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Les paroles du roi Lemouel
1 Paroles du roi Lemouel, maximes que sa mère lui a enseignées : 2Que te dirai-je, mon fils ? Que te conseillerai-je, ô mon fils bien-aimé ? Que te dirai-je, fils appelé de mes vœux ? 3Ne gaspille pas tes forces avec les femmes, ne te laisse pas mener par celles qui perdent les rois. 4Il ne convient pas aux rois, Lemouel, non, il ne convient pas aux rois de boire du vin, ni à ceux qui gouvernent d’aimer les boissons enivrantes. 5car, après avoir bu, ils pourraient oublier les lois et léser les droits des victimes de la misère. 6Que l’on donne plutôt les boissons enivrantes à celui qui va périr, et du vin à qui a le cœur malheureux. 7Qu’il boive et qu’il oublie sa misère, qu’il ne se souvienne plus de son tourment ! 8Ouvre la bouche pour défendre ceux qui ne peuvent parler, pour défendre les droits de tous ceux qui sont délaissés. 9Oui, parle pour prononcer de justes verdicts. Défends les droits des malheureux et des pauvres !
Poème de la femme vaillante
10Heureux celui qui trouve une femme vaillante, elle a bien plus de prix que des perles précieuses. 11Son mari a confiance en elle, il ne manquera pas de biens dans sa maison. 12Tous les jours de sa vie, elle lui fait du bien, et non du mal. 13Elle cherche avec soin du lin et de la laine et elle les travaille de ses mains diligentes. 14Comme un vaisseau marchand, elle amène des vivres de loin en sa demeure. 15Quand il fait nuit encore, elle est déjà debout, préparant pour sa maisonnée ce qu’il faut pour manger et elle distribue leurs tâches à toutes ses servantes. 16Elle pense à un champ, alors elle l’achète. Du fruit de son travail, elle plante une vigne. 17Avec plein d’énergie, elle se met à l’œuvre et active ses bras. 18Elle constate que ses affaires marchent bien. Jusque tard dans la nuit, sa lampe est allumée. 19Ses mains filent la laine et ses doigts tissent des vêtements. 20Elle ouvre largement la main à l’indigent et tend les bras au pauvre. 21Pour elle et tous les siens, peu importe la neige, car toute sa famille est revêtue de doubles vêtements. 22Elle se fait des couvertures, elle a des vêtements de fin lin et de pourpre. 23Son mari est connu aux portes de la ville. Car il y siège avec les responsables du pays. 24Elle tisse elle-même des habits et les vend, elle fait des ceintures qu’elle cède aux marchands. 25La force et la splendeur lui servent de parure. C’est avec le sourire qu’elle envisage l’avenir. 26Ses paroles sont sages, elle dispense avec bonté l’enseignement. 27Elle veille à la bonne marche de sa maison et ne se nourrit pas du pain de la paresse. 28Ses enfants, dès leur lever, la disent bienheureuse, et son mari aussi fait son éloge : 29« Il y a bien des filles qui montrent leur valeur, mais toi, tu les surpasses toutes. » 30La grâce est décevante et la beauté fugace ; la femme qui révère l’Éternel est digne de louanges. 31Donnez-lui donc le fruit de son travail ! Qu’on dise ses louanges aux portes de la ville pour tout ce qu’elle fait !