Exode 5
Bible du Semeur

Face au pharaon

Moïse et Aaron devant le pharaon

1 Après cela, Moïse et Aaron se rendirent auprès du pharaon et lui dirent : - Voici ce que dit l’Éternel, le Dieu d’Israël : « Laisse aller mon peuple pour qu’il célèbre une fête en mon honneur dans le désert. »
2 Le pharaon répondit : - Qui est l’Éternel, pour que je lui obéisse en laissant partir d’ici les Israélites ? Je ne le connais pas, aussi ne les laisserai-je pas partir.
3 Ils reprirent : - Le Dieu des Hébreux nous est apparu. Permets-nous donc d’aller à trois journées de marche dans le désert pour offrir des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu, pour qu’il ne nous frappe pas par une épidémie ou par la guerre.
4 Mais le pharaon leur demanda : - Moïse et Aaron, pourquoi détournez-vous le peuple de ses travaux ? Retournez à vos corvées !
5 Il ajouta : Ces gens sont maintenant très nombreux dans le pays. Et vous voudriez leur faire interrompre leurs corvées !

L’oppression se fait encore plus dure

6 Ce même jour, le pharaon donna aux chefs de corvées et aux surveillants du peuple l’ordre suivant :
7 - Vous ne fournirez plus de paille aux gens de ce peuple pour confectionner des briques, comme on l’a fait jusqu’ici ; ils iront eux-mêmes ramasser la paille nécessaire.
8 Vous exigerez d’eux la même quantité de briques qu’auparavant, pas une de moins, car ce sont des fainéants ; c’est pour cela qu’ils exigent de pouvoir aller offrir un sacrifice à leur Dieu.
9 Écrasez-les de travaux, qu’ils aient de quoi s’occuper, et ils ne prêteront plus attention à des paroles mensongères.
10 Les chefs de corvées et les surveillants sortirent et allèrent informer le peuple en disant : - Le pharaon a déclaré qu’il ne vous fournira plus de paille.
11 Allez donc vous-mêmes vous en procurer là où vous en trouverez ! Et la production qui vous est imposée n’en sera pas réduite pour autant.
12 Le peuple se répandit dans tout le pays pour ramasser du chaume en guise de paille.
13 Les chefs de corvées les harcelaient : - Finissez la quantité exigée pour chaque jour, comme lorsque la paille vous était fournie !
14 Et les chefs de corvées du pharaon se mirent à frapper les surveillants des Israélites qu’ils avaient établis sur eux en leur demandant : - Pourquoi n’avez-vous pas fourni ces jours-ci la même quantité de briques qu’auparavant ?
15 Les surveillants des Israélites allèrent se plaindre au pharaon et lui demandèrent : - Pourquoi agis-tu ainsi envers tes serviteurs ?
16 On ne fournit plus de paille à tes serviteurs et on nous dit : « Faites des briques ! » À présent, tes serviteurs sont battus. Ce que font tes gens est injuste !
17 Le pharaon répliqua : - Vous êtes des fainéants, oui, des fainéants ! Voilà pourquoi vous dites : « Nous voudrions aller offrir des sacrifices à l’Éternel. »
18 Maintenant : Allez travailler ! On ne vous fournira plus de paille, mais vous livrerez la quantité de briques qui vous a été imposée.
19 Les surveillants des Israélites se virent dans une très mauvaise situation puisqu’on refusait de leur réduire la quantité de briques à livrer chaque jour.
20 En sortant de chez le pharaon, ils s’en prirent à Moïse et Aaron qui les attendaient,
21 et ils leur dirent : - Que l’Éternel constate ce que vous avez fait et en soit juge ! À cause de vous, le pharaon et ses gens ne peuvent plus nous supporter. Vous leur avez mis l’épée en mains pour nous tuer !
22 Alors Moïse se tourna vers l’Éternel et pria : - Ô Seigneur ! Pourquoi fais-tu tant de mal à ce peuple ? Pourquoi donc m’as-tu envoyé ici ?
23 Depuis que je suis venu trouver le pharaon pour lui parler en ton nom, il a maltraité ce peuple, et toi tu n’as rien fait pour le délivrer !