Nombres 1
Grande Bible de Tours

L’organisation d’Israël dans le désert

Recensement des Israélites

1 La seconde année après la sortie des enfants d’Israël de l’Égypte, le premier jour du second mois, le Seigneur parla à Moïse au désert de Sinaï, dans le tabernacle de l’alliance, et lui dit :
2 Faites le dénombrement de toute l’assemblée des enfants d’Israël, selon leurs familles, leurs maisons et leurs noms, de tous les hommes^*.
Plusieurs interprètes ont pensé que ce recensement de la population n’est pas différent de celui qui est rapporté plus haut. (Exode, XXXVIII, 25.) Les nombres sont identiques dans ces deux dénombrements. Le résultat serait relaté ici de nouveau pour établir un ordre régulier dans les campements et dans les marches.
3 De vingt ans et au-dessus ; tous les hommes forts d’Israël seront comptés selon leurs troupes, par vous et par Aaron.
4 Les princes des tribus et des familles seront avec vous ^*.
On appelait princes d’Israël ceux qui descendaient des fils aînés des patriarches, et qui représentaient chaque tribu. Ce titre est quelquefois donné à des personnages d’un mérite extraordinaire, comme Nahasson et Caleb.
5 Voici leurs noms : De la tribu de Ruben, Élisur, fils de Sédeür.
6 De Siméon, Salamiel, fils de Surisaddaï.
7 De Juda, Nahasson, fils d’Aminadab.
8 D’Issachar, Nathanaël, fils de Suar.
9 De Zabulon, Éliab, fils d’Hélon.
10 Et les enfants de Joseph : d’Éphraïm, Élisama, fils d’Ammiud ; de Manassé, Gamaliel, fils de Phadassur.
11 De Benjamin, Abidan, fils de Gédéon.
12 De Dan, Abiézer, fils d’Ammisaddaï.
13 D’Aser, Phégiel, fils d’Ochran.
14 De Gad, Éliasaph, fils de Duel.
15 De Nephthali, Ahira, fils d’Énan.
16 Tels sont les illustres princes du peuple par tribus et par familles, et les chefs de l’armée d’Israël.
17 Moïse et Aaron les ayant pris avec toute la multitude du peuple,
18 Les assemblèrent le premier jour du second mois, et en firent le dénombrement selon les généalogies, les maisons et les familles, en comptant chaque personne, et prenant le nom de chacun, depuis vingt ans et au-dessus,
19 Selon que le Seigneur l’avait ordonné à Moïse. Le dénombrement se fit dans le désert de Sinaï.
20 De Ruben, fils aîné d’Israël, selon les généalogies, les familles et les maisons, les hommes de vingt ans et au-dessus, en état d’aller à la guerre, étaient au nombre
21 De quarante-six mille cinq cents.
22 Les enfants de Siméon, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, furent comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom ;
23 Il s’en trouva cinquante-neuf mille trois cents.
24 Les enfants de Gad, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, furent comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom ;
25 Il s’en trouva quarante-cinq mille six cent cinquante.
26 Les enfants de Juda, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, furent comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom ;
27 Il s’en trouva soixante-quatorze mille six cents.
28 Les enfants d’Issachar, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, furent comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom ;
29 Il s’en trouva cinquante-quatre mille quatre cents.
30 Les enfants de Zabulon, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, furent comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom ;
31 Il s’en trouva cinquante-sept mille quatre cents.
32 Les enfants de Joseph, les enfants d’Éphraïm, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
33 Il s’en trouva quarante mille cinq cents.
34 Les enfants de Manassé, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
35 Il s’en trouva trente-deux mille deux cents.
36 Les enfants de Benjamin, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
37 Il s’en trouva trente-cinq mille quatre cents.
38 Les enfants de Dan, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
39 Il s’en trouva soixante-deux mille sept cents.
40 Les enfants d’Aser, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
41 Il s’en trouva quarante et un mille cinq cents.
42 Les enfants de Nephthali, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, ayant été comptés selon les généalogies, les familles et les maisons, chacun par son nom,
43 Il s’en trouva cinquante-trois mille quatre cents.
44 Voilà le dénombrement fait par Moïse, par Aaron et par les douze princes d’Israël, chacun selon sa maison et sa famille.
45 Et le nombre des enfants d’Israël, de vingt ans et au-dessus, qui pouvaient aller à la guerre, par maisons et par familles,
46 Fut de six cent trois mille cinq cent cinquante.

Responsabilités des Lévites

47 Mais les lévites ne furent point comptés parmi eux selon les familles de leur tribu ;
48 Car le Seigneur parla à Moïse, et lui dit :
49 Ne faites point le dénombrement de la tribu de Lévi, et n’en comprenez point le nombre avec celui des enfants d’Israël^* ;
Les lévites pouvaient se trouver aussi au combat, comme on en voit plusieurs exemples dans l’Écriture ; mais ils n’y étaient pas obligés par la loi, étant destinés à une plus sainte milice, celle de la garde et du service du tabernacle, et de la défense du sanctuaire.
50 Mais établissez-les pour avoir soin du tabernacle du témoignage, de tous les vases et de tout ce qui regarde les cérémonies. Ils porteront eux-mêmes le tabernacle et tout ce qui est à son usage ; ils seront employés aux fonctions du ministère, et camperont autour du tabernacle.
51 Lorsqu’il faudra partir, les lévites enlèveront le tabernacle ; lorsqu’il faudra camper, ils le dresseront. Si quelque étranger se joint à eux, il sera puni de mort.
52 Les enfants d’Israël camperont par compagnies, et chacun sous ses drapeaux, selon les troupes dont l’armée est composée.
53 Mais les lévites dresseront leurs tentes autour du tabernacle, de peur que l’indignation ne tombe sur la multitude des enfants d’Israël, et ils veilleront à la garde du tabernacle du témoignage.
54 Les enfants d’Israël exécutèrent donc toutes les choses que le Seigneur avait ordonnées à Moïse.