Nombres 19
Grande Bible de Tours

La vache rousse et l’eau de purification

1 Le Seigneur parla encore à Moïse et à Aaron, et leur dit :
2 Voici la cérémonie de la victime ordonnée par le Seigneur : Commandez aux enfants d’Israël de vous amener une génisse rousse qui soit dans la force de l’âge et sans tache, et n’ayant point porté le joug^* ;
Destinée à l’expiation des impuretés légales, la génisse rousse était immolée tous les ans, selon saint Jérôme. Le même saint docteur nous apprend que les Juifs, selon leurs traditions, continuèrent, après la destruction du temple de Jérusalem, d’immoler et de faire brûler la vache rousse sur la montagne des Oliviers.
3 Et vous la livrerez au prêtre Éléazar, qui la mènera hors du camp et l’immolera en présence de tout le peuple ;
4 Et trempant son doigt dans le sang de cette génisse, il en fera sept fois les aspersions vers la porte du tabernacle ;
5 Et il la brûlera à la vue de tous, en consumant par la flamme la peau, la chair, le sang et les excréments.
6 Il jettera aussi dans le feu qui brûlera la génisse du bois de cèdre, de l’hysope et de l’écarlate teinte deux fois.
7 Enfin, ayant lavé ses vêtements et son corps, il reviendra au camp, et sera impur jusqu’au soir.
8 Celui qui aura brûlé la vache lavera aussi ses vêtements et son corps, et sera impur jusqu’au soir.
9 Un homme pur recueillera les cendres de la vache, et les répandra hors du camp dans un lieu très-pur, afin qu’elles soient gardées avec soin par tous les enfants d’Israël, pour l’eau d’aspersion, parce que la vache a été brûlée pour le péché.
10 Et lorsque celui qui a porté les cendres de la vache aura lavé ses vêtements, il sera impur jusqu’au soir. Cette ordonnance sera sainte et inviolable à perpétuité pour les enfants d’Israël et les étrangers qui habitent parmi eux.
11 Celui qui aura touché le cadavre d’un homme restera impur durant sept jours ;
12 Il recevra l’aspersion de cette eau le troisième et le septième jour, et sera ainsi purifié. S’il ne reçoit pas cette aspersion le troisième jour, il ne pourra être purifié le septième.
13 Quiconque aura touché le cadavre d’un homme, et n’aura pas reçu l’aspersion de cette eau ainsi mêlée, souillera le tabernacle du Seigneur, et périra du milieu d’Israël ; il sera impur, pour n’avoir point été purifié par l’eau d’expiation, et son impureté demeurera sur lui.
14 Voici la loi pour un homme qui meurt dans sa tente : Tous ceux qui entreront dans sa tente, et tous les vases qui s’y trouveront, seront impurs pendant sept jours.
15 Le vase qui n’aura point de couvercle attaché par-dessus sera impur.
16 Quiconque touche dans un champ le corps d’un homme tué ou mort de lui-même, ou un de ses os, ou son sépulcre, sera impur durant sept jours.
17 On prendra des cendres de la vache brûlée pour le péché, et on jettera de l’eau vive par-dessus dans un vase ;
18 Un homme pur y trempera de l’hysope, et en fera des aspersions sur toute la tente, sur tous les meubles, et sur toutes les personnes qui auront contracté la même souillure ;
19 Et ainsi, le troisième et le septième jour, le pur purifiera l’impur, et celui qui aura été purifié le septième jour se lavera lui-même ainsi que ses vêtements, et sera impur jusqu’au soir.
20 Quiconque ne se purifiera pas de cette manière périra du milieu de l’assemblée, parce qu’il a souillé le sanctuaire du Seigneur, et que l’eau d’expiation n’a point été répandue sur lui.
21 Cette ordonnance sera pour vous une loi éternelle. Celui qui aura fait les aspersions de l’eau lavera ses vêtements. Quiconque aura touché l’eau d’expiation sera impur jusqu’au soir.
22 Celui qui est impur rendra impur tout ce qu’il touchera ; et quiconque aura touché à quelqu’une de ces choses sera impur jusqu’au soir.