Ecclésiaste 4
Parole Vivante

Oppressions

1 Puis j’ai tourné mes regards vers toutes les violences qui se commettent sous le soleil. Partout j’ai vu les opprimés verser des larmes et il n’y a personne pour les consoler, car la force est du côté de leurs bourreaux et elle fait hésiter les consolateurs éventuels.
2 Alors j’ai envié les morts qui ont déjà fini leur carrière : ils sont plus heureux que les vivants qui n’ont pas achevé la leur.
3 Et plus heureux que tous est encore celui qui n’a jamais existé parce qu’il n’a pas vu tous les méfaits qui se commettent sous le soleil.
Rivalités

4 J’ai aussi découvert pourquoi les hommes travaillent si dur, pourquoi ils cherchent leur avantage dans les affaires : c’est qu’ils sont jaloux les uns des autres : chacun veut surpasser son voisin. Mais cela encore est futile et inutile*: autant courir après le vent.

5 On dit que celui qui se croise les bras est un insensé et qu’il se détruit lui-même.

6 (Peut-être, mais) ne vaut-il pas mieux vivre heureux et paisible avec peu de chose plutôt que d’avoir les deux mains pleines de travail et de se tourmenter l’esprit si, en fin de compte, tout revient à courir après le vent ?

Égoïsme

7 En continuant à observer, j’ai remarqué une autre absurdité* sous le soleil :
8 Voilà un homme seul qui n’a personne pour lui succéder : ni fils ni frère, et pourtant, il travaille sans repos et sans trêve. Jamais son œil ne se lasse de voir affluer chez lui les richesses, et il ne lui viendrait pas à l’esprit de se dire : « Pour qui donc est-ce que je travaille ? Pourquoi est-ce que je me prive de tout ce qu’il y a de bon dans la vie ? » Encore une absurdité* et une mauvaise chose !

9 Mieux vaut vivre à deux que tout seul, car on profite mieux de son travail.
10 Si l’un tombe, l’autre soutient et relève son compagnon, mais malheur à celui qui est seul et qui vient à tomber sans avoir personne pour l’aider à se relever.
11 De même, si deux personnes dorment ensemble, elles se tiennent chaud, mais comment celui qui est seul se réchauffera-t-il ?

12 Un homme seul est facilement maîtrisé par un agresseur, mais à deux ils sauront lui tenir tête. Et une corde à triple brin n’est pas facile à rompre.

Instabilité

13 (13-15) J’ai vu un roi âgé et stupide qui ne savait même plus écouter les conseils. J’ai aussi vu toute la foule des gens qui vont et viennent sous le soleil, et j’ai pensé que, parmi eux, il pouvait y avoir un jeune homme pauvre, mais intelligent qui s’emparerait du pouvoir. Mieux vaut être ce jeune homme que ce vieux roi, car peu importe qu’il soit né pauvre dans son futur royaume, qu’il sorte même de la prison avant d’accéder au trône, il verra toute la foule de ses contemporains se rallier à lui pour lui faire usurper la place du vieux roi
16 Et le voilà à la tête d’une foule immense qu’il traîne à sa remorque. Et pourtant, la génération suivante n’aura pas davantage à se féliciter d’avoir un tel roi ! Là encore, combien tout est futile et inutile*, furtif et décevant : autant courir après le vent.

Dieu est au ciel, toi sur la terre

17 Veille bien sur tes pas lorsque tu te rends à la maison de Dieu, il est préférable d’écouter plutôt que d’offrir des sacrifices à la manière des insensés qui n’ont même pas conscience de faire le mal.