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Quatrième livre
La brièveté de la vie humaine
1Prière de Moïse, homme de Dieu. Seigneur ! c’est toi qui as été notre retraite d’âge en âge. 2 Avant que les montagnes fussent nées et que tu eusses mis au jour la terre et le monde, même d’éternité en éternité, tu es Dieu. 3 Tu fais retourner l’homme jusque dans la poudre, et tu dis : Retournez, fils des hommes. 4 Car mille ans sont, à tes yeux, comme le jour d’hier quand il est passé, et comme une veille en la nuit. 5 Comme un torrent tu les emportes ; ils sont un songe. Au matin, ils se renouvellent comme l’herbe. 6 Au matin, elle fleurit et se renouvelle ; le soir, on la coupe, et elle sèche. 7 Car nous sommes consumés par ta colère, et nous sommes épouvantés par ta fureur. 8 Tu mets devant toi nos iniquités, et sous la lumière de ta face nos fautes cachées. 9 Car tous nos jours s’en vont par ton courroux, et nous consumons nos années comme une pensée. 10 Les jours de nos années montent à soixante et dix ans, et, pour les plus robustes, à quatre-vingts ans ; et ce qui en fait l’orgueil n’est que tourment et iniquité ; car [notre vie] s’en va soudain et nous nous envolons. 11 Qui est-ce qui connaît la force de ta colère et, autant qu’il faut te craindre, ton courroux ? 12 Enseigne-nous ainsi à compter nos jours et que nous prenions un cœur de sagesse. 13 Reviens, Éternel ! Jusques à quand... ? Et repens-toi en faveur de tes esclaves. 14 Rassasie-nous, au matin, de ta grâce, et nous pousserons des cris d’allégresse, et nous serons joyeux tout le long de nos jours. 15 Réjouis-nous à proportion des jours où tu nous as humiliés, des années où nous avons vu le malheur. 16 Que ton œuvre se montre à tes esclaves et ta magnificence sur leurs fils. 17 Et que la beauté de l’Éternel, notre Dieu, soit sur nous. Affermis pour nous l’ouvrage de nos mains ; oui, affermis l’ouvrage de nos mains.