appelé prudent, et celui qui est doux en paroles recevra de plus grands dons. 22 L’instruction, dans celui qui la possède, est une source de vie ; la science (doctrine) des insensés, c’est la folie. 23 Le cœur du sage instruira (instruit) sa bouche, et il répandra une nouvelle grâce sur ses lèvres. 24 Les paroles agréables (disposées avec art) sont un rayon de miel ; (c’est) la douceur de l’âme e(s)t la santé des os. [16.24 Voir Proverbes, 15, 13 ; 17, 22. ― La santé des os ; du corps ; figure grammaticale, par laquelle la partie se prend pour le tout. ― C’est un rayon de miel, etc. Allusion à la nature et à l’emploi du miel, très usité en médecine et qui tenait autrefois lieu de sucre.] 25 Il est une voie qui paraît droite à l’homme, et dont les issues conduisent à la mort. 26 L’âme de celui qui travaille travaille pour lui-même, parce que sa bouche l’y a contraint. [16.26 Sa bouche ; la nécessité de manger.] 27 L’impie creuse (pour trouver) le mal, et le feu brûle sur ses lèvres. 28 L’homme pervers excite (suscite) des querelles (prières), et le grand parleur (verbeux) divise les princes. 29 L’homme inique (injuste) séduit son ami, et il le conduit par une voie qui n’est pas bonne. 30 Celui qui pense à de mauvais desseins (pervers) avec des yeux hagards, exécute le mal en se mordant les lèvres. 31 La vieillesse est une couronne d’honneur (de dignité), lorsqu’elle (qui) se trouve(ra) dans les voies de la justice. 32 L’homme patient vaut mieux que le vaillant, et celui qui domine son esprit l’emporte sur celui qui force les villes (prends des villes d’assaut). 33 On met les pierres du sort dans le pan de la robe ; mais c’est le Seigneur qui en dispose (les dirige). [16.33 Les sorts ; c’est-à-dire les billets du sort. ― Mais c’est, etc. C’est uniquement le Seigneur qui dispose de ces billets en faisant que le premier tombe à telle personne, le second à telle autre, et ainsi de suite. ― Ce chapitre se termine par la grande pensée par laquelle il avait commencé : Dieu gouverne toutes choses, et rien n’arrive sur la terre que par sa volonté.]
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