2 Samuel 24
Grande Bible de Tours

Recensement et peste

1 La colère du Seigneur s’alluma encore contre Israël ; et elle excita David^* à donner cet ordre : Allez, faites le dénombrement de tout ce qu’il y a d’hommes dans Israël et dans Juda.
L’Écriture, au livre des Paralipomènes, explique ceci en disant que ce fut Satan qui poussa David à faire ce dénombrement. (I Paralip., XXI, 1.) C’est-à-dire que Dieu, pour punir les péchés du peuple, permit que Satan poussât ce prince à cette action. (ESTIUS.)
2 Il dit donc à Joab, général de son armée : Allez dans toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Bersabée, et faites le dénombrement du peuple, afin que je sache combien il y a d’hommes.
3 Joab répondit au roi : Que le Seigneur votre Dieu veuille multiplier votre peuple, et même le faire croître au centuple de ce qu’il est aux yeux du roi mon seigneur ; mais que veut-il faire par un ordre de ce genre* ?
La loi défendait, sous peine de châtiment, de compter les individus autrement que par la pièce de monnaie que chacun devait offrir au Seigneur. David voulait une chose nouvelle et contraire à la loi en comptant les hommes en état de porter les armes.
4 Néanmoins la volonté du roi l’emporta sur les remontrances de Joab et des principaux officiers de l’armée. Joab partit donc avec eux d’auprès du roi, pour faire le dénombrement du peuple d’Israël.
5 Ayant passé d’abord le Jourdain, ils vinrent à Aroër, au côté droit de la ville, qui est dans la vallée de Gad,
6 Et à Jazer. Ils allèrent de là en Galaad, et dans la région inférieure d’Hodsi. Ils vinrent au bois de Dan, ils tournèrent autour de Sidon.
7 Ils passèrent près des murailles de Tyr, traversèrent tout le pays des Hévéens et des Chananéens, et vinrent à Bersabée, qui est au midi de la tribu de Juda.
8 Ayant ainsi parcouru toutes les terres d’Israël, ils se rendirent à Jérusalem après neuf mois et vingt jours.
9 Joab donna au roi le dénombrement qu’il avait fait du peuple ; et il se trouva d’Israël huit cent mille hommes vaillants et propres à la guerre, et de Juda cinq cent mille.
10 Après ce dénombrement du peuple, David sentit un remords dans son cœur^*, et il dit au Seigneur : J’ai péché gravement par cette action ; mais je vous prie, Seigneur, de transférer l’iniquité de votre serviteur, car j’ai agi d’une manière très-insensée.
Car c’était l’orgueil qui avait poussé David à faire ce dénombrement, contre l’avis de Joab et de ses officiers. ll tenait à savoir le nombre d’hommes capables de porter les armes, comme pour mettre son peuple dans un état perpétuel de guerre, appuyant sa confiance sur la force de son armée plus que sur la protection de Dieu.
11 Le lendemain matin, lorsque David se fut levé, le Seigneur adressa sa parole à Gad, prophète et voyant de David^*, et lui dit :
Le même qui avait conseillé à David de ne point s’enfermer dans une caverne. Dieu semble avoir donné Gad à David comme son prophète ordinaire.
12 Allez, et dites à David : Voici ce que dit le Seigneur : Je vous donne le choix de trois fléaux que je vous prépare ; choisissez celui que vous voudrez.
13 Gad étant venu vers David, lui dit de la part du Seigneur : Ou votre pays sera affligé de la famine pendant sept ans ; ou vous fuirez durant trois mois devant vos ennemis qui vous poursuivront ; ou la peste sera dans votre royaume pendant trois jours. Maintenant donc délibérez, et voyez ce que je dois répondre à celui qui m’a envoyé.
14 David dit à Gad : Je me trouve dans une étrange extrémité ; mais il vaut mieux que je tombe entre les mains du Seigneur, puisqu’il est plein de miséricorde, que dans les mains des hommes.
15 Le Seigneur envoya donc la peste dans Israël, depuis le matin de ce jour jusqu’au temps fixé ; et depuis Dan jusqu’à Bersabée il mourut parmi le peuple soixante-dix mille personnes.
16 L’ange du Seigneur étendait déjà sa main sur Jérusalem pour la frapper, lorsque Dieu eut compassion de tant de maux, et dit à l’ange qui frappait le peuple : C’est assez ; retenez votre main. L’ange du Seigneur était alors près de l’aire d’Areüna, Jébuséen.
17 Et David, le voyant qui frappait le peuple, dit au Seigneur : C’est moi qui ai péché ; c’est moi qui suis le coupable : ceux-ci, qui ne sont que des brebis, qu’ont-ils fait ? Que votre main, je vous prie, se tourne contre moi et contre la maison de mon père^*.
Dieu tient entre ses mains les cœurs de ceux qui gouvernent, et il les dispose souvent selon le mérite de ceux qui leur obéissent. Il permet quelquefois qu’un prince d’ailleurs vertueux tombe dans une faute, pour punir ainsi les sujets qui l’ont mérité par le dérèglement de leur vie. (S. GRÉGOIRE.)
18 Alors Gad vint trouver David, et lui dit : Montez et dressez un autel au Seigneur dans l’aire d’Areüna, Jébuséen.
19 Et David y monta selon l’ordre que Gad lui donnait de la part de Dieu.
20 Areïma, levant les yeux, aperçut le roi et ses serviteurs qui venaient à lui ;
21 Et allant au-devant du roi, il lui fit un profond salut en se prosternant jusqu’à terre, et lui dit : D’où vient que le roi, mon seigneur, vient trouver son serviteur ? David lui répondit : C’est pour acheter votre aire, et y dresser un autel au Seigneur, afin qu’il fasse cesser cette peste qui s’étend sur le peuple.
22 Areüna dit à David : Le roi, mon seigneur, peut prendre tout ce qui lui plaira pour l’offrir à Dieu. Voici des bœufs pour l’holocauste, un chariot et des jougs de bœufs pour le bois.
23 Le roi Areüna supplia le roi de tout accepter ; et il ajouta : Je prie le Seigneur votre Dieu d’agréer le vœu que vous lui faites.
24 Le roi lui répondit : Je ne puis recevoir ce que vous m’offrez ; mais je l’achèterai de vous, et je n’offrirai point en holocauste au Seigneur mon Dieu ce qui ne m’appartient pas. David acheta donc^* l’aire et les bœufs, et donna cinquante sicles d’argent^* ;
Cette aire, qu’il faut se figurer découverte, comme c’est encore l’usage en Orient, se trouvait sur la montagne de Moria, où Isaac avait été offert par Abraham et où fut bâti le temple de Salomon. C’est là même que, plus tard, Jésus-Christ, fils de David et d’Abraham, et Fils de Dieu, devait être frappé par la permission de son Père et immolé pour le salut du monde.
Environ douze mille francs de notre monnaie.
25 Et il y dressa un autel au Seigneur, sur lequel il offrit des holocaustes et des hosties pacifiques. Ainsi le Seigneur se réconcilia avec Israël, et fit cesser la plaie dont il avait frappé son peuple.