Jonas 1
Parole Vivante

Un prophète récalcitrant

1 La parole de l’Éternel fut adressée à Jonas, fils d’Amittaï, en ces termes :
2 Lève-toi, va à Ninive la grande ville et prêche contre ses habitants, car les relents de leur méchanceté sont montés jusqu’à moi.

3 Jonas se leva, mais il décida de s’enfuir (en direction opposée), à Tarsis (en Espagne), loin de la présence de l’Éternel. Il se rendit au (port de) Jaffa, où il trouva un navire en partance pour Tarsis. Il paya le prix de la traversée et s’embarqua avec les matelots pour aller là-bas, loin de la présence de l’Éternel.

4 Mais l’Éternel fit souffler un vent violent sur la mer, il déchaîna une tempête si terrible que le navire menaçait de se briser.
5 Les marins furent épouvantés, et chacun se mit à implorer le secours de son dieu. Puis ils jetèrent la cargaison par-dessus bord pour alléger le navire. Jonas était descendu dans la cale du bateau, il s’était couché et dormait profondément.
6 Le capitaine alla le trouver et l’interpella :
— Hé quoi, dormeur, que fais-tu là ? Debout ! Appelle ton Dieu au secours ! Peut-être ce dieu-là se souciera-t-il de nous et épargnera-t-il nos vies, et nous ne mourrons pas !

7 Pendant ce temps, les matelots se dirent entre eux :
— Voyons, consultons le sort pour savoir qui nous attire ce malheur.
Ils jetèrent les dés et le sort tomba sur Jonas.
8 Alors, ils lui demandèrent :
— C’est toi qui nous attires ce malheur ? Pourquoi ? Parle ! Quelles sont tes affaires ? D’où viens-tu ? De quel pays ? De quel peuple ?

9 — Je suis Hébreu et je vénère l’Éternel, le Dieu des cieux qui a fait la mer et la terre, leur répondit Jonas.
Puis il leur raconta son histoire et leur dit qu’il s’enfuyait pour échapper à la présence de l’Éternel.
10 Alors, ces hommes furent saisis d’une grande crainte et ils lui dirent :
— Pourquoi as-tu fait cela ?

11 Comme la mer se démontait de plus en plus, ils lui dirent :
— Que ferons-nous de toi pour que la mer se calme et cesse de nous être contraire ?

12 — Prenez-moi et jetez-moi à la mer et elle cessera de vous être contraire, leur répondit-il, car je sais bien que c’est à cause de moi que cette grande tempête s’est abattue sur vous.

13 Les hommes se mirent d’abord à ramer de toutes leurs forces pour essayer de rejoindre la côte, mais ils n’y parvenaient pas car la mer se déchaînait de plus en plus contre eux.
14 Ils crièrent alors à l’Éternel et dirent :
— Ô Éternel, nous t’en prions, ne nous fais pas périr à cause de cet homme et ne nous rends pas responsables de la mort de quelqu’un qui ne nous a fait aucun mal. Car c’est toi, ô Éternel, qui as voulu tout ceci, tu en connais les raisons.

15 Puis ils prirent Jonas et le jetèrent par-dessus bord. Aussitôt, la mer se calma.

16 Alors, l’équipage fut saisi d’un profond sentiment de crainte à l’égard de l’Éternel. Ils lui offrirent un sacrifice accompagné de promesses personnelles.