Nombres 17
Grande Bible de Tours

1 Le Seigneur parla à Moïse, et lui dit :
2 Ordonnez au prêtre Éléazar, fils d’Aaron, de prendre les encensoirs restés au milieu de l’embrasement, et d’en jeter le feu de côté et d’autre, parce qu’ils ont été sanctifiés
3 Par la mort des pécheurs ; après les avoir réduits en lames, qu’il les attache à l’autel, parce qu’ils ont servi à offrir de l’encens au Seigneur et qu’ils ont été sanctifiés ; afin qu’ils soient comme un signe et un monument exposé sans cesse aux yeux des enfants d’Israël.
4 Le prêtre Éléazar prit donc les encensoirs d’airain dans lesquels ceux qui furent dévorés par l’embrasement avaient offert de l’encens, et, après les avoir réduits en lames, il les attacha à l’autel,
5 Pour servir par la suite d’avertissement aux enfants d’Israël, afin que nul étranger, ni aucun homme qui n’est pas de la race d’Aaron, n’ose offrir de l’encens au Seigneur, de peur d’éprouver le châtiment de Coré et de toute sa troupe, selon que le Seigneur l’avait prédit à Moïse.
6 Le lendemain, toute la multitude des enfants d’Israël murmura contre Moïse et Aaron, en disant : Vous avez tué le peuple du Seigneur.
7 Et comme la sédition s’élevait, et que le tumulte croissait,
8 Moïse et Aaron s’enfuirent vers le tabernacle de l’alliance. Dès qu’ils y furent entrés, la nuée le couvrit et la gloire du Seigneur parut.
9 Et le Seigneur dit à Moïse :
10 Retirez-vous du milieu de cette multitude, je les exterminerai tous. Ils se prosternèrent contre terre, et
11 Moïse dit à Aaron : Prenez votre encensoir, mettez-y du feu de l’autel et de l’encens, et courez vers le peuple, afin de prier pour lui ; car déjà la colère du Seigneur a éclaté, et la plaie commence à sévir.
12 Aaron fit ce que Moïse lui commandait, et courut au milieu du peuple, que le feu embrasait déjà ; il offrit l’encens,
13 Et, se plaçant entre les morts et les vivants, il pria pour le peuple, et la plaie cessa.
14 Le nombre de ceux qui furent frappés s’éleva à quatorze mille sept cents hommes, sans compter ceux qui avaient péri dans la sédition de Coré.
15 Et Aaron revint trouver Moïse à l’entrée du tabernacle de l’alliance, après que la mort se fut arrêtée.

Le bâton d’Aaron

16 Le Seigneur parla ensuite à Moïse, et lui dit :
17 Parlez aux enfants d’Israël, et recevez d’eux une verge pour chaque tribu, douze verges des princes des tribus, et vous écrirez le nom de chacun d’eux sur sa verge.
18 Mais le nom d’Aaron sera sur la verge de la tribu de Lévi, et il y aura une verge séparément pour chaque tribu.
19 Vous déposerez ces verges dans le tabernacle de l’alliance devant le témoignage, où je vous parlerai.
20 La verge de celui que j’aurai élu fleurira ; et j’arrêterai ainsi les plaintes des enfants d’Israël, qui murmurent contre vous.
21 Moïse parla donc aux enfants d’Israël ; les princes de chaque tribu ayant donné chacun une verge, il s’en trouva douze, sans compter celle d’Aaron.
22 Moïse, les ayant déposées devant le Seigneur dans le tabernacle du témoignage,
23 Trouva le lendemain, à son retour, que la verge d’Aaron, dans la famille de Lévi, avait fleuri ; ayant poussé des boutons, il en était sorti des fleurs, où, après que les feuilles s’étaient épanouies, il s’était formé des amandes^*.
La verge fleurie d’Aaron est un emblème de la Vierge Marie, qui, sans perdre sa virginité, conçut et enfanta son fils Jésus-Christ. (S. AUG. Serm. III de Temp. — S. HIERON. in Hierem., I. — ORIGEN. Hom. IX in Num.)
24 Moïse prit donc toutes les verges de devant le Seigneur et les porta à tous les enfants d’Israël ; chaque tribu vit et reçut sa verge.
25 Et le Seigneur dit à Moïse ; Reportez la verge d’Aaron dans le tabernacle du témoignage, afin qu’elle y soit gardée comme un signe de la rébellion des enfants d’Israël, et qu’ils cessent de former des plaintes contre moi, de peur qu’ils ne soient punis de mort.
26 Moïse fit ce que le Seigneur lui avait commandé.
27 Mais les enfants d’Israël dirent à Moïse : Voilà que nous sommes consumés ; nous périssons tous.
28 Quiconque s’approche du tabernacle du Seigneur est frappé de mort. Serons-nous tous exterminés jusqu’au dernier ?