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Le peuple au cœur partagé
1 Israël est semblable à une vigne qui dégénère, il ne produit du fruit que pour lui-même. Plus il a eu de fruit, plus il a édifié d’autels. Plus sa terre était belle, plus il embellissait les stèles pour ses divinités. 2Leur cœur est faux, mais ils vont maintenant devoir payer leurs fautes. Lui, l’Éternel, brisera leurs autels et il renversera leurs stèles. 3Et alors ils diront : « Nous n’avons pas de roi ! C’est parce que nous n’avons pas révéré l’Éternel. Et puis si nous avions un roi, que ferait-il pour nous ? » 4Ils donnent leur parole, ils font de faux serments, ils concluent des alliances, et les procès se multiplient comme une plante vénéneuse dans les sillons des champs.
La fin de l’idolâtrie
5Ils ont peur pour le veau de Beth-Aven, les habitants de Samarie. Et à cause de lui, ses prêtres et son peuple prennent le deuil. Qu’ils se réjouissent donc maintenant de la gloire qui lui a été enlevée ! 6Lui aussi sera emporté bientôt en Assyrie et sera offert au roi batailleur et Éphraïm récoltera la honte, Israël rougira de ses desseins. 7Samarie est détruite, son roi est comme une brindille emportée par les eaux. 8Les hauts-lieux criminels où péchait Israël seront détruits. Les chardons et les ronces croîtront sur leurs autels. Alors ils diront aux montagnes : « Recouvrez-nous ! » Et aux collines : « Tombez sur nous ! »
Menace et appel
9« Depuis le temps de Guibea, tu as péché, ô Israël, et tu n’as pas changé. La guerre est déclarée aux gens injustes. Ne les atteindra-t-elle pas précisément à Guibea ? 10Je les corrigerai quand je voudrai. Les armées des nations se ligueront contre eux, ils seront enchaînés pour leurs deux crimes. 11Or, Éphraïm était une génisse bien dressée. Elle aimait à fouler le grain, mais je ferai passer son beau cou sous le joug. Je vais atteler Éphraïm, Juda labourera, et Jacob traînera la herse. 12Semez pour la justice et vous moissonnerez le fruit de la bonté. Défrichez-vous un champ nouveau car voici qu’il est temps de se tourner vers l’Éternel en attendant qu’il vienne et qu’il fasse pleuvoir la justice pour vous. 13Vous avez cultivé de la méchanceté. Vous avez moissonné de l’injustice et du mensonge, vous en avez mangé le fruit, car vous avez placé votre confiance dans votre politique et dans la multitude de vos guerriers. 14C’est pourquoi, chez ton peuple, on entendra un bruit tumultueux. Toutes vos forteresses seront détruites tout comme Beth-Arbel l’a été par Salman en ce jour de combat où l’on a renversé la ville sur sa population. 15Voilà le triste sort que vous vaudra Béthel à cause de l’excès de la méchanceté qui est la vôtre. Le roi d’Israël, dès l’aurore, ne sera plus.