Exode 18.3
Bible en français courant

Visite de Jéthro, le beau-père de Moïse

¹ Jéthro, prêtre de Madian et beau-père de Moïse, entendit parler de tout ce que le Seigneur Dieu avait fait pour Moïse et pour Israël, son peuple; il apprit comment le Seigneur les avait fait sortir d’Égypte.
² Jéthro avait avec lui sa fille Séfora, femme de Moïse, que celui-ci lui avait renvoyée précédemment,
³ ainsi que les deux fils de Séfora. Moïse avait appelé l’aîné Guerchom – ce qui signifie “Réfugié-là” – en déclarant: “Je suis devenu un réfugié dans un pays étranger” ;
⁴ quant au cadet, il l’avait nommé Éliézer – “Mon Dieu me secourt” – en déclarant: “Le Dieu de mon père m’a secouru en me protégeant des attaques du Pharaon.”
⁵ Jéthro partit avec les fils et la femme de Moïse et alla rejoindre celui-ci dans le désert proche de la montagne de Dieu, là où il avait installé son camp.
⁶ Jéthro se fit annoncer à Moïse en ces termes: “Je suis ton beau-père; je viens te trouver, accompagné de ta femme et de ses deux fils.”
⁷ Moïse vint à sa rencontre, s’inclina profondément devant lui, puis l’embrassa. Après avoir échangé des nouvelles de leur santé, ils se rendirent dans la tente de Moïse.
⁸ Moïse raconta à son beau-père comment le Seigneur avait traité le Pharaon et les Égyptiens, à cause d’Israël, et comment il avait délivré le peuple des difficultés rencontrées en chemin.
⁹ Jéthro se réjouit de tout le bien que le Seigneur avait fait aux Israélites en les libérant de la domination des Égyptiens,
¹⁰ et il s’écria: « Il faut remercier le Seigneur, qui vous a délivrés de la domination du Pharaon et des Égyptiens.
¹¹ Je reconnais maintenant que le Seigneur est plus grand que tous les autres dieux: il l’a montré lorsque les Égyptiens tyrannisaient les Israélites. »
¹² Jéthro offrit à Dieu un sacrifice complet et des sacrifices de communion. Alors Aaron et tous les anciens d’Israël vinrent prendre part au repas sacré, en compagnie du beau-père de Moïse.
¹³ Le lendemain, Moïse prit place pour juger les querelles du peuple. Du matin au soir des gens attendirent de pouvoir se présenter devant lui.
¹⁴ Lorsque son beau-père vit tout ce qu’il avait à faire pour le peuple, il lui dit: « Pourquoi procèdes-tu ainsi? Pourquoi fais-tu ce travail tout seul, en obligeant les gens à attendre debout, du matin au soir, le moment de se présenter devant toi? » –
¹⁵ « C’est que ces gens viennent à moi pour obtenir un jugement inspiré par Dieu, répondit Moïse.
¹⁶ Lorsqu’ils ont une dispute à régler, ils viennent me trouver: je tranche le cas qui les oppose et je leur fais connaître les lois et les enseignements de Dieu. »
¹⁷ Son beau-père reprit: « Il n’est pas judicieux de procéder de cette manière!
¹⁸ Vous allez tous vous épuiser complètement, toi et ceux qui viennent te consulter. Cette tâche est vraiment trop lourde pour toi, tu ne peux pas l’accomplir seul!
¹⁹ Écoute donc ce que je te conseille, et que Dieu soit avec toi: Ton rôle consiste à représenter le peuple devant Dieu pour lui présenter les affaires litigieuses;
²⁰ tu dois aussi informer les gens des lois et des enseignements de Dieu, leur indiquer la conduite à tenir et leur dire ce qu’ils doivent faire.
²¹ Pour le reste, choisis parmi le peuple des hommes de valeur, pleins de respect pour Dieu, aimant la vérité et incorruptibles; tu les désigneras comme responsables, à la tête de groupes de mille, de cent, de cinquante ou de dix hommes.
²² Ce sont eux qui siégeront chaque jour pour juger les querelles du peuple; ils te soumettront les affaires importantes, mais régleront eux-mêmes les causes mineures. De cette manière tu pourras alléger ta tâche, puisqu’ils en partageront la responsabilité avec toi.
²³ Si tu fais cela – et si c’est bien ce que Dieu t’ordonne –, tu ne t’épuiseras pas; et de leur côté tous ces gens pourront rentrer chez eux réconciliés. »
²⁴ Moïse suivit les conseils de son beau-père:
²⁵ il choisit parmi les Israélites des hommes de valeur et les désigna comme responsables du peuple, à la tête de groupes de mille, de cent, de cinquante ou de dix hommes.
²⁶ Ils devaient siéger chaque jour pour juger les querelles du peuple; ils soumettaient à Moïse les affaires difficiles, mais réglaient eux-mêmes les causes mineures.
²⁷ Moïse prit congé de son beau-père, qui s’en retourna dans son pays.