Lévitique 21
Grande Bible de Tours

Règlements concernant les prêtres

1 Le Seigneur dit aussi à Moïse : Parlez aux prêtres, enfants d’Aaron, et dites-leur : Que le prêtre ne contracte aucune souillure à la mort de ses concitoyens^*,
On contractait une souillure légale en touchant aux morts, en les ensevelissant, en assistant aux funérailles. Le grand prêtre devait éviter avec soin ces souillures, afin de pouvoir entrer dans le sanctuaire pour les fonctions du ministère sacerdotal.
2 Si ce n’est seulement de ses parents et de ses proches, c’est-à-dire son père et sa mère, son fils et sa fille, son frère,
3 Sa sœur vierge, qui n’a pas été mariée ;
4 Mais il ne s’exposera à aucune souillure, même à la mort du prince de son peuple.
5 Les prêtres ne se raseront point la tête ni la barbe, ils ne feront point d’incisions sur leurs corps.
6 Ils seront saints pour leur Dieu et ne souilleront pas son nom ; car ils présentent l’encens du Seigneur et offrent les pains de leur Dieu ; c’est pourquoi ils seront saints.
7 Ils n’épouseront point une femme déshonorée, ou prostituée, ou répudiée par son mari, parce qu’ils sont consacrés à leur Dieu,
8 Et qu’ils offrent les pains de proposition. Qu’ils soient donc saints, parce que je suis saint, moi le Seigneur, qui les sanctifie.
9 La fille d’un prêtre surprise en faute, et qui aura déshonoré le nom de son père, sera brûlée vive.
10 Le pontife, c’est-à-dire le grand prêtre parmi ses frères, sur la tête duquel l’huile de l’onction a été répandue, dont les mains ont été consacrées aux fonctions du sacerdoce, et qui est revêtu des vêtements saints, ne se découvrira point la tête, ne déchirera point ses vêtements,
11 Et n’ira jamais où se trouve un mort. Il ne fera rien qui puisse le rendre impur, même à la mort de son père ou de sa mère.
12 Il ne sortira point des lieux saints, de peur de souiller le sanctuaire du Seigneur, parce que l’huile de l’onction sainte de son Dieu a été répandue sur lui. Je suis le Seigneur.
13 Il épousera une vierge^*.
Le grand prêtre ne pouvait avoir qu’une seule femme et n’avait pas le droit de la répudier. (JOSEPH. Antiquit., lib. III, cap. x.) Afin de garder la considération attachée à sa dignité, il devait épouser une jeune fille de condition honorable.
14 Il n’épousera point une veuve, ni une femme répudiée, ou déshonorée, ou infâme ; mais il choisira une jeune fille du peuple d’Israël,
15 Afin de ne pas mêler le sang de sa race avec une personne du vulgaire ; parce que je suis le Seigneur, qui le sanctifie.
16 Le Seigneur parla encore à Moïse, et lui dit :
17 Dites à Aaron : L’homme de votre race qui aura une tache sur le corps, n’offrira point les pains à son Dieu ;
18 Il n’exercera point son ministère s’il est aveugle ou boiteux, s’il a le nez trop petit ou trop grand, ou de travers,
19 S’il a le pied ou la main cassés,
20 S’il est bossu ou chassieux, s’il a une taie sur l’œil, s’il a une gale persistante, une dartre vive répandue sur le corps, ou une hernie.
21 Tout homme de la race du prêtre Aaron qui aura quelque tache ne s’approchera point pour offrir les sacrifices au Seigneur, ou les pains à son Dieu^*.
Si Dieu repoussait du service de l’autel un homme atteint dans son corps de quelque difformité notable, à plus forte raison repousserait-il, sous la loi plus parfaite de l’Évangile, celui qui serait atteint dans son âme de quelque difformité morale.
22 Il mangera néanmoins des pains offerts dans le sanctuaire ;
23 Mais de telle sorte qu’il n’entre pas au delà du voile et ne s’approche point de l’autel, parce qu’il a une tache et qu’il ne doit point souiller mon sanctuaire. Je suis le Seigneur, qui les sanctifie.
24 Moïse dit donc à Aaron, à ses fils, et à tout Israël, tout ce qui lui avait été commandé.