Jérémie 34
Grande Bible de Tours

Prophétie sur le sort de Sédécias

1 Lorsque Nabuchodonosor, roi de Babylone, avec toute son armée, et tous les rois et les peuples de la terre qui étaient sous sa puissance, faisaient la guerre contre Jérusalem et contre toutes les villes qui en dépendent, le Seigneur parla ainsi à Jérémie :
2 Voici ce que dit le Seigneur Dieu d’Israël : Allez, parlez à Sédécias, roi de Juda, et dites-lui : Voici ce que dit le Seigneur : Voilà que je livrerai cette ville entre les mains du roi de Babylone, et il la brûlera.
3 Et vous ne pourrez vous échapper de ses mains, mais vous serez pris certainement ; et vous serez livré entre ses mains ; vos yeux verront les yeux du roi de Babylone, et vous parlerez avec lui bouche à bouche, et vous irez à Babylone.
4 Néanmoins, écoutez la parole du Seigneur, Sédécias, roi de Juda ; voici ce que le Seigneur vous dit : Vous ne mourrez point par le glaive.
5 Mais vous mourrez en paix ; on brûlera des parfums en votre honneur, comme on en a brûlé pour les rois vos prédécesseurs, et on fera le deuil pour vous, en criant : Hélas ! Seigneur ! car j’ai prononcé cet arrêt, dit le Seigneur.
6 Et le prophète Jérémie rapporta toutes ces paroles à Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem.
7 Et l’armée du roi de Babylone combattit Jérusalem et toutes les villes de Juda qui restaient : Lachis et Azéca, deux villes fortes entre les villes de Juda, qui n’avaient encore été prises.

Le refus d’affranchir les esclaves

8 Parole que le Seigneur adressa à Jérémie après que Sédécias, roi de Juda, eut fait un pacte avec tout le peuple, à Jérusalem,
9 En publiant que chacun eût à renvoyer libres son serviteur et sa servante hébreux d’origine, et qu’ils n’exerçassent point sur eux leur domination, puisqu’ils étaient leurs frère, et Juifs comme eux^*.
Voy. Exode, XXI, 2. — Deutéron., XV, 12.
10 Tous les princes et tout le peuple écoutèrent donc le roi, et s’obligèrent à renvoyer libres leurs serviteurs et leurs servantes, et à ne plus les traiter à l’avenir comme des esclaves. Ils obéirent, et les renvoyèrent libres.
11 Mais ils changèrent ensuite, et reprirent leurs serviteurs et leurs servantes qu’ils avaient renvoyés en liberté, et ils les assujettirent de nouveau au joug de la servitude^*.
Ils se croyaient délivrés de leurs ennemis lorsque l’armée du roi Pharaon, partie d’Égypte, vint au secours de Jérusalem ; ce qui obligea les Chaldéens, qui l’assiégeaient, de lever le siège, pour aller combattre les Égyptiens.
12 Alors le Seigneur parla à Jérémie, et lui dit :
13 Voici ce que dit le Seigneur Dieu d’Israël : J’ai fait alliance avec vos pères le jour où je les ai tirés de l’Égypte, de la maison de servitude, et je leur ai dit :
14 Lorsque sept ans seront accomplis, que chacun renvoie son frère hébreu d’origine qui lui aura été vendu ; qu’il le renvoie libre après qu’il l’aura servi six ans ; mais vos pères ne m’ont pas écouté, et ils n’ont pas prêté l’oreille.
15 Et vous, vous vous étiez tournés vers moi aujourd’hui, vous aviez fait ce qui est juste à mes yeux, en publiant que chacun donnerait la liberté à son frère, et vous aviez fait cet accord devant moi, dans la maison qui porte mon nom ;
16 Mais vous avez changé, et vous avez déshonoré mon nom, en reprenant chacun votre serviteur et votre servante que vous aviez renvoyés libres et maîtres d’eux-mêmes, vous les avez remis sous le joug pour être vos esclaves.
17 C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur : Vous ne m’avez pas écouté pour donner la liberté chacun à votre frère et à votre ami. Je vous déclare, dit le Seigneur, que je vous renvoie, comme n’étant plus à moi^*, à l’épée, à la famine et à la peste, et que je vous rendrai errants au milieu de tous les royaumes de la terre.
Littéralement, je vous déclare que vous êtes libres, et je vous abandonne à l’épée, à la famine et à la peste, en vous retirant ma protection.
18 Je livrerai les hommes qui ont violé mon alliance, qui n’ont point observé les paroles de l’accord qu’ils avaient fait en ma présence en passant entre les moitiés du jeune taureau coupé en deux^* :
Pour cette cérémonie, voy. Gen., XV, 9 et 10.
19 Les princes de Juda, les princes de Jérusalem, les eunuques, les prêtres, et tout le peuple de la terre, qui ont passé entre les deux moitiés du jeune taureau.
20 Je les livrerai entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui cherchent à leur ôter la vie, et leurs cadavres seront la pâture des oiseaux du ciel et des bêtes de la terre.
21 Et je livrerai Sédécias, roi de Juda, et ses princes, entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui cherchent à leur ôter la vie, et aux mains des armées du roi de Babylone qui se sont retirées.
22 C’est moi qui l’ordonne, dit le Seigneur, et je les ramènerai devant cette ville^* ; ils l’assiégeront, ils la prendront, et ils la brûleront ; je réduirai les villes de Juda à la solitude, et il n’y aura plus d’habitants.
Les Assyriens reviendront devant Jérusalem après avoir défait les Égyptiens.